Les Carolingiens. Une famille qui fit l'Europe

« L'église, répandue dans tout l'univers jusqu'au bout du monde, a reçu des apôtres et de leurs disciples la foi en un seul dieu père tout-puissant qui a fait le ciel et la terre... Et en un seul Christ Jésus, le fils de dieu qui s'est fait chair pour notre salut, et en un seul esprit saint qui, par les prophètes, a annoncé Jésus-Christ, doit unir toutes choses et ressusciter tous les corps de l'humanité. C'est cette annonce que l'église a reçue, c'est cette fol.. Qu'elle garde soigneusement comme si elle habitait une seule maison, et elle y croit unanimement comme si elle n'avait qu'un esprit et qu'un cour. D'un parfait accord, elle la prêche. Elle l'enseigne, elle la transmet comme si elle n'avait qu'une seule bouche. Et sans doute, les langues, sur la surface de la terre, sont différentes, mais la force de la tradition est une et identique. Les églises fondées dans les Germanie n'ont pas une autre foi, ni une autre tradition; ni les églises fondées chez les ibères, n1 chez les celtes, ni en orient, ni en Egypte; ni en Libye, ni au centre du monde. » « De même que le soleil, cette créature de dieu, est, dans tout le monde, un et identique, ainsi l'annonce de la vérité brille partout et éclaire tous les hommes qui veulent parvenir a la connaître. » - Irénée

Résumé : Comment évoquer le quotidien de la vie dans le haut Moyen-Age dans ce qu'il a de plus humble, alors que nous disposons d'une documentation rare et dispersée, essentiellement littéraire ? Il faut commencer par replacer l'homme carolingien dans son cadre géographique. A -t-il idée de la diversité de peuples, de langues, de coutumes de cet immense empire ? Comment se déplace-t-il ? D'autre part, il faut tenir compte de la faiblesse démographique : les Carolingiens sont perdus dans un monde naturel hostile. Ils se regroupent en villages, cités monastiques, résidences princières et villes. Dans la société carolingienne, s'opposent deux groupes : les puissants aristocrates laïcs et ecclésiastiques, gravitant autour de la cour royale, qui, par leur éducation, leur genre de vie, leur aptitude à la guerre, leurs richesses, dirigent l'empire. Les autres, les paysans libres ou esclaves, les marchands, les juifs, dépendent étroitement des puissants. Les Carolingiens sont aux prises avec les problèmes de la vie matérielle. Il faut exploiter la terre pour se nourrir difficilement ; les artisans ruraux et urbains fabriquent de quoi se vêtir, s'équiper et se loger. L'époque carolingienne est réputée pour être l'âge de renaissance intellectuelle et religieuse. Ecoles et ateliers de scribes sont à l'origine du renouveau. Les clercs et les moines ont le monopole de la culture. Ils éduquent les aristocrates laïcs et assurent le "salut " du peuple. Toute la vie religieuse est centrée sur la prière liturgique. Les Carolingiens qui vivent difficilement par suite des guerres et des fléaux, doivent rechercher des protecteurs ; d'abord le roi, premier justicier, mais aussi les grands, et enfin l'Eglise.

e texte présenté ici date de la fin du XVe siècle. Le Manuale T Scolarium a été écrit par un auteur inconnu sous forme de dialogues. Depuis l'Antiquité, bien des discussions et des conversations ont été écrites. Ce genre littéraire est particulièrement utilisé pour les traités pédagogiques : dialogues entre un père et son j fils, un maître et son élève, un roi et son héritier, etc. Mais les dialogues entre deux jeunes gens, moines ou étudiants, sont j bien plus rares. On connaît, pour le IXe siècle, celui qu'a écrit Alcuin qui présente deux jeunes disciples, un franc et un saxon qui conversent à propos de la grammaire. Au XIe siècle, le "Colloque" d'Aelfric Bata écrit un dialogue entre quelques jeunes moines anglo-saxons. Pour le siècle suivant, nous n'avons pas de dialogue entre jeunes gens, avant ce Manuale Scolarium. Ce texte est un témoignage vivant de la vie des étudiants à l'université d'Heidelberg et offre un regard sur les relations des étudiants entre eux et sur leur appréciation de la vie universitaire.