Saint-John Perse. Vents, Chronique, Chant pour un équinoxe

Le présent volume propose une nouvelle approche de Saint-John Perse. qui replace dans la temporalité humaine, celle de l'histoire et celle du processus d'écriture, une autre qui se Ovulait toujours hors du lieu et hors du temps, comme frappée d absolu, fixée pour l'éternité sur le papier bible d'une collection prestigieuse. Dans le volume de la "Bibliothèque de la Pléiade", Saint-John Perse a édifié la figure d'un Poète inspiré, si bien que l'historicité de l'?uvre et la spécificité de sa langue ont été peu abordées par la critique. Pourtant, les archives du poète ont permis de revenir sur cette image. Des travaux sur les correspondances ont montré que certaines avaient été écrites ou récrites pour la Pléiade. D'autres travaux, à partir de l'examen des manuscrits. ont conduit à revenir sur la fiction d'un poète qui rédige d'un seul jet sous le coup de l'inspiration. D'autres encore ont révélé combien Saint-John Perse avait emprunté aux livres de sa bibliothèque par une pratique du collage qui n'a rien à envier à celles de Cendrars ou d'Apollinaire. Toutes ces recherches ont légitimé une nouvelle approche du texte qui se penche sur sa genèse, sur les matériaux linguistiques qu'il utilise, et ont replacé le poète dans l'histoire, qu'il s'agisse de son histoire personnelle ou de l'Histoire de son temps. C'est cette analyse, d'inspiration philologique, qui est mise en ouvre dans ce volume. Ainsi peut-on saisir toute la richesse d'un univers, qui met en relation diverses civilisations, de multiples savoirs, et apprécier une ?uvre dédiée à l'honneur du langage poétique.

Je crois bien que je suis l'homme d'un seul livre", affirme Kateb Yacine en 1967, et il poursuit en ces termes:"A l'origine, c'était un poème qui s'est transformé en romans et en pièces de théâtre, mais c'est toujours la même oeuvre que je laisserai comme je l'ai commencée, c'est-à-dire à la fois à l'état de ruines et à l'état de chantier"(Revue Jeune Afrique). C'est cette unité en mouvement qui nous retiendra, unité rayonnante et mobile tout à la fois. Le texte Nedjma (1956) est une étoile filante, dont le scintillement a été de longue date annoncé, en particulier par les étincelles de Soliloques (1947) et qui fait fulgurer sa trajectoire dans toute l'oeuvre de Kateb; quant à la figure de Nedjma, elle ne se confond pas avec sa rayonnante apparition romanesque, elle reparaît sans cesse dans l'oeuvre katébienne. Elle change en étant"toujours la seule"-, et surtout se fait voix, chimère, cri, tout à la fois dans les univers du roman, du poème, du théâtre, dans les feuillets de L'Oeuvre en fragments (1986). Kateb,"Homme d'un seul livre"? Mais quel livre! Multiple sur le plan générique et sur le plan tonal - vocal même pourrait-on dire -, nourri de paroles légendaires qui n'étaient pas nécessairement destinées à consonner. Vingt ans après la mort du poète, il nous paraît opportun de proposer une lecture de cette oeuvre étoilée, à partir d'outils critiques diversifiés (narratologie, sociocritique, poétique des genres) et de nous intéresser à la manière dont les forgeries de l'écrivain, en prise sur la réalité de l'Histoire algérienne, témoignent d'une énergie du renouvellement, qui n'exclut pas le détour par le territoire des ancêtres qui étaient siens,"la plus forte des multitudes"."

Résumé : A l'image de son héros, Le Maître-du-Jouir est un livre inclassable dont la beauté sauvage et la modernité stupéfient. Le Maître-du-Jouir, c'est Paul Gauguin. Un Gauguin légendaire, réinventé par Segalen qui nous conte l'aventure géographique et spirituelle de ce superbe "hors-la-loi" fuyant une Europe exsangue, venu chercher en Polynésie un paradis terrestre aux couleurs primitives. Le Maître veut sauver la race maorie et ressusciter les anciens dieux. Sa quête hallucinée dans l'île de Möuna-Roa, terre du Grand-Jouir, se heurte bientôt à l'hostilité de l'administration coloniale... Le narrateur, de plus en plus fasciné, enquêtant dans le dernier décor de son héros, va tenter de reconstituer son épopée en côtoyant ceux qui l'ont bien connu comme le fidèle Tioka ou Sara la belle vahiné, qui ne le laisse pas indifférent. Mais qui était vraiment le Maître-du-Jouir ? Plongée dans la moiteur des tropiques et les ténèbres d'une âme tourmentée, ce roman inachevé de Victor Segalen (1878-1919), publié pour la première fois dans un volume accessible, est ici préfacé et annoté par Colette Camelin, professeur émérite de littérature française à l'université de Poitiers et illustré par Adélaïde Lebrun. Un cahier intérieur inclut des reproductions couleurs des oeuvres de Paul Gauguin.

L'œuvre de Saint-John Perse semble édifiée à l'écart des mouvements littéraires du XXe siècle. Le poète a cultivé cette distance en même temps qu'il sculptait le masque du personnage appelé " Saint-John Perse " dans le volume de la Pléiade rédigé et agencé par ses soins : il entendait alors défendre sa poésie dans un contexte jugé défavorable. Colette Camelin interroge l'historicité de cette œuvre, donnée pour intemporelle, et montre comment, affrontant les enjeux majeurs du siècle, elle se construit dans un dialogue complexe avec le symbolisme, le surréalisme, la peinture de Georges Braque... De manière originale, l'étude conjointe des manuscrits et de la bibliothèque du poète permet de combiner l'analyse des recueils, au fil de l'élaboration de l'œuvre, avec l'examen des ouvrages qui ont nourri sa pensée. On lit par-dessus son épaule Empédocle, Pindare, Virgile, Plotin, Spinoza, Rimbaud, Nietzsche, Bergson, en même temps qu'on accompagne son évolution intellectuelle, inscrite dans les Proses et la texture même des poèmes. Dans cette poétique se dégagent ainsi de vives tensions entre l'énergie cosmique et l'action humaine, la puissance du subconscient et la rigueur intellectuelle, mais aussi entre la souffrance de la perte et l'éclat de l'éloge, le rythme savamment gouverné et l'émotion qui brise la syntaxe. Œuvre humaine " à fleur d'abîme ", œuvre vivante où, des contraires, jaillit l'éclat.