Vocabulaire de la musique à l'aube du XXème siècle

Cet ouvrage propose une évaluation de l'?uvre complète de Maurice Ravel (1875-1937). Il met notamment l'accent sur la modernité d'une musique limpide et raffinée, classique d'esprit et typiquement française, dont la vogue est toujours populaire et universelle. De nombreuses analyses, des regards croisés, une centaine d'exemples commentés, des études sur le style, l'harmonie, la mélodie et l'orchestre ainsi que sur les événements majeurs de la vie de Ravel permettent de saisir la profonde unité d'un art unique, parfait et équilibré malgré sa diversité. Car le compositeur n'a cessé d'emprunter des chemins de traverse, n'hésitant pas à se remettre en question dans le cadre de la tonalité, à créer "contre ses succès acquis", condensant sa pensée, clarifiant son style. L'écriture de Daphnis et Chloé n'est pas celle de la Sonate pour violon et violoncelle, des Chansons madécasses ou de L'Heure espagnole. L'illusion et le pastiche d'une part, le goût du défi et de la répétition d'autre part, apparaissent comme les caractéristiques essentielles de son esthétique. Aussi le Boléro demeure-t-il l'?uvre emblématique de Ravel. Evoluant en un crescendo de timbres instrumentaux au sein d'une architecture d'acier, son rythme obstiné et sa mélopée obsessionnelle mènent inexorablement à la résolution d'une énigme. Mais laquelle? Le musicien tente de se dissimuler derrière des masques et un jeu de miroirs, qui livrent peu à peu les mystères d'un monde féerique proche de celui de l'enfance.

Richard Strauss (1964 - 1949), un compositeur pour le mois déroutant, d'autant plus que sa musique la plus novatrice correndpond à ses premiers grands opéras tels Elektra et Salomé, avant de revenir à un style bien plus "classique", témoin d'une époque pourtant révolue. Et aujourd'hui encore, en France, il existe de la suspicion envers le compositeur de Till, du Chevalier à la rose, des Métamorphoses et des Quatre derniers Lieder, partitions maîtresses que l'on admire généralement sans réserve. Car si le musicien semble indiscutable, l'homme ne l'est pas toujours. Une relecture s'imposait de cette musique de la nostalgie et du regret, mais débordante de vie et porteuse de renaissance et de renouveau: Christian Goubault nous la livre avec passion et réflexion. Cet ouvrage, riche en illustrations et en exemples musicaux, est en effet un hommage aux richesses orchestrales et vocales du père du célèbre poème symphonique Ainsi parlait Zarathoustra, dont Kubrick rappela au grand public la puissance musicale et visionnaire en le reprenant dans son film 2001 l'Odysée de l'espace.

Avec le Romantisme, la musique n'est plus une combinaison de sons à l'intérieur d'une structure rigide. C'est un langage poétique élaboré autour de grands thèmes (la nature, le voyage, l'amour et la mort). L'artiste se sent désormais libre d'adapter les formes à l'expression de ses sentiments. D'où l'élaboration de nouveaux genres (Lied, Charakterstücke, musique à programme), la refonte des formes du passé ou l'évolution de la facture instrumentale, illustrées par des créateurs aussi personnels que Schubert, Schumann, Berlioz, Lizst, Wagner ou Brahms.