Penser la parenté aujourd'hui. La force du quotidien

Florence Weber, sociologue et anthropologue, professeur à l'Ecole normale supérieure où elle dirige le département de Sciences sociales, chercheur au Centre Maurice-Halbwachs, travaille depuis 2000 sur la prise en charge de la dépendance au sein de l'équipe pluridisciplinaire MEDIPS (modélisation de l'économie domestique et incidences des politiques sociales). Elle a notamment codirigé avec S. Gojard et A. Gramain l'ouvrage collectif Charges de famille. Parenté et dépendance dans la France contemporaine (La Découverte, 2003) et publié une introduction à l'Essai sur le don de Marcel Mauss (PUE, 2007).

L'histoire relatée ici est celle des rencontres entre un témoin qui observe et cherche à comprendre et les hommes auxquels il s'intéresse, celle d'une science née des contacts culturels, celle d'une méthode d'investigation qui permet de connaître les peuples éloignés et le grand large, mais aussi l'humanité la plus proche de soi. Si l'histoire de leur discipline est importante pour les anthropologues eux-mêmes parce qu'ils y puisent leur documentation, leurs références et leurs modèles, elle peut également permettre à un plus large public de comprendre la lente reconnaissance scientifique de l'ethnographie, pratiquée depuis l'Antiquité, mais dépendante des contextes dans lesquels se produisaient les contacts entre les cultures, si souvent marqués, depuis le XVIe siècle, par la violence et la destruction.

Que font les ouvriers de leur temps libre? L'enquête est menée dans les années 198o, auprès des ouvriers d'une usine sidérurgique en milieu rural, à Montbard, en Côte-d'Or. "Travailler à côté": c'est ainsi que ces hommes désignent la gamme des activités qui les occupent une fois le portail passé - "bricoles" exécutées pour soi ou pour les siens, sans contrainte ni souci de gain, activités permettant d'arrondir les fins de mois aux limites de l'illégalité, ou encore maintien d'une exploitation agricole familiale. La nouvelle édition de cet ouvrage devenu un classique de l'ethnographie des sociétés occidentales s'accompagne d'une postface où l'auteur propose une vigoureuse défense de la scientificité de l'ethnographie et revient sur la clé de voûte de son travail: la perception socialisée. Qu'est-ce qui distingue une esthétique de la production - fondée sur un intérêt pour les conditions de fabrication d'un objet - d'une esthétique de la contemplation, qui est celle du spectateur distancié? L'autre grande question concerne la perception des actions économiques: comment décrire les activités domestiques invisibles, située hors des institutions de l'économie, particulièrement lorsque celles-ci sont effectuées par des hommes? Biographie de l'auteur Florence Weber, sociologue et anthropologue de la société française, Florence Weber est professeur à l'Ecole normale supérieure, chercheur au Centre Maurice Halbwachs et chercheur associé au Centre d'études de l'emploi.

En France, en cette fin de XXe siècle, un ménage sur deux dispose d'un jardin, un ménage sur trois cultive un potager. Loin d'être une survivance d'un monde paysan perdu, le jardinage dans sa banalité contemporaine, est une invention du début du siècle. Observer sa genèse, c'est suivre la rencontre entre des philanthropes, des professionnels de l'horticulture et des citadins pauvres qui cherchent à s'approprier un petit coin de campagne plus encore qu'à y cultiver des légumes. Du côté des jardiniers c'est dans le Nord que la passion a pris. Toute une génération ouvrière a défendu son honneur au jardin, passant du besoin au plaisir et du logement social au pavillon. Chez les jardiniers d'aujourd'hui, on peut lire les traces de cette histoire, calcul économique pour certains, passion pour d'autres, estime de soi enfin pour ceux qui affichent ordre et propreté au potager. Car le jardin est la signature de son jardinier. Ce qu'on produit dans ce chez-soi de plein air, on l'offre pour qu'il célèbre ses qualités de jardinier, on en jouit comme d'un miroir de soi.