Vendée. Coffret en 2 volumes

C'est en se promenant autour de la cathédrale de Salisbury que Trollope conçut l'idée du roman qui devait prendre pour titre Le Directeur (The Warden, 1855). Premier volet des Chroniques de Barchester, l'ouvrage met en scène le révérend Septimus Harding, homme d'une grande intégrité qui jouit du revenu d'un hospice de charité. Revenu illégitime aux yeux de John Bold qui, bien qu'épris de la fille de l'ecclésiastique, n'hésite pas à poursuivre ce dernier devant la justice. Disgrâce d'un homme que rien ne désigne apparemment comme coupable, mais aussi hypocrisie sociale et rumeurs destructrices dans l'univers de l'Eglise anglicane : ironique et critique, Trollope se révèle ici dans son art du ton juste et de l'équilibre romanesque. " Il me tue, il me tue avec sa maîtrise ", disait de lui Tolstoï.

Résumé : Ecrivain victorien éminent, avec Dickens, Thackeray et George Eliot, Anthony Trollope (1815-1882) est l'auteur d'une vaste comédie humaine déclinée en plusieurs cycles romanesques. C'est à celui des " Palliser Novels " qu'appartient Peut-on lui pardonner ? , de même que les titres précédemment publiés : Les Diamants Eustace, Phinéas Finn, Les Antichambres de Westminster et Le Premier Ministre. Orpheline d'une mère fortunée, Alice Vavasor vit avec un vieux père aigri. À 24 ans, craignant de ne pouvoir être une bonne épouse pour John Grey, gentleman irréprochable, qu'elle aime pourtant profondément, elle vient d'annuler ses fiançailles. Acte d'autant plus impardonnable qu'elle avait déjà rompu avec son cousin George quelques années auparavant. Mais celui-ci, aventurier sans scrupules, n'a pas renoncé. Avec l'aide de sa s?ur Kate, il tente de persuader Alice, dont la fortune l'aiderait à devenir député, de l'épouser. Trollope brosse ici le très beau portrait d'une jeune femme indépendante et moderne, convaincue d'avoir un sens à donner à sa vie, en même temps qu'il développe une vision pénétrante et sans complaisance de la vie politique de son temps - qui n'est pas sans éveiller quelques échos dans la réalité d'aujourd'hui. Traduit de l'anglais par Claudine Richetin.

Indefer Jones, le propriétaire de Llanfeare, devenu vieux, est assailli par le doute quant au choix de son héritier. Il choisit d'abord sa nièce préférée, Isabel Broderick, puis son neveu Henry Jones, qu'il déteste cordialement, mais c'est un Jones... Il finit par faire un troisième testament, juste avant sa mort, par lequel il choisit Isabel. Mais qui demeure introuvable. Pas tout à fait car Henry, héritier désigné en l'absence du troisième testament, sait que ce dernier se trouve dans un livre de sermons que son oncle lisait peu avant sa mort. Pendant des semaines, il reste assis dans la bibliothèque où se trouve le livre, craignant sa découverte, mais manquant de courage pour la détruire... Le Cousin Henry est le portrait perspicace d'un homme moyen, pathétique, médiocre, tant dans la vilenie que la générosité, torturé, suspecté et insulté, mais qui s'accroche, avec la ténacité obstinée de la faiblesse, à son malheureux secret.

Tous sentaient que l'on entrait dans les mauvais jours ; que cette révolution... était devenue une bête de proie ; que la guerre l'anarchie et la tyrannie étaient imminentes. Ecrit en 1850, Vendée est le grand et l'unique roman historique de Trollope. Jamais édité en France, ce roman retrace, sous la plume brillante du célèbre romancier des Barchester, une des pages les plus importantes - et souvent méconnue - de l'histoire de notre pays. Située dans les provinces de l'ouest de la France, en 1793, l'intrigue porte sur la guerre civile qui opposa les Blancs et les Bleus, les royalistes et les républicains. Bonchamp, Cathelineau, La Rochejacquelin, Lescure : toutes les grandes figures de l'épopée de la Révolution française sont là. La sympathie de l'auteur pour les Vendéens rebelles transparaît non seulement à travers la façon dont il traite le conflit militaire, mais aussi à travers l'histoire d'amour qui forme une intrigue secondaire, dans laquelle les héros sont aussi sûrement voués à l'échec que la rébellion elle-même. Le portrait qu'il trace du traître Denot nous offre un étude psychologique acérée d'une personnalité à la limite de la pathologie, étude qui surprend sous la plume de Trollope et pour l'époque. Sous la surface du récit, on peut discerner plusieurs thèmes subversifs, et deviner la propre révolte de l'écrivain contre sa famille. Anthony Trollope (1815-1882) est un des écrivains les plus illustres de l'époque victorienne, dont il est le témoin exact et scrupuleux. Auteur de quelque quarante-sept romans et d'une vingtaine de récits de voyage, son nom tient une place unique dans la littérature classique anglaise, aux côtés de Dickens et Thakeray grace à la gloire que lui valut sa vaste saga populaire et romantique des Barsetshire Towers.