Le jeu des hirondelles. Mourir, partir, revenir

En avril 2006, sur le site Internet de l'Institut national de l'audiovisuel (INA), je suis tombée sur un reportage tourné à Beyrouth en 1984. Les journalistes interrogeaient les habitants d'une rue située à proximité de la ligne de démarcation, qui coupait la ville en deux. Une femme, bloquée par les bombardements dans l'entrée de son appartement, a dit une phrase qui m'a bouleversée : " Vous savez, je pense qu'on est quand même, peut-être, plus ou moins, en sécurité, ici. "Cette femme, c'était ma grand-mère.Zeina Abirached est née à Beyrouth en 1981.

J'ai découvert à Venise pour la première fois, il y a plus de vingt ans les spaghettis à l'encre de seiche. J'ai aimé ce goût, cette texture mais aussi cette couleur inhabituelle pour un plat. J'ai, depuis, saisi toutes les occasions pour essayer un plat traditionnel à l'encre ou pour en créer de nouveaux. Cet ingrédient essentiellement méditerranéen est utilisé même dans mon pays d'origine, le Liban, pour un plat de seiche à l'encre, servi froid, en mezzé. C'est en voulant mettre par écrit quelques recettes autour de l'encre, que j'ai soudain compris l'évidence d'un livre sur l'encre de seiche, car on écrit (et dessine) avec l'encre bien plus naturellement qu'on ne cuisine. Ma rencontre avec Zeina, magicienne de l'encre, a confirmé la nécessité d'écrire et de décrire la manière de cuisiner et de déguster l'encre avec la même encre. La boucle est ainsi bouclée. Il ne reste plus qu'à suivre l'encre noire (de seiche) dans ses savoureuses aventures, dessinées et cuisinées.

Après le succès du Jeu des hirondelles et de Je me souviens, Zeina Abirached revient dans Beyrouth Partita sur son histoire familiale à travers une saga qui embrasse tout le Xxe siècle.Traversée par les figures de son arrière grand-père et de son grand-père, la première partie du récit dresse le portrait d?une époque mythique, celle du Beyrouth d?avant la guerre. Inventeur du piano oriental, producteur de la célèbre chanteuse libanaise Fairouz, le personnage de l?arrière grand père incarne cette époque légendaire. Le destin singulier de Beyrouth est ainsi raconté à travers les souvenirs, les images et les mythes que charrient aussi bien les programmes scolaires que les histoires familiales. La seconde partie, de la guerre civile jusqu?à nos jours, met en scène la génération des parents de l?auteur et la sienne, explore les mécanismes de la transmission et de la formation d?un mythe. La jeune génération, celle qui n?a connu que le Beyrouth de la guerre civile, oscille entre la construction de cette image d?âge d?or, sa destruction et la reconstruction de sa propre identité. Le noir et blanc caractéristique des dessins de Zeina Abirached, mimant celui de vieilles photographies, donne à ce récit autobiographique tout le dynamisme et l?humour d?un poétique album de famille. Par des va-et-vient entre le passé et sa propre histoire, entre le Beyrouth d?hier et celui d?aujourd?hui, Zeina Abirached retrace avec nostalgie le destin d?une famille singulière.

Résumé : Un récit inspiré de la vie de son ancêtre, inventeur d'un nouvel instrument de musique dans le Beyrouth des années 1960. Folle tentative pour rapprocher les traditions musicales d'Orient et d'Occident, ce piano au destin méconnu n'aura vu le jour qu'en un seul exemplaire, juste avant que la guerre civile ne s'abatte sur le Liban. Une métaphore amusante - et touchante - de la rencontre de deux cultures, de deux mondes, qui cohabitent chez Zeina et dans son oeuvre.