La barricade. Histoire d'un objet révolutionnaire

Pourquoi Paris, pourquoi pas la constellation provinciale, Issoudun et Guérande, Saumur et Fougères, Besançon et Sancerre ? C'est que Paris est à la fois l'épicentre de la Comédie humaine et "une fille, une amie, une épouse" pour Balzac. Le livre mêle d'ailleurs ces deux aspects : en même temps qu'on voit se déployer la ville de Ferragus, de Diane de Maufrigneuse, de De Marsay et de Rastignac, on suit l'existence de Balzac dans Paris, ses déménagements sous la pression des créanciers, ses démêlés avec ses éditeurs, ses malheurs au théâtre, ses journaux, ses courses dans les rues entre ses imprimeurs, ses marchands de café et ses nombreux amis. Il est par moments comme fondu dans la foule de ses personnages, ducs et pairs, actrices, espions, journalistes, poètes et banquiers. Réaliste, Balzac ? "J'ai maintes fois été étonné que la grande gloire de Balzac fût de passer pour un observateur ; il m'avait toujours semblé que son principal mérite était d'être visionnaire, et visionnaire passionné. Tous ses personnages sont doués de l'ardeur vitale dont il était animé lui-même. Toutes ses fictions sont aussi profondément colorées que les rêves", c'est Baudelaire qui le dit, et c'est aussi ce qui ressort de ce livre, exploration de la cathédrale balzacienne et quête sur son architecte.

Ce livre a e´te´ entrepris pour de´fendre Paris dont on dit aujourd?hui tant de mal ? ville muse´ifie´e, atone, embourgeoise´e, etc. Le plus fort, c?est que ces propos ne sont pas tenus exclusivement par les ennemis habituels de Paris, ceux qui s?en tiennent a` distance, qui ont peur de ses explosions pe´riodiques. Mais ceux que Paris a abrite´s, e´duque´s, cultive´s, ceux qui lui sont largement redevables de ce qu?ils sont devenus, ceux-la` participent au de´nigrement de leur ville nourricie`re. C?est peut-e^tre qu?il y a une part justifie´e dans cette fac¸on de de´boulonner Paris, de ruiner le mythe. Depuis les funestes anne´es Pompidou le Paris populaire est grignote´, soit par des destructions (le Vel d?Hiv ou` avait lieu la grande kermesse populaire des Six Jours avec E´dith Piaf et Marcel Cerdan, la place des Fe^tes ou` les habitue´s de restaurants avaient encore leur rond de serviette en 1960, la rue Watt et ses alentours, che`re aux situationnistes), soit plus insidieusement par une sorte de colonisation interne qui finit par pousser les premiers habitants, les indige`nes, chasse´s par la hausse des loyers, a` s?e´tablir plus loin, a` Saint-Denis s?ils ont de la chance, ou a` Garges les Gonesse, a` Goussainville ou dieu sait ou`. Si le capitalisme continue a` prospe´rer, le processus finira par vider Paris de tous ses pauvres et s?e´tendra a` la premie`re couronne ou` ils auront migre´. Mais si nous sommes a` la fin d?un cycle commence´ avec Thermidor ? bien des signes permettent de l?espe´rer ? alors tout va redevenir possible, y compris le retour des exclus, des entasse´s, des me´prise´s. En attendant, il faut garder une main sur la ville, en connai^tre l?histoire et les de´tours pour que le moment venu elle puisse reprendre ses couleurs et sa gloire. Tel est l?objet de ce livre. Il a un mode`le : le "Tableau de Paris" de Louis- Se´bastien Mercier, dont les derniers volumes furent publie´s en 1788. Sans chercher a` e´galer cette ?uvre admirable, je lui ai emprunte´ l?ide´e de textes courts, discontinus, sur des sujets variant d?une page a` l?autre voire a` l?inte´rieur de la me^me page. Je les ai peu retravaille´s et les ai laisse´s dans l?ordre ou` ils ont e´te´ e´crits.

Des textes ici rassemblés le ton et le sujet varient au gré des batailles : celles du présent, de Gaza, Tarnac, Belleville, et celles du passé, de la Commune de Paris ou d'Octobre 1917. On y croise des personnages qui deviennent familiers au fil des pages, Blanqui et Victor Serge, Kafka, Maspero ou la figure anonyme du chiffonnier. Ce qui réunit ces lignes, en dehors de la chronologie qu'imposent les événements, c'est la position politique depuis laquelle elles ont été écrites au long des quinze dernières années : depuis les tranchées d'une guerre civile où les livres aussi sont des armes - et autant de pièces à verser au dossier de la subversion.

Comment les barricades fleurissent-elles ? En quoi bouleversent-elles la cartographie des villes ? Quelle tribune offrent-elles aux insurgés ? Depuis les guerres de Religion jusqu'à la Commune, ces amas d'objets disparates ont accompagné les revendications sociales et politiques des Français. Curieusement, que les barricades aient été victorieuses ou non, on semble avoir retranché leurs héros et leurs héroïnes du récit officiel. A Paris ou à Lyon, ce sont pourtant ces gamins, étudiants et cantinières, ces aristocrates ou prolétaires, maîtres fugaces d'un quartier de la ville, qui ont fait de la barricade un obstacle à la souveraineté. Un essai édifiant, qui fait singulièrement écho aux insurrections contemporaines.