Le déchiffrement des écritures et des langues. Colloque du 29e congrès international des orientalist

Des dialectes aux naissances de l'écriture, des mythes aux rites, des calendriers aux fêtes, des polythéismes aux monothéismes, des cultes aux persécutions, des maladies à l'assistance, des coutumes aux règles sociales, de la condition de la femme à celle du citoyen, des tribus aux empires, des guerres aux traités de paix, des concours poétiques aux joutes oratoires, des pratiques sexuelles à l'ascétisme, des nomades aux colonisateurs, de l'agriculture aux famines, du mariage au testament, des administrations aux impôts, de la vie privée à la vie publique..., l'Antiquité décline toutes ses facettes culturelles dont nous sommes les héritiers. Plus de 500 spécialistes ont participé à la réalisation de cet ouvrage de plus de 2 300 pages présentant en un seul volume l'ensemble des civilisations qui se sont développées autour du bassin méditerranéen. Ses 3 200 articles couvrent la période allant de la fin du IVe millénaire avant notre ère jusqu'au règne de Justinien (milieu du VIe s. apr. J.-C.). Ils sont autant d'invitations à participer à un périple culturel dans le temps et l'espace dont les principales étapes sont l'Égypte pharaonique, le Proche-Orient asiatique, la Grèce, Rome et l'Afrique en sa bordure septentrionale. Lieu de toutes les genèses, l'Antiquité est interrogée au présent pour susciter la réflexion sur les racines et le devenir de notre sensibilité culturelle.

Le 11 janvier 2003, la mission archéologique de l'Université de Genève à Kerma (Soudan), dirigée par Charles Bonnet, mettait au jour, dans l'un des temples de la ville égyptienne de Pnoubs (Doukki Gel), une fosse renfermant sept statuesmonumentales en granit. Ces statues, brisées intentionnellement mais néanmoins en excellent état de conservation, représentent les deux derniers pharaons de la XXVe dynastie, Taharqa et Tanoutamon, d'origine nubienne, qui régnèrent sur l'Egypte et la Nubie. Figuraient aussi les trois premiers souverains de la dynastie napatéenne Senkamanisken, Anlamani et Aspelta. La découverte intervenait dans la ville nubienne de Kerma et son immense nécropole, refondée par les Egyptiens au début du Nouvel Empire, lors de leur conquête de ce territoire. Les sept statues royales, de très belle facture, modifient complètement notre vision de l'art de cette période. Tout particulièrement, la statuecolossale de Taharqa, exécutée sans doute par unartiste égyptien, compte parmi les chefs-d'?uvre de la sculpture universelle. Cet ouvrage retrace l'épopée d'un royaume méconnu, lorsque les pharaons venaient d'Afrique. Charles Bonnet et Dominique Valbelle nous content l'extraordinaire histoire de leur découverte qui constitue un bouleversement majeur dans l'égyptologie.

Frédéric Cailliaud fut l'un des plus illustres voyageurs français de la première moitié du XIXe siècle dans l'Egypte de Méhémet Ali. Philippe Mainterot retrace cet ouvrage son parcours grâce à l'étude de ses deux journaux de voyages. S'inscrivant dans la continuité de l'expédition d'Egypte, les travaux de Cailliaud furent utilisés par Champollion et permirent ainsi de contribuer à la naissance d'une science nouvelle : l'égyptologie. Après une longue enquête, l'auteur donne aussi un aperçu de l'une des plus importantes collections égyptiennes constituée avant la création du musée Egyptien du Louvre.

Premier titre d'une série de trois volumes consacrés à l'Égypte pharaonique, Le Temps de pyramides va de la Préhistoire au Moyen-Empire et concerne particulièrement les dynasties qui, entre -3000 et -1800, ont à la fois construit les pyramides de Saqqarah et de Gizeh et transféré ensuite à Thèbes le centre du royaume de Pharaon. Ce livre étudie l'architecture : pyramides, mastabas, temples et tombeaux, les bas-reliefs et la peinture, la statuaire, et enfin les arts décoratifs, bijoux, mobiliers, retrouvés dans toute leur richesse. Cette accumulation étonnante de vestiges est le privilège d'un climat assurant une parfaite conservation : dans leur linceul de sable, ils ressurgissent, souvent intacts, pour les archéologues venus les retrouver. Le Temps des pyramides s'ouvre d'ailleurs sur une histoire des grandes découvertes de l'égyptologie, de l'expédition de Bonaparte au déplacement des temples de Nubie. Cette nouvelle édition reproduit en l'état les textes publiés il y a quelque vingt-cinq ans. En revanche, la documentation photographique a été rénovée et la bibliographie totalement remaniée. particulièrement les dynasties qui, entre -3000 et -1800, ont à la fois construit les pyramides de Saqqarah et de Gizeh et transféré ensuite à Thèbes le centre du royaume de pharaon. Durant tous ces siècles, Pharaon ne cesse de dresser sa figure altière : dieu sur terre, il est l'intermédiaire fondamental entre le monde divin et celui des hommes. Présentant offrandes et prières, grand maître de l'Égypte entière, il obtient pour elle, dans une confrontation singulière, les bienfaits de l'abondance (grâce à la crue régulière du fleuve), la paix victorieuse et la justice. Il fait régner Maât, la Vérité-Justesse, principe de l'ordre qui doit triompher du chaos sans cesse menaçant ; c'est cette notion d'équilibre, une parfaite adéquation cosmique, qui s'impose en Égypte. Dans un tel contexte, l'art est destiné non pas à la jouissance des hommes, pas même à celle de pharaon, mais exclusivement aux Dieux. Ce livre étudie l'architecture : pyramides, mastabas, temples et tombeaux, les bas-reliefs et la peinture, la statuaire dont le scribe est l'emblème, et enfin, les arts décoratifs, bijoux, mobiliers, retrouvés dans toute leur richesse. Cette accumulation étonnante de vestiges est le privilège d'un climat d'une sécheresse exemplaire assurant une parfaite conservation : de leur linceul de sable, ils ressurgissent, bien souvent intacts, pour les archéologues venus les retrouver. Le Temps des Pyramides s'ouvre d'ailleurs sur une histoire des grandes découvertes de l'Égyptologie, de l'expédition de Bonaparte aux déplacements des temples de Nubie. Cette nouvelle édition reproduit en l'état les textes, en revanche la très ample documentation photographique des archives Gallimard a été rénovée. Des ouvrages importants étant parus tout au long des récentes années, la bibliographie a été totalement remaniée. Les auteurs : Cyril Aldred, Jean-Louis de Cenival, Fernand Debono, Christiane Desroches-Noblecourt, Jean-Philippe Lauer, Jean Leclant, Jean Vercoutter