Churchill

Résumé : 1944 " l'année du destin ". En l'espace de quelques semaines, le sort de l'Allemagne se trouve scellé à l'Ouest, tandis qu'à l'Est se poursuit inexorablement l'avancée russe. Clef de ce tournant de la guerre : le succès du débarquement et de la bataille de Normandie, analysé ici par des spécialistes français, britanniques, américains, canadiens, polonais et allemands.

Winston Churchill appartient autant à la légende qu'à l'histoire. Au cours d'une carrière s'étendant sur près de trois quarts de siècle, il a cumulé les actions d'éclat et les échecs retentissants. Aussi inclassable que talentueux, capable de démesure et d'aveuglement, romantique et réaliste, il fut journaliste, écrivain, mais surtout homme politique et chef de guerre implacable. Dans cette biographie magistrale, François Bédarida raconte cette vie rocambolesque, des feux encore brillants de l'ère victorienne aux jours sombres de la lutte contre Hitler, jusqu'aux affres de la guerre froide. Leur vie est un roman et ces romans ont changé le monde. Ils sont dix géants de l'Histoire qui ont fait de leur combat la plus palpitante des sagas. Ils ont façonné le XXe siècle et par là même marqué notre destin. Les éditions Fayard et le Nouvel Observateur se sont associés pour raconter leur histoire, qui a fait l'Histoire, à travers les meilleures biographies réunies dans cette collection : "les géants du XXe siècle". Essentiels pour comprendre le monde qui nous entoure, ces ouvrages de référence, très documentés, ont été écrits par des auteurs d'excellence. Ils sont présentés, à chaque fois, par un texte inédit de Laurent Joffrin.

Will Thorne, leader du " nouvel unionisme " et l'un des fondateurs du Parti travailliste, a été, pendant un demi-siècle, l'une des figures les plus représentatives du prolétariat anglais : il a cherché à transformer la société par une évolution pacifique et a orienté l'action syndicale et ouvrière vers la gestion des affaires publiques. Cette politique de conquête de l'Etat fit des travaillistes un parti de gouvernement en même temps qu'elle canalisait les potentialités révolutionnaires et rompait avec le modèle bolchevik. Son histoire personnelle aussi est exemplaire. Elle est retracée dans ce livre de manière colorée et émouvante par l'un des meilleurs analystes de la société anglaise du XIXe et du XXe siècle. Thorne, originaire de Birmingham, a commencé à travailler en atelier dès l'âge de six ans. Il a perdu son père à sept ans et n'est jamais allé à l'école. Elevé dans un univers dur et brutal, il est devenu, à vingt ans, ouvrier gazier à Birmingham puis à Londres. D'abord adhérent à la Social Democratic Federation créée par le marxiste Hyndman, il est formé par Eleanor Marx et fonde le nouvel unionisme en 1889 sur une stratégie de syndicat général. Il restera à la tête de l'Union Général des Travailleurs jusqu'en 1933. Entré au Parlement en 1906, il y siégera pendant quarante ans. Ce militant a infléchi l'histoire sociale et politique de la Grande-Bretagne. C'est pourquoi il importe de le découvrir aujourd'hui en France pour explorer à travers lui la voie anglaise du socialisme. François Bédarida, directeur de recherches au C. N. R. S. , anime l'Institut d'Histoire du Temps Présent. Ses principaux livres sont La Civilisation industrielle à la conquête du monde, l'Ere victorienne, La Société anglaise et Le Socialisme anglais, des origines à 1945.

Parmi les très nombreuses biographies de Winston Churchill, le tout récent ouvrage de François Bédarida, grand connaisseur de le la Grande-Bretagne et fondateur en France de l'Institut d'histoire du temps présent, offre une étude d'une grande qualité. Démêlant l'histoire du mythe constitué du vivant de Churchill, il permet de mieux cerner les relations entre l'homme, son temps et son pays, et de découvrir les multiples facettes de ce personnage d'exception.Journaliste, écrivain, peintre, historien, c'est pourtant comme homme politique qu'il a marqué le XXe siècle. Déjà ministre pendant la Grande Guerre, c'est la Seconde Guerre mondiale qui fit de lui un être emblématique dans la lutte et la victoire contre le nazisme. Premier ministre de 1940 à 1945, il a su magistralement guider son pays durant le conflit, a réussi à rassembler autour de lui toutes les forces d'opposition à Hitler et à organiser à l'échelle mondiale une résistance farouche au IIIe Reich.Par son courage, sa ténacité, son patriotisme et son action exemplaires, le vieux lion britannique force l'admiration et a toute sa place dans le panthéon des grands hommes de notre siècle. --Gaëtane Guillo