Dictionnaire de l'Antiquité

Ressources principales des pays du Proche-Orient qui, rayonnant à partir des vallées du Nil, du Tigre et de l'Euphrate, furent d'importants foyers de civilisation dès la plus haute Antiquité, l'agriculture et l'élevage ont non seulement façonné des paysages, mais contribué à l'organisation sociale sous l'égide des pouvoirs politiques et idéologiques qui maîtrisaient ou tout au moins contrôlaient les enjeux de l'économie. La tradition littéraire relative à la condition paysanne dans l'Antiquité proche-orientale nous renvoie, du monde rural, une image plutôt négative et chargée dont les modèles socio-économiques des temps modernes et contemporains ont encore grossi les traits. Des notions comme l'esclavage ou le servage, empruntées aux sources directes de notre droit occidental, ont en outre été presque automatiquement appliquées aux situations de la dépendance rurale dans l'Antiquité égyptienne et proche-orientale. Or, l'examen averti et objectif des sources textuelles et iconographiques nous fait découvrir, en parallèle à l'exemple languedocien des XIIe-XIIIe siècles, une palette très large et extrêmement nuancée des réalités de la condition paysanne. Les aspects économiques, politiques et socio-juridiques de la dépendance rurale en Égypte ancienne et en Mésopotamie, sur une période allant du IIIe millénaire au ne siècle avant notre ère, sont scrutés avec soin dans cet ouvrage par des savants venus d'horizons très différents. La confrontation de leurs points de vue aboutit à des résultats scientifiques qui constituent un apport fécond et novateur aux sciences humaines.

Premier titre d'une série de trois volumes consacrés à l'Égypte pharaonique, Le Temps de pyramides va de la Préhistoire au Moyen-Empire et concerne particulièrement les dynasties qui, entre -3000 et -1800, ont à la fois construit les pyramides de Saqqarah et de Gizeh et transféré ensuite à Thèbes le centre du royaume de Pharaon. Ce livre étudie l'architecture : pyramides, mastabas, temples et tombeaux, les bas-reliefs et la peinture, la statuaire, et enfin les arts décoratifs, bijoux, mobiliers, retrouvés dans toute leur richesse. Cette accumulation étonnante de vestiges est le privilège d'un climat assurant une parfaite conservation : dans leur linceul de sable, ils ressurgissent, souvent intacts, pour les archéologues venus les retrouver. Le Temps des pyramides s'ouvre d'ailleurs sur une histoire des grandes découvertes de l'égyptologie, de l'expédition de Bonaparte au déplacement des temples de Nubie. Cette nouvelle édition reproduit en l'état les textes publiés il y a quelque vingt-cinq ans. En revanche, la documentation photographique a été rénovée et la bibliographie totalement remaniée. particulièrement les dynasties qui, entre -3000 et -1800, ont à la fois construit les pyramides de Saqqarah et de Gizeh et transféré ensuite à Thèbes le centre du royaume de pharaon. Durant tous ces siècles, Pharaon ne cesse de dresser sa figure altière : dieu sur terre, il est l'intermédiaire fondamental entre le monde divin et celui des hommes. Présentant offrandes et prières, grand maître de l'Égypte entière, il obtient pour elle, dans une confrontation singulière, les bienfaits de l'abondance (grâce à la crue régulière du fleuve), la paix victorieuse et la justice. Il fait régner Maât, la Vérité-Justesse, principe de l'ordre qui doit triompher du chaos sans cesse menaçant ; c'est cette notion d'équilibre, une parfaite adéquation cosmique, qui s'impose en Égypte. Dans un tel contexte, l'art est destiné non pas à la jouissance des hommes, pas même à celle de pharaon, mais exclusivement aux Dieux. Ce livre étudie l'architecture : pyramides, mastabas, temples et tombeaux, les bas-reliefs et la peinture, la statuaire dont le scribe est l'emblème, et enfin, les arts décoratifs, bijoux, mobiliers, retrouvés dans toute leur richesse. Cette accumulation étonnante de vestiges est le privilège d'un climat d'une sécheresse exemplaire assurant une parfaite conservation : de leur linceul de sable, ils ressurgissent, bien souvent intacts, pour les archéologues venus les retrouver. Le Temps des Pyramides s'ouvre d'ailleurs sur une histoire des grandes découvertes de l'Égyptologie, de l'expédition de Bonaparte aux déplacements des temples de Nubie. Cette nouvelle édition reproduit en l'état les textes, en revanche la très ample documentation photographique des archives Gallimard a été rénovée. Des ouvrages importants étant parus tout au long des récentes années, la bibliographie a été totalement remaniée. Les auteurs : Cyril Aldred, Jean-Louis de Cenival, Fernand Debono, Christiane Desroches-Noblecourt, Jean-Philippe Lauer, Jean Leclant, Jean Vercoutter