Zoothérapie. Le pouvoir thérapeutique des animaux

Les personnes âgées placées en institution sont la plupart du temps privées de ce qui leur a longtemps tenu le plus à coeur : la maison que l'on quitte, le conjoint qui décède, la perte de l'autonomie et, parfois, la perte du sentiment de sa propre utilité. S'il ne peut rendre le foyer, le partenaire ou la vie d'antan, l'animal peut aider à se remémorer les souvenirs d'hier. De plus en plus utilisée en établissements (EHPAD, hôpitaux, etc.), la zoothérapie dynamise l'accompagnement au quotidien et soutient le soin : la présence d'un animal de compagnie encourage une personne à s'exprimer, à laisser libre cours à ses émotions ; elle peut l'aider à recouvrer un peu de sa motricité ; le simple fait de caresser un animal suffit souvent à réduire la tension artérielle de la personne. La médiation par l'animal constitue un outil précieux qui profite non seulement à la personne âgée tout au long de son séjour en institution, mais aussi à sa famille et à l'équipe soignante qui l'entoure.

Accueillir un ou des animaux dans les établissements et services sociaux et médico-sociaux est une pratique de plus en plus médiatisée pour ses bienfaits apportés aux usagers. Pourtant, que cette activité soit ponctuelle ou inclue dans votre projet d'établissement, mettre en présence un animal auprès de votre public n'est en rien une action anodine. Garantir la réussite d'une telle démarche nécessite de comprendre quelles sont les relations entre Homme et Animal et de définir précisément ce qui est attendu de la présence de l'animal. Les conditions nécessaires pour pérenniser ce type de projet concernent tant les matériels et financements à mobiliser, que le cadre juridique et sécuritaire à respecter. Rédigé par des professionnels d'horizons variés (directeur d'établissement, psychologues, éducateur canin) oeuvrant dans le domaine de la médiation animale, cet ouvrage vous apporte : - une analyse des différentes pratiques dans le champ des activités associant l'animal ; - des conseils éclairés pour vous accompagner dans votre démarche-projet par l'apport de protocoles sanitaires, dans le respect des lois et règlements fondamentaux ; - de nombreux outils et exemples pour vous aider à cerner vos objectifs et à évaluer l'impact de votre démarche tant sur vos usagers et leurs familles que sur vos collaborateurs et votre structure.

Ami ou confident, support de notre imaginaire dans les contes et les mythes... Comment mieux comprendre sa place dans la vie de chacun ? L'animal est un acteur incontournable aussi bien dans notre réalité quotidienne que dans notre espace psychique. Allié, il peut être un précieux collaborateur dans diverses professions. II se fait médiateur dans les actions thérapeutiques. Il est ami ou confident, ou compagnon de solitude dans les périodes difficiles. Il contribue à notre bien-être narcissique. En tant qu'être vivant, il est un double qui nous ressemble étrangement. Il nous enseigne la nature, le cycle de la vie et la mort. Il est le support imaginaire et symbolique de toutes les identifications et projections véhiculées dans les représentations culturelles, du totem au personnage de la littérature enfantine. Il est aussi un miroir qui nous rappelle notre origine animale. Dans un monde de plus en plus déshumanisé, il maintient notre rapport au vivant et nous renvoie l'image de notre animalité.

C'est en relation que s'infligent les pires blessures, c'est en relation qu'elles se soignent. Or, pour entrer en relation et goûter au bonheur, il faudra emprunter le chemin menant vers soi, libérateur, et ensuite aller vers les autres pour s'accorder au monde et se reconnecter à sa nature, à la Nature, aux animaux. Quelles sont les caractéristiques du bonheur ? Elles peuvent être fluctuantes. Mais une chose est certaine : se réconcilier avec soi-même ouvre toutes grandes les portes du ré-enchantement de sa relation au monde. Pour faire face aux défis de la vie, nous ne sommes pas seuls. Les chiens sont des compagnons stables, constants, présents. Fidèles et précieux observateurs de nos mouvements intérieurs (et extérieurs), les animaux de compagnie nous enseignent le chemin des retrouvailles avec soi, afin que nous apprenions à apprivoiser le bonheur et à nous en imprégner. L'un des aspects les plus stimulants des recherches éthologiques en cours et des réflexions sociologiques sur la frontière entre l'homme et l'animal est cette puissante invitation à nous poser des questions fondamentales sur ce que nous sommes en tant qu'êtres humains. Quelle est notre nature ? Qu'est-ce qui fait que la relation avec un animal est non seulement possible mais qui plus est incontournable pour se trouver soi ? Comment changer ? Par où commencer ? Comment procéder ? Il s'agit de faire preuve d'observation, d'écoute, de liberté, de connaissance de soi. Cela n'est pas enseigné dans les écoles mais se développe petit à petit si on ose s'y aventurer et s'y exercer. Les meilleurs partenaires de notre évolution sont... les chiens eux-mêmes ! Car la rencontre, quand elle a lieu, est le garant d'un authentique enrichissement intérieur.