GAUMONT. Un siècle de cinéma

Que voulez-vous... Nous sommes trop noirs et trop loin de Paris... ". Le propos, désabusé, reflète le peu de cas que faisait l'intelligentsia française de la fin du XIXe siècle des Ecoles professionnelles et provinciales de surcroît. Un désintérêt relayé par l'Histoire... Et pourtant... S'intéresser à l'Ecole des Mines de Saint-Etienne, au XIXe siècle, c'est découvrir qu'elle forma Fourneyron, Boussingault, Pourcel et Fayol, qu'elle procura à l'industrie du pays l'essentiel de ses cadres supérieurs, directeurs, ingénieurs. Cette étude historique s'attache à définir les trois temps de l'ingénieur dans la France du XIXe siècle, celui de l'ingénieur pédagogue, celui de l'ingénieur expérimentateur, celui de l'ingénieur administrateur. A contrario des idées reçues, elle montre que le pays n'a pas manqué d'ingénieurs ; que le désir de " Science industrielle " est né avec l'industrialisation; enfin, qu'une Ecole d'Etat a été parfaitement capable de former des ingénieurs performants, rompus à la pratique industrielle, à l'innovation, aux sciences expérimentales. Technologie et technocratie ne se confondent pas. Les débuts de l'industrialisation ont fait émerger à partir du modèle allemand, un profil d'ingénieur industriel, arc-bouté sur la mixité privé/public, avec le soutien de l'Etat libéral, au nom de l'utilité publique. Il a fallu la grande crise technique du milieu de siècle pour que cette figure prenne corps et trouve une légitimité autre que celle que lui donnait l'entreprise. Dans les années 1880, la crise économique a frappé l'industrie. Le diplôme est né, comme une parade tandis qu'une lutte sévère se livrait entre grandes Ecoles. Alors, la figure de l'ingénieur s'est intellectualisée... L'ouvrage ouvre de nombreuses perspectives pour une réflexion actuelle sur la figure de l'ingénieur. Une figure placée entre l'Etat, la science et l'industrie.

Les intelligences sont soumises à la compétition. L'excellence universitaire est mesurable. Dans aumoins trois pays, elle est même palpable et ne doit rien au hasard: là, les universités sont dynamiques et bien gérées, les professeurs correctement payés, les étudiants sont écoutés et traités en adultes responsables. Mais objectera-t-on, ces universités de rêve sont privées, coûteuses, élitistes et réservées aux « riches »... clichés infondés: ces établissements sont principalement publics et quand ils ne sont pas gratuits, ils innovent en matière de droits d'admission. Les ressorts de l'excellence universitaire se nomment rigueur dans les recrutements de professeurs, rigueur dans les processus d'évaluation et gouvernance encadrée des établissements. Or l"« excellence » débouche à terme sur la valorisation de l'intelligence... à l'échelle d'un pays. L'enjeu est donc à la fois vital et stratégique. Comparant les enseignements supérieurs en France, en Suisse, en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, cette étude éclaire les tares françaises. Il tente encore de montrer qu'une France en quête de modèle devrait cesser de se tourner vers le cas nord américain, inexportable, et se pencher sur deux modèles d'excellence à portée de TGV. Ce livre est une invitation à la curiosité et à l'imitation urgente des modèles qui fonctionnent"

La France a tout pour réussir ! " Et pourtant, rien ne va plus. Que s'est-il donc passé ? Le pays n'est-il pas dirigé par les meilleurs d'entre tous, par une "méritocratie républicaine" sortie des meilleures grandes écoles ? Aux manettes de l'Etat, cette élite ne dispose-t-elle pas des pouvoirs immenses que lui confèrent les institutions de la Ve République ? Et pourtant, rien ne va plus. L'élite française, celle qui contrôle tout, se révèle pour ce qu'elle est : une élite platement scolaire, clonée, rentière, capable d'inventer des recettes farfelues comme le tirage au sort, mais paralysée face aux réformes que le pays requiert et par lesquelles sont passés les pays qui nous devancent. Mais, ces réformes, l'élite française les veut-elle vraiment ? Contre ce déclin en marche, il faut ouvrir les fenêtres, faire confiance aux citoyens, à ceux qui, faute de diplômes ronflants, sont aujourd'hui condamnés au mutisme par une oligarchie scolaire aussi arrogante que si souvent incompétente. Les pays où le peuple a son mot à dire, non pas en cassant du mobilier urbain, mais en s'exprimant régulièrement sur des sujets qu'il initie et qui le concerne, se portent bien : par comparaison avec la France, ces pays sont plus prospères, stables, innovants, et les gens y sont plus heureux. Il est donc temps de nous approprier des outils démocratiques, comme le sont l'initiative populaire et le référendum abrogatif, permettant aux citoyens de s'exprimer dans le calme et qui, entre autres vertus, rapprochent les citoyens de leurs élus. A nos portes, le modèle démocratique suisse est celui qui devrait nous inspirer. Cette démocratie-témoin démontre que la combinaison de la démocratie directe et de la démocratie représentative est la meilleure des recettes politiques.

Sur Le plan politique, La Suisse paraît être L'Etat où La démocratie est La plus développée, avec notamment une procédure référendaire dynamique, ainsi que des vestiges de démocratie directe. Au niveau économique, La Suisse connaît un faible taux de chômage, un niveau de richesse élevé, maintient une finance et une monnaie fortes, une industrie compétitive et diversifiée, en partie grâce à une capacité d'innovation reconnue. En ce qui concerne L'éducation, La Suisse possède parmi Les meilleures écoles de La planète, avec des établissements très bien évalués par Les classements internationaux. Et même sur Le plan sécuritaire, La Suisse fait figure de sanctuaire. Antre de La neutralité, ce pays militarisé, où Le service national paraît constituer un ciment social, est jusqu'à présent quasiment épargné par Le terrorisme et La délinquance de masse. Alors, La Suisse est-elle un modèle ? Si La question peut Légitimement se poser, La réponse ne saurait bien sûr n'être qu'une ode au système helvétique. Suivant des approches critiques analytiques, une quinzaine de chercheurs et de praticiens, d'horizons différents, explorent Les atouts de La Confédération, tout en remettant en question La notion même de modèle. Le résultat est un ouvrage passionnant et étonnant, y compris pour Les citoyens suisses, qui découvriront des regards extérieurs portés sur Leur pays.