Normandie 44. Du débarquement à la libération

François Bédarida (1926-2001), après avoir enseigné à Sciences-Po, a fondé et dirigé l?IHTP (Institut d?histoire du temps présent).« Je sais que l?Histoire me sera indulgente car j?ai l?intention de l?écrire. » Acteur, témoin, chroniqueur de l?histoire et mythe de son vivant, Winston Churchill a vécu plusieurs vies et a été l?artiste de chacune.C?est tout le mérite de Françoise Bédarida, spécialiste de l?histoire de la Grande-Bretagne et de la Seconde guerre mondiale, que de pister le Churchill officier baroudeur aux Indes, envoyé spécial pendant la guerre des Boers, Premier Lord de l?Amirauté, ministre mirobolant puis député ignoré et qui, en 1939, rencontre un événement à sa mesure: la guerre.

Will Thorne, leader du " nouvel unionisme " et l'un des fondateurs du Parti travailliste, a été, pendant un demi-siècle, l'une des figures les plus représentatives du prolétariat anglais : il a cherché à transformer la société par une évolution pacifique et a orienté l'action syndicale et ouvrière vers la gestion des affaires publiques. Cette politique de conquête de l'Etat fit des travaillistes un parti de gouvernement en même temps qu'elle canalisait les potentialités révolutionnaires et rompait avec le modèle bolchevik. Son histoire personnelle aussi est exemplaire. Elle est retracée dans ce livre de manière colorée et émouvante par l'un des meilleurs analystes de la société anglaise du XIXe et du XXe siècle. Thorne, originaire de Birmingham, a commencé à travailler en atelier dès l'âge de six ans. Il a perdu son père à sept ans et n'est jamais allé à l'école. Elevé dans un univers dur et brutal, il est devenu, à vingt ans, ouvrier gazier à Birmingham puis à Londres. D'abord adhérent à la Social Democratic Federation créée par le marxiste Hyndman, il est formé par Eleanor Marx et fonde le nouvel unionisme en 1889 sur une stratégie de syndicat général. Il restera à la tête de l'Union Général des Travailleurs jusqu'en 1933. Entré au Parlement en 1906, il y siégera pendant quarante ans. Ce militant a infléchi l'histoire sociale et politique de la Grande-Bretagne. C'est pourquoi il importe de le découvrir aujourd'hui en France pour explorer à travers lui la voie anglaise du socialisme. François Bédarida, directeur de recherches au C. N. R. S. , anime l'Institut d'Histoire du Temps Présent. Ses principaux livres sont La Civilisation industrielle à la conquête du monde, l'Ere victorienne, La Société anglaise et Le Socialisme anglais, des origines à 1945.

Résumé : La bataille d'Angleterre (juillet 1940-mai 1941) a changé le cours de la Seconde Guerre mondiale. En infligeant à Hitler son premier échec, elle a brisé le mythe de l'invincibilité nazie. Dans la mémoire collective, cette bataille marque le triomphe de la volonté sur la fatalité. Combat d'une nation pour sa survie et d'un peuple pour sa liberté, drame immense par sa portée (3o 000 morts, 2 millions de foyers détruits), elle apparait comme l'un de ces moments où, en quelques semaines, se joue le sort du monde. Loin de toute vision épique, ce livre présente le déroulement des événements - la bataille dans les airs, le plan d'invasion de l'Angleterre, le Blitz - et met en lumière les composantes techniques et logistiques de la bataille, les données politiques, en particulier le râle de Churchill et du peuple anglais, ainsi que les erreurs tactiques et stratégiques commises du côté allemand.