Gerbert d'Aurillac, le pape de l'an mil

Extrait de l'introductionDéfinition de l'enfanceCE LIVRE N'AURAIT PAS PU ÊTRE RÉALISÉ, il y a cinquante ans. En effet, à l'époque, il était courant de dire que le Moyen Age ne voyait pas l'enfant, qu'il n'y avait pas d'enfant au Moyen Age, mais seulement des petits adultes.Et pourtant, à la fin du XIXe siècle, que de travaux sur l'école et l'éducation! Les controverses entre les partisans de l'école d'autrefois et l'école républicaine firent naître de nombreux livres. Celui d'Emile Durkheim (1938), L'évolution pédagogique en France, a été réédité plusieurs fois. Après cette belle époque, les livres sur l'enfance et l'éducation se font rares, du moins en France. Nous laissons aux Anglo-saxons, aux Allemands, aux Canadiens, le soin de s'occuper de cette question. L'histoire de la pédagogie médiévale est sacrifiée. Treize pages seulement dans le livre de René Hubert, Histoire de la pédagogie, avec comme titre de chapitre: «L'éducation théologique et scholastique du Moyen Âge.» Un autre livre sur les sciences pédagogiques paru en 1971 parle de «l'interminable millénaire» et ne lui consacre que peu de pages. Comment expliquer cette situation? En 1960 paraît un livre important de Philippe Ariès, L'enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime. Ariès avait le grand mérite d'ouvrir des recherches sur l'enfant, mais malheureusement son jugement sur le Moyen Âge était négatif. «La civilisation médiévale avait oublié la paideia des Anciens et elle ignorait encore l'éducation des Modernes. Tel est 1e fait essentiel, elle n'avait pas l'idée de l'éducation.» Le livre eut beaucoup de succès et, pour la partie concernant les temps modernes, il le méritait, mais malheureusement ses idées concernant le Moyen Âge furent reprises par des historiens très sérieux, tel Georges Duby, qui l'année suivante écrivait que l'histoire de l'enfance au Moyen Âge était impossible à faire «puisque jusqu'à des temps très proches les adultes ont accordé peu d'intérêt à l'enfance». Encore en 1993, dans le Dictionnaire de la France médiévale, on lit: «L'enfant proprement dit est absent de la littérature et de l'art.» Pourtant dans la réédition de son livre en 1973, puis plus tard en 1980 dans une interview, Ariès avait reconnu qu'il avait sacrifié le Moyen Âge qu'il connaissait mal.Peu à peu les articles, les colloques, en France et à l'étranger, s'intéressent à l'enfant médiéval. Une de mes anciennes étudiantes, Danièle Alexandre-Bidon, écrit, en collaboration avec Monique Closson, L'Enfant à l'ombre des cathédrales, en 1985, s'appuyant surtout sur l'iconographie. Avec cette étudiante devenue collègue, nous organisons, en 1994, une exposition à la Bibliothèque Nationale sur «L'enfant au Moyen Âge», que plus de cinquante mille visiteurs viendront voir. On découvre de nombreuses représentations de l'enfant sur des manuscrits, du matériel scolaire, des jouets, des traités pédagogiques, etc. Nous écrirons un livre, L'enfance au Moyen Age, qui malheureusement est aujourd'hui épuisé. Un autre jeune collègue, Didier Lett, prend l'enfant médiéval comme sujet de thèse et la publie sous le titre L'enfant des miracles - Enfance et société au Moyen Age (XIIe-XIIIe siècle) en 1997. La même année, avec Danièle Alexandre-Bidon, il écrit une Vie quotidienne de l'enfant au Moyen Age. Cette fois, la démonstration est faite. Le Moyen Âge avait bien parlé de l'enfant dans les textes et les images.En dehors des livres cités, il y en a beaucoup d'autres. Tous ces livres explorent les textes médiévaux et en particulier les traités d'éducation qui se multiplient à partir du XIIe siècle jusqu'à la fin du Moyen Âge. Ils sont particulièrement nombreux en Italie aux XIVe et XVe siècles.Mais avant de s'engager plus dans l'exploitation des textes pour présenter tout ce qui intéresse l'enfant au Moyen Âge, il faut savoir ce qu'on désigne sous le terme enfant, car les définitions diffèrent bien souvent.

« L'église, répandue dans tout l'univers jusqu'au bout du monde, a reçu des apôtres et de leurs disciples la foi en un seul dieu père tout-puissant qui a fait le ciel et la terre... Et en un seul Christ Jésus, le fils de dieu qui s'est fait chair pour notre salut, et en un seul esprit saint qui, par les prophètes, a annoncé Jésus-Christ, doit unir toutes choses et ressusciter tous les corps de l'humanité. C'est cette annonce que l'église a reçue, c'est cette fol.. Qu'elle garde soigneusement comme si elle habitait une seule maison, et elle y croit unanimement comme si elle n'avait qu'un esprit et qu'un cour. D'un parfait accord, elle la prêche. Elle l'enseigne, elle la transmet comme si elle n'avait qu'une seule bouche. Et sans doute, les langues, sur la surface de la terre, sont différentes, mais la force de la tradition est une et identique. Les églises fondées dans les Germanie n'ont pas une autre foi, ni une autre tradition; ni les églises fondées chez les ibères, n1 chez les celtes, ni en orient, ni en Egypte; ni en Libye, ni au centre du monde. » « De même que le soleil, cette créature de dieu, est, dans tout le monde, un et identique, ainsi l'annonce de la vérité brille partout et éclaire tous les hommes qui veulent parvenir a la connaître. » - Irénée

En 476 un chef barbare prend, à Ravenne, la place du dernier empereur d'Occident. En 774, à Pavie, Charlemagne un roi barbare franc met fin au règne du dernier roi lombard et prend sa place. Entre ces deux dates se déroulent trois siècles d'histoire décisive pour l'Europe. C'est la fin des Grandes Invasions, l'installation des royaumes barbares, celtes et germains, la soumission d'autres peuples alamans, thuringiens, frisons, bavarois. Au VIe siècle, les royaumes méditerranéens maintiennent bien des traditions romaines. Au VIIe et au VIIIe siècle les influences barbares semblent l'emporter au moment où s'affrontent rois et aristocrates. Mais l'Eglise catholique qui d'abord s'était installée dans l'empire romain "passe aux Barbares", au risque de perdre beaucoup de ses valeurs. Elle baptise, se mêle des affaires temporelles, invente une nouvelle culture. Au milieu du VIIIe siècle est scellée une alliance entre rois francs et Eglise romaine qui détermine pour des siècles le destin de l'Occident. Ainsi ces trois siècles voient se créer l'Europe médiévale dont les Carolingiens feront par la suite une première ébauche.

La deuxième moitié du XXe siècle fut l'un des grands moments de l'université française. L'un des artisans de son rayonnement, enfant de la communale parvenu au sommet de l'Alma Mater, témoigne, par son cheminement exemplaire, de l'effort de toute une génération marquée par la Seconde Guerre mondiale pour accéder au savoir, puis le dispenser, alors que la société se transforme. Pierre Riché, spécialiste reconnu de l'histoire du haut Moyen Age, raconte ainsi ses années de formation auprès des plus grands maîtres, en particulier Henri-Irénée Marrou, son expérience d'enseignant en Afrique du Nord alors en crise, ses engagements syndicaux et spirituels, et surtout les événements de 1968 alors qu'il est, à l'université de Nanterre, au c?ur de la mêlée. Des événements dont personne mieux que lui, acteur et témoin, ne pouvait décrire le cours, mesurer les conséquences et apprécier le retentissement.