Tout près des choses. Plaidoyer pour l'image enfantine du monde

Invraisemblables, dénuées de preuves, réfractaires à la critique, les théories du complot prolifèrent. La popularité dont elles jouissent est l'indice que quelque chose ne tourne pas rond dans la culture politique de nos sociétés contemporaines. Mais comment comprendre un tel succès ? Dans cet essai bref et incisif, Quassim Cassam soutient qu'on ne peut se contenter d'expliquer pourquoi les gens adhèrent aux théories du complot. Il faut s'interroger aussi sur leur fonction : ce sont des écrans de fumée masquant les objectifs politiques de leurs promoteurs. Et si le complotisme était la politique continuée par d'autres moyens ? Dans la mesure où ces théories constituent un problème majeur pour la démocratie, nous ne pouvons ni les ignorer ni les laisser prospérer.

Expérience familière et souvent troublante, le rêve n'en constitue pas moins pour la philosophie un objet d'investigation paradoxal, à la fois marginal et privilégié. Marginal, si l'on considère le peu d'écrits qui lui ont été consacrés, y compris par les philosophes de l'esprit contemporains. Privilégié, néanmoins, puisque le rêve se présente comme une expérience limite, susceptible d'éclairer une part du fonctionnement de l'esprit, et dont l'énigme se trouve disputée par de nombreuses disciplines, des neurosciences à la psychanalyse et à la philosophie de l'esprit. Contemporain des premiers articles de psychologie sur le sommeil profond des années 1950, et rédigé dans le sillage des Recherches philosophiques de Wittgenstein, cet essai, publié en 1959, constitue l'une des rares monographies consacrées à l'expérience onirique. Recourant à l'analyse conceptuelle des récits de rêve dont chacun peut témoigner à son réveil, Rêver constitue un jalon important dans la vaste entreprise visant à percer le secret des songes.

Ouvrage majeur de la philosophie du XXe siècle, le Tractatus logico-philosophicus du philosophe autrichien Ludwig Wittgenstein a donné lieu, dès sa parution en 1921, à de très nombreuses interprétations parfois tout à fait inconciliables. Alors que Wittgenstein a lui-même présenté la distinction entre dire et montrer comme constituant à la fois son "idée principale" et le "problème cardinal de la philosophie" , il n'existe à ce jour aucun consensus parmi les spécialistes à propos de sa nature exacte. Dans cet essai, Guillaume Decauwert s'attache à élucider la portée de cette distinction à l'oeuvre dans le Tractatus pour en souligner les enjeux philosophiques, en la rattachant à la question du fondement des connaissances et aux paradoxes que suscitent les notions de réflexivité ou d'autoréférence.

Que signifie au juste le fait de prétendre, comme le fit Charles Darwin avec sa théorie de l'évolution, que les êtres humains ne sont pas autre chose que des animaux, quoique d'un genre plus complexe ? Notre conception de la morale peut-elle demeurer intacte, face à un changement de pensée si radical ? Comment la philosophie occidentale et la religion tiennent-elles le choc lorsque la théorie de l'évolution entre en scène ? Dans la prolongation d'une présentation de la vie et de la pensée de Charles Darwin, James Rachels défend quant à lui l'idée selon laquelle une perspective évolutionniste remet en question les notions classiques de dignité et de sacralité de la vie humaine. Ce qu'il nous faut désormais, soutient Rachels, c'est une manière de raisonner qui ne discrimine pas entre différentes espèces, mais qui prenne en compte chaque être en se rapportant, non plus à son espèce d'appartenance, mais à ses seules caractéristiques d'individu. En brossant le tableau des arguments, des auteurs et des implications philosophiques en lien avec le darwinisme, il pose ici les fondements d'une nouvelle approche en matière de moralité et nous offre ainsi un regard nouveau sur des thèmes aussi divers que le suicide, l'euthanasie et les droits des animaux : "L'individualisme moral, écrit Rachels, n'est rien de plus que l'application cohérente du principe d'égalité aux décisions portant sur ce que nous devons faire, à la lumière de ce que le darwinisme nous a appris sur notre nature et sur notre lien avec les autres créatures qui peuplent la Terre."