Le cousin Henry

Résumé : 1793. Dans les provinces de l'ouest de la France, la guerre civile fait rage entre les Blancs, les royalistes, et les Bleus, les républicains. Entre conflit militaire farouche et amours tragiques, les héros se livrent à corps perdu dans une bataille à l'issue inéluctable. Anthony Trollope retrace, dans son unique roman historique, l'épopée des Vendéens rebelles, une des pages trop méconnue de la Révolution française. Auteur d'une cinquantaine de romans et de récits de voyage, Anthony Trollope (1815-1882) tient une place unique dans la littérature classique anglaise grâce à sa célèbre saga : Les chroniques des Barsetshire Towers.

Résumé : Anthony Trollope (1815-1882) est un observateur impitoyable de la société victorienne et, plus particulièrement, des m?urs politiques de ses contemporains qu'il a dépeintes dans son fameux cycle des "Palliser Novels ". Avec ce quatrième titre publié par Albin Michel, nous retrouvons un personnage de Phinéas Finn, le duc d'Omnium, autrement dit Plantagenet Paliser, qui vient d'être nommé Premier ministre. Dans son entourage rôde un jeune homme ambitieux, Ferdinand Lopez qui fait la conquête d'une héritière de bonne famille, Emily Wharton. Mais le père de celle-ci s'oppose au mariage de sa fille avec ce parvenu d'origine étrangère. Discrimination sociale, racisme ou clairvoyance paternelle ? Habilement, Trollope dépeint les aveuglements de l'amour et nous amène à infléchir notre jugement premier. Ayant recours - comme dans chacun de ses romans - à l'entremêlement de deux intrigues, il s'interroge sur le devenir de la démocratie dans une société hypocrite et corrompue. La verve ironique de ce contemporain de Dickens, sa maîtrise de l'intrigue et du trait assassin brillent dans cette comédie humaine aux ramifications infinies et subtiles. Avec les années, sa prose rapide et sûre a pris, comme le dit Jacques Roubaud, " une certaine densité de nostalgie " qui, tout en restituant la complexité du monde victorien, nous fait sentir l' "engloutissement progressif " d'une société évoluant non pas vers une catastrophe finale, mais vers une mélancolie décadente.

Résumé : Contre toute attente, Fred Neville, jeune officier chez les hussards, hérite subitement d'un comté dans le Dorset. Cependant, avant de faire face à ses nouvelles responsabilités, il décide de s'octroyer une année de répit en Irlande où son régiment est stationné. Au milieu des paysages romantiques des falaises de Moher battues par l'océan, Fred fait la connaissance d'une jeune Irlandaise d'une grande beauté au passé mystérieux. Il en tombe amoureux, mais sa famille s'oppose catégoriquement à cette union...

Les Tours de Barchester (1857), le plus populaire des romans de Trollope, appartient au cycle des Chroniques de Barsetshire, qui décrit la vie d'un comté anglais vers 1850. Pour résumer brièvement un livre fertile en intrigues et en rebondissements, disons qu'il s'agit de la lutte qui, à Barchester, oppose l'épouse du nouvel évêque, l'énergique Mrs Proudie, à son chapelain, le cauteleux Mr Slope _ chacun essayant d'imposer son candidat au poste de directeur de l'hospice de Hiram. Tempête dans une tasse de thé? Non point, car l'Eglise anglicane occupe une place prépondérante dans la vie de l'Anglais victorien, et ses conflits, dont les implications sont autant économiques que politiques, se répercutent du haut en bas de l'échelle sociale. Ce qui distingue Trollope des deux autres grands romanciers victoriens, Dickens et Thackeray, c'est qu'il décrit son époque avec une richesse de détails qui fait de toute son oeuvre une inépuisable mine de renseignements pour historiens et sociologues. Mais, bien sûr, Trollope n'a pas voulu que décrire. Armé d'une ironie qui n'a pas d'équivalent à son époque, d'une érudition qui lui permet métaphores et sous-entendus d'un comique frisant parfois le vaudeville, il brocarde sans ménagement la corruption, l'hypocrisie et le conservatisme qui minent alors l'Eglise d'Angleterre _ et toute la société anglaise, refermée comme une huître après les élans (et les excès ? ) de la période romantique. Anthony Trollope est né à Londres en 1815 et mort en 1882. Fils d'un avocat qui fit faillite et d'une mère elle-même célèbre en tant que femme de lettres, il fit carrière dans les postes (d'où il se retira en 1867). Entre 1847, date de publication de son premier livre, et sa mort, il publia plus de quarante romans ainsi que des nouvelles et connut de son vivant une grande célébrité.