Atlas des lieux maudits

34 portraits dessinés de navigateurs de légende ! Des biographies succinctes mais complètes de marins contemporains aux palmarès et aux exploits hors normes, rédigées par un navigateur professionnel. Anecdotes, interviews, bibliographie, et, en prime, un décryptage des bateaux emblématiques de ces monstres sacrés de la mer : Bill Nance, Pierre Auboiroux, Vito Dumas, Isabelle Autissier, Titouan Lamazou, Brigitte Oudry... autant de portraits d'hommes et de femmes de tous horizons et aux destins d'exception mis en valeur par de magnifiques illustrations. Auteur : Ecrivain et navigateur, ancien rédacteur en chef du magazine Bateaux, Olivier Le Carrer parcourt les mers du monde depuis quarante ans et a testé d'innombrables bateaux de plaisance, de course ou de travail, du maxi-catamaran au porte-conteneurs. Il est l'auteur de nombreux ouvrages concernant l'histoire des bateaux et l'art de la navigation. Passionné par les cartes et membre de la Société de géographie, il réside en Bretagne où il explore le plus souvent possible côtes, rivières et canaux.

On me dit qu'il y a des gens qui n'entendent rien à la mer. J'ai du mal à le croire, mais je ne peux pas les blâmer. Après tout, cela ne fait guère plus de cinq siècles que l'homme a triomphé du mythique cap Bojador, ce point redouté de la côte occidentale de l'Afrique au-delà duquel les pires ennuis guettaient l'honnête explorateur: flots en ébullition, monstres marins innombrables et terriblement agressifs, et pour finir chute inéluctable dans un néant totalement dépourvu - et pour cause - de toute humanité.Les voyageurs ont appris depuis à rejoindre les Indes par toutes sortes de routes maritimes, à bord de bateaux munis de GPS (pour tenir le néant à distance) et de réfrigérateurs (pour se prémunir contre les hautes températures des mers du Sud et conserver la bière au frais), mais l'image légendaire de l'océan des Ténèbres, source inépuisable de frayeurs, n'a jamais vraiment disparu.Et puis sans doute certains habitent-ils trop loin du rivage pour se sentir concernés. À moins qu'ils ne jugent rédhibitoires les désagréments d'origine maritime. Parce qu'évidemment il y en a; ce serait trop simple si le littoral se résumait aux paysages superbes, au sable chaud et aux bienfaits de la thalassothérapie. On peut aussi avoir quelques bonnes raisons de s'en méfier.On aimerait à ce titre connaître l'avis de Noé, premier humain notoire à avoir troqué une existence de paisible agriculteur contre un statut de marin à plein temps avant de revenir pour de bon à la terre. Malheureusement, si la Bible s'est montrée prolixe sur certains détails de son aventure (l'architecture de l'embarcation notamment: «Trois cents coudées pour la longueur de l'arche, cinquante coudées pour sa largeur, trente coudées pour sa hauteur», le tout avec trois étages et une entrée sur le côté), elle ne dit rien des réflexions de nos apprentis navigateurs sur leur nouvelle vie. Et passe sous silence une question cruciale: une fois rendus à leurs boueux pâturages, ont-ils regretté l'heureux temps où ils pratiquaient la croisière?De toutes façons, que l'on souhaite ou non la fréquenter, il serait totalement déraisonnable de ne pas regarder de temps en temps vers la mer: le climat nous vient d'elle pour l'essentiel; tout comme la plupart des accessoires (cotonnades, écrans plats, cafetières électriques...) sans lesquels nous ne saurions pas comment dépenser notre argent. Accessoires qui auraient beaucoup plus de mal à nous arriver s'il leur fallait emprunter la voie terrestre; vous imaginez des porte-conteneurs géants franchissant les Ardennes ou le Jura? Sans compter que l'urbanisation galopante des espaces ruraux en fera bientôt le seul endroit où l'on pourra encore à peu près respirer.

Résumé : Comment trouver le Nord ? Comment les grands explorateurs parvenaient-ils à retrouver leur route ? Cadrans solaires, boussoles, cartes : au fil des siècles, les hommes ont développé des outils de plus en plus précis pour s'orienter, jusqu'a? l'actuel GPS. Ce beau livre présente toutes les méthodes employées pour se situer dans l'espace. Indissociable de celle des grandes découvertes, la passionnante histoire de l'évolution des techniques d'orientation y est expliquée en détail (Hérodote et la position du soleil, l'observation des étoiles et de la houle par les polynésiens, Bougainville et ses poissons?).

Au fur et à mesure que les hommes exploraient la planète, ils en dressèrent les cartes. D'abord approximatives, elles devinrent de plus en plus précises en même temps que progressaient les instruments et les techniques de navigation. La réédition d'un livre de référence aussi séduisant que précis scientifiquement, véritable invitation au voyage. Illustré par les plus belles cartes marines conservées à la Bibliothèque nationale de France, Océans de papier propose une histoire savoureuse des cartes marines de l'Antiquité à nos jours. L'image de la terre avec ses cinq continents s'impose aujourd'hui comme une évidence. Elle a pourtant constitué pendant des millénaires un puzzle gigantesque dont personne ne pouvait prévoir la forme définitive, le nombre de pièces et les dimensions réelles. Résoudre cette énigme a pris des millénaires, au gré des échanges entre savants et voyageurs : une fabuleuse aventure humaine et scientifique au cours de laquelle on a appris à mesurer la mer, à dessiner l'espace et à s'y situer. Olivier Le Carrer relate cette fascinante progression, avec les doutes, les espoirs, les fausses pistes et les succès de ses protagonistes. En se plongeant dans les cartes, on s'émerveillera de l'évolution des connaissances, depuis les spéculations fantaisistes de pionniers jusqu'à la précision impressionnante des documents modernes du XXIe siècle.