L'ère victorienne

Parmi les très nombreuses biographies de Winston Churchill, le tout récent ouvrage de François Bédarida, grand connaisseur de le la Grande-Bretagne et fondateur en France de l'Institut d'histoire du temps présent, offre une étude d'une grande qualité. Démêlant l'histoire du mythe constitué du vivant de Churchill, il permet de mieux cerner les relations entre l'homme, son temps et son pays, et de découvrir les multiples facettes de ce personnage d'exception.Journaliste, écrivain, peintre, historien, c'est pourtant comme homme politique qu'il a marqué le XXe siècle. Déjà ministre pendant la Grande Guerre, c'est la Seconde Guerre mondiale qui fit de lui un être emblématique dans la lutte et la victoire contre le nazisme. Premier ministre de 1940 à 1945, il a su magistralement guider son pays durant le conflit, a réussi à rassembler autour de lui toutes les forces d'opposition à Hitler et à organiser à l'échelle mondiale une résistance farouche au IIIe Reich.Par son courage, sa ténacité, son patriotisme et son action exemplaires, le vieux lion britannique force l'admiration et a toute sa place dans le panthéon des grands hommes de notre siècle. --Gaëtane Guillo

Résumé : Années d'épreuve ouvertes par la brèche de 1940 ; années de déchirements, qui l'emportent sur les rares moments d'union ; annéess disputées entre l'héroïsme et la résignation, entre la résistance et la soumission : sur ces années noires dont la mémoire demeure encore blessée, l'équipe d'historiens rassemblés par Jean-pierre Azéma et Francois Bédarida fait le point. La connaissance des archives - françaises et étrangères - lui permet d'en finir avec un certain nombre de représentations mythiques et autojustificatives, pour nous donner la synthèse la plus complète sur une période clé de notre histoire contemporaine.

Commentaires Lorsque la période de l'Occupation est évoquée, on entend souvent dire : "Les Français ont peur de leur histoire." Cet ouvrage en deux volumes - De la défaite à Vichy et De l'Occupation à la Libération - prouve le contraire. Ambitieux, il rend compte, sous tous ses aspects, de l'histoire de la France pendant la Seconde Guerre mondiale, sans oublier les enjeux de la mémoire. Le but des auteurs n'était pas de produire une somme indigeste, mais de répondre aux questions que se pose un large public, tout en conservant la rigueur scientifique des derniers acquis de la recherche. C'est pourquoi cette synthèse conjugue avec bonheur l'approche chronologique et l'approche thématique : le récit des événements est inclus dans de vastes études qui traitent chaque fois d'un sujet essentiel. Cette présentation originale permet d'étudier les phénomènes dans plusieurs temporalités : le court et le moyen terme dans le cadre de la guerre, le long terme pour ce qui concerne la mémoire des faits et leurs cicatrices. Enfin, des études régionales, trop rares dans ce type d'ouvrages pour ne pas être signalées, achèvent de faire de ces deux volumes bien illustrés une excellente initiation à une période qui suscite toujours passions et controverses. --Thomas Ferrier

François Bédarida (1926-2001), après avoir enseigné à Sciences-Po, a fondé et dirigé l?IHTP (Institut d?histoire du temps présent).« Je sais que l?Histoire me sera indulgente car j?ai l?intention de l?écrire. » Acteur, témoin, chroniqueur de l?histoire et mythe de son vivant, Winston Churchill a vécu plusieurs vies et a été l?artiste de chacune.C?est tout le mérite de Françoise Bédarida, spécialiste de l?histoire de la Grande-Bretagne et de la Seconde guerre mondiale, que de pister le Churchill officier baroudeur aux Indes, envoyé spécial pendant la guerre des Boers, Premier Lord de l?Amirauté, ministre mirobolant puis député ignoré et qui, en 1939, rencontre un événement à sa mesure: la guerre.