Pluriel-recherches N° 5/1997 : Vocabulaire historique et critique des relations inter-ethniques

Résumé : La sociologie a une courte histoire. Mais elle a un très long passé. Et c'est seulement en entretenant un dialogue avec sa tradition, par un rapport actif avec ce qui constitue, en positif et en négatif, leur commun héritage, que les sociologues peuvent tenter de répondre aux questions du présent. Après une période où l'on a, en sociologie comme ailleurs, un peu trop volontiers cultivé l'amnésie, le temps est revenu de la mémoire des fondateurs. A ce mouvement salutaire cet ouvrage voudrait concourir, s'adressant, en une intention dictatique avouée, aux apprentis sociologues, ainsi qu'à tous ceux qui voudraient comme eux s'informer sur cette discipline pour y trouver quelques clés d'une meilleure interprétation - plus lucide en tout cas, un peu moins dupe des mots et des trop évidentes évidences - de ce curieux monde humain que tous, plus ou moins, en y participant, nous contribuons à faire. Cette deuxième édition entièrement revue a été augmentée de plusieurs chapitres.

L'acte officiel de la naissance de la sociologie date des années 1830, lorsque Auguste Comte lui attribue son nom. Mais il faut, en réalité, attendre la fin du XIXe siècle pour la voir vraiment se constituer en discipline autonome. Si donc l'histoire de la sociologie est assez courte, il y a eu, bien avant son apparition en tant que discipline, une longue tradition d'observations et de réflexions sur les faits de société qui préparent et annoncent ce qui deviendra la sociologie. La connaissance de ce passé, comme celle de ses "précurseurs" et de ses fondateurs apparaît, pour la pratique actuelle de la discipline, une condition nécessaire. C'est en entretenant un dialogue avec sa tradition que la sociologie peut tenter de répondre aux questions du présent. Biographie de l'auteur Pierre-Jean Simon, docteur es lettres et sciences humaines, est professeur des Universités (sociologie).

L'analyse par les sciences sociales des relations interethniques ne peut plus guère aujourd'hui être négligée, comme il en a été longtemps en France, du fait de très fortes résistances idéologiques, au nom d'une certaine " tradition républicaine " (en réalité jacobine) à La prise en compte de ce domaine - la chose constituant une spécificité, quasiment une idiosyncrasie nationale. Les faits, cependant, qui sont, comme on le sait, têtus, ne permettent plus, semble-t-il - sauf à laisser entièrement Le champ libre aux idéologues et autres pêcheurs en eaux troubles - l'indifférence de naguère à l'égard de cet ensemble de phénomènes considérés ici de manière suffisamment extensive, comprenant aussi bien les problèmes de minorités, ceux de l'immigration, les relations " raciales " et les questions régionale, nationalitaire et nationale. Le présent ouvrage se veut une contribution à la constitution de ce champ de recherche. Lequel est à situer dans le cadre théorique de la sociologie transversale de la différenciation et de la hiérarchisation sociales. Autrement dit des classements sociaux, les inégalités établies selon l'origine (réelle ou supposée) et l'appartenance ethnique ou nationale apparaissant comme l'une des grandes modalités de ces classements. Une attention particulière est accordée aux obstacles idéologiques que L'on rencontre ci tout particulièrement. Ainsi qu'aux mots, aux notions, aux concepts, dans un questionnement des signifiants pour mieux cerner les signifiés. Le point focal étant l'examen de la manière dont a été pensée à l'époque moderne La diversité des sociétés humaines : par la race, par la culture, par la nation.

La revue Pluriel-recherches a pour objectif l'élaboration progressive sous forme de cahiers d'un vocabulaire historique et critique des relations inter-ethniques. Elle suit, dans chaque cahier, l'ordre alphabétique. Le lecteur ne doit pas s'attendre à trouver d'emblée une certaine unité thématique interne au champ considéré. Chaque livraison comporte, au contraire, des notices sur des termes qui ne sont pas directement corrélés et qui ne relèvent pas obligatoirement du même contexte d'usage. Ce sont les différents cahiers de la revue qui font le lien entre les diverses notions présentées. Par ailleurs, dans chacun d'entre eux sont publiées des notices concernant des mots aux statuts très divers : mots d'usage courant, voire argotique, termes idéologiques, concepts scientifiques, etc. Ce parti-pris veut souligner que ce qu'entreprend Pluriel-recherches c'est l'inventaire et l'examen d'un vocabulaire dont les termes appartiennent, souvent à la fois, au sens commun, a la circulation médiatique et a la recherche scientifique. L'approche se veut critique et historique pour offrir des mises au point sur l'évolution notionnelle et les emplois polysémiques. En ce qui concerne les concepts scientifiques, Pluriel-recherches ne se limite pas à la présentation de la genèse du concept et à l'analyse de la variation de ses usages, mais fait des propositions pour une définition opératoire. Il est temps, en effet, de sortir des incertitudes du langage scientifique dans ce domaine. Pour autant, Pluriel-recherches ne prétend pas constituer une sorte de monopole d'école qui viserait a fixer les Tables de la Loi. Son projet, plus modeste, est d'ordre principalement pédagogique : il s'agit de rependre aux besoins, sinon aux urgences, de tous ceux qui ont à traiter des questions interethniques, chercheurs, spécialistes ou non de ce champ d'étude, étudiants, journalistes, travailleurs sociaux, etc. Ni dictionnaire, qui prétendrait établir une fois pour toutes des définitions "légitimes", ni lexique exhaustif, qui se limiterait à des définitions étroitement codifiées, ni encyclopédie, Pluriel-recherches se veut, comme son nom l'indique, un outil de recherche accessible a un vaste public.