Louis Pasteur. Un aventurier de la science

UNE RACE DE TRAVAILLEURSEn ce début d'après-midi du 5 août 1815, une chaleur intense règne sur la vallée où s'étire la ville de Salins. Après avoir subi une première invasion lors de l'abdication de Napoléon Ier, la Cité du Sel a été réoccupée, à l'issue des Cent Jours, par une unité autrichienne qui y tient garnison depuis la seconde défaite de l'Empereur. A l'exception des réquisitions alimentaires et des dédommagements financiers qui leur sont imposés localement par les vainqueurs, les habitants n'ont pas eu, jusqu'ici, à souffrir d'exactions comme cela s'est produit en d'autres villes et villages de la région.Quelques semaines seulement après sa démobilisation, Jean-Joseph Pasteur, sergent-major au 3e de ligne redevenu civil, a repris son travail à la tannerie artisanale dont son oncle Jean-Charles est propriétaire au hameau de Champtave. Il s'active depuis lors dans l'atelier de corroyage où il oeuvrait déjà avant son incorporation. Ce jour-là, absorbé par le maniement de la lourde «marguerite», outil servant à assouplir le cuir, il tourne le dos à l'entrée. C'est la raison pour laquelle il ne voit pas la silhouette du visiteur qui vient de s'encadrer dans le rectangle lumineux de la porte donnant sur la cour intérieure de la maison.- C'est toi, Pasteur Jean-Joseph?En entendant la voix rude qui vient de l'interpeller, l'ancien soldat interrompt son travail et se retourne. Dans le contre-jour, il découvre la carrure d'un homme trapu, moins grand que lui mais plus corpulent car il est lui-même très maigre. Avant de répondre, il prend le temps de s'éponger soigneusement le front à l'aide d'un mouchoir à carreaux qu'il retire de la poche de son pantalon. Cette attitude agace sans doute le visiteur car il fait un pas à l'intérieur de l'atelier et réitère sa question avec impatience:- Pasteur Jean-Joseph, c'est toi?- Oui.- Je viens t'avertir que tu es convoqué demain matin à la mairie. Tu devras apporter toutes les armes de guerre que tu possèdes!L'ouvrier tanneur comprend à cet instant à qui il a affaire. Il s'agit d'un sergent de ville. Il reconnaît son uniforme, son bicorne orné de la cocarde blanche, son baudrier, sa sabretache et sa plaque professionnelle. L'homme est dans la trentaine, replet, à la trogne rougeaude empreinte de suffisance.- Par ordre de qui est cette convocation?- De notre maire. Monsieur de Bancenel!L'ancien sous-officier de l'armée napoléonienne demeure un instant silencieux avant de remarquer:- Je croyais que les Autrichiens qui occupent Salins dispensaient les officiers de la Grande Armée et les titulaires de la croix de la Légion d'honneur de cette mesure? Je n'ai que le grade de sergent-major, mais j'ai été décoré de cette médaille sur le champ de bataille lors des combats de Bar-sur-Aube, le 11 mars 1814. Je peux le prouver!- Notre maire se moque bien des décorations décernées par l'usurpateur! Je te conseille donc de venir demain matin à la mairie sans faire d'histoires, en apportant ton sabre, et éventuellement les autres armes en ta possession, ou sinon...Sur cette menace implicite, le sergent de ville tourne les talons et retraverse la cour ensoleillée afin de rejoindre la rue. Jean-Joseph Pasteur le regarde s'éloigner durant un instant avant de reprendre son travail et se remettre à taper, avec une sorte de rage en forme d'exutoire de sa colère rentrée, sur la pièce de cuir qu'il est en train de corroyer.

Résumé : En vingt-cinq poèmes, Andrew McMillan compose une ode puissante au corps masculin. Que ce soit dans les salles de sport, en famille ou dans des bars interlopes, le poète observe cet étrange ballet auquel se livrent les hommes quand les corps parlent, quand le physique s'exprime, puis il interroge et décompose cette notion de virilité aussitôt, dans une poésie narrative à la fois crue et élégiaque. Car si McMillan parle comme personne du désir sexuel et du pouvoir qu'il exerce sur les hommes, son regard se tourne aussi souvent vers des territoires marqués par le manque, le départ ou la perte de l'être aimé. Ses poèmes disent la solitude tout autant que la quête effrénée de la masculinité. Les mots du jeune auteur anglais ne sont pas dénoués d'ironie et d'humour, sonnant toujours juste. L'acuité du regard que McMillan porte sur la condition humaine ainsi que sa langue limpide et originale font de lui l'une des voix les plus singulières de la littérature européenne d'aujourd'hui. Ses vers sont transposés admirablement en français par l'écrivain Philippe Besson qui livre ici sa toute première traduction.

En Europe, le dernier mois de la Seconde Guerre mondiale fut marqué par une série d'événements dramatiques qui précipitèrent le cours de l'Histoire. Soixante ans après, André Besson entreprend de raconter ces trente journées qui changèrent la face du monde. A travers une documentation minutieuse et des témoignages inédits, il anime dans Les 30 jours de Berlin une immense fresque historique mettant en scène des millions d'hommes, de femmes, d'enfants, mêlés à la plus furieuse bataille de tous les temps. Après nous avoir fait assister au franchissement de l'Oder par les Russes et à celui du Rhin par les Occidentaux, il narre en des pages d'une grande intensité les ultimes combats de rues dans Berlin dévasté. Il fait revivre la tragédie des populations soumises aux bombardements puis aux exactions de l'armée soviétique. Ce livre nous fait aussi pénétrer dans l'intimité des damnés du nazisme. Il montre ce que furent les dernières heures de Hitler et de ses partisans. Il explique pourquoi, en ces jours de violence, de trahison, le maître du IIIe Reich, victime de son propre suicide stratégique, tint à épouser sa maîtresse Eva Braun, le seul être qui lui resta fidèle jusqu'à la fin. Journaliste dans les Forces françaises d'occupation, André Besson a eu l'occasion de sillonner l'Allemagne en tous sens après la défaite du nazisme. Il a interrogé de nombreux témoins dans les deux camps. C'est grâce à ces interviews de combattants et de civils qu'il raconte aujourd'hui avec tant de réalisme cette tragédie dantesque.

Loin d'être une forme d'organisation religieuse traditionnelle en voie de disparition, les confréries soufies retrouvent depuis quelques années une nouvelle jeunesse de part et d'autre de la Méditerranée. Diverses observations ethnographiques en France et en Italie, conduites par de jeunes chercheurs, mettent à jour les dimensions identitaires et transnationales de cette dynamique, ici marquée par la figure spirituelle de René Guénon, penseur européen de la Tradition, converti à l'islam. Les notes critiques de cette livraison abordent divers travaux historiques récents sur la littérature chrétienne sous domination musulmane dans l'Orient médiéval, ainsi que sur les chemins multiples qu'emprunte aujourd'hui le catholicisme français pour faire face à son déclin. Une lecture plus contemporaine sur les " Yoruba du Nouveau Monde " s'ouvre à la quête de racines africaines des citoyens noirs américains. Enfin un hommage amical est rendu à notre collègue Marc Gaborieau, spécialiste de l'islam dans le sous-continent indo-pakistanais. À travers sa centaine de recensions, le bulletin bibliographique ne déroge pas à sa règle de variété. Indiquons seulement quelques auteurs ici traités : les philosophes Soren Kierkegaard et Hermann Cohen, le philologue Eric Auerbach, l'ethnologue Pierre Verger ou la sociologue Doris Bensimon