Confucius attendait-il Jésus-Christ ?

Alain Peyrefitte est décédé il y a cinq ans. Xavier Walter, qui a longtemps travaillé avec lui, témoigne: "Il est évident que j'ai nourri pour lui une profonde affection. Celle-ci, d'autant plus durable qu'elle était lucide. Ceux qui l'ont servi l'ont tous un peu maudit un jour ou l'autre. Jamais ils ne l'ont abandonné, moins encore trahi. Notre collaboration? Tout n'a pas été simple... Il était l'homme de la"société de confiance", a-t-on dit. La confiance, chez lui, était plus un ressort intellectuel et théorique que pratique au quotidien... L'homme que j'ai fréquenté près de vingt ans, était l'être le plus secret qui fût." Xavier Walter, d'une génération son cadet, a-t-il été un "nègre" d'Alain Peyrefitte? Il s'en défend et entend être jugé sur pièces: textes, archives, témoignages... Il a publié des dizaines de chroniques au Figaro, avant qu'Alain Peyrefitte y occupât la place que l'on sait, et, depuis dix ans, des ouvrages historiques et politiques. La réflexion politique au jour le jour et une commune appréciation de l'histoire à long terme ont rapproché ces deux intelligences, à deux stades différents de leur évolution. Ce sont elles qui leur ont permis de collaborer durablement. A la fin de la préface qu'il a donnée à John Barrow, Un Anglais en Chine au XVIIIe siècle, Alain Peyrefitte, évoquant Xavier Walter, souligne "l'honnêteté de son érudition et la clarté de son esprit", dont "les historiens et les sinologues, mais aussi le grand public, lui sauront gré". Xavier Walter est un écrivain scrupuleux, rompu à l'observation et à la réflexion. De son dialogue avec Alain Peyrefitte ressurgit, grâce à la conviction des interlocuteurs, un tableau assez impitoyable de notre histoire récente, et, à l'heure où elle s'éveille, une analyse pénétrante de la Chine éternelle.

Résumé : Le Comte de Paris, durant les derniers mois de sa vie, a reçu régulièrement Xavier Walter. La confiance s'était tout de suite installée. " Nous parlions politique, histoire, tout l'intéressait : une idée amenant un souvenir, un souvenir, une confidence ! Le combat que Monseigneur a mené pour la monarchie s'articule dans deux directions complémentaires : libérer la Maison de France de toute attache partisane, en sorte de rendre évidente sa position d'arbitre - à l'image de ce que doit être le Souverain ; servir la France, à force de propositions concrètes, sans considération des intérêts particuliers. " Cette éthique royale lui don ait la hauteur de vue à quoi n'atteignent que quelques hommes par génération. " Il faut, disait-il, chercher un nouveau relais entre le peuple et le pouvoir, pour renouer avec la réalité. La prudence commande de changer le système, dès qu'il engendre des féodalités. " " La révolution permanente ? " a demandé Xavier Walter, avec un sourire. Le Prince a ri. " C'est ça ! Autour d'un pivot, la monarchie. "

Revenant sur son installation comme agriculteur exploitant, Jacques Le Roy Ladurie disait : " J'ai découvert le monde paysan, mon maître, et, entre 23 et 80 ans, je lui ai consacré 100% de mon activité ". Né en 1902 d'une famille bourgeoise où l'on sert Dieu et la Patrie au prix parfois de douloureux dilemmes, le jeune homme rejoint la mouvance des associations rurales constituées aux termes de la loi de 1884. S'il pratique le " syndicat-boutique " - qui fournit engrais, petit matériel, assurances, épicerie - " Maît'Jacques " fait mesurer leur interdépendance à ses camarades normands : " Les familles paysannes, toutes sans distinction, s'y retrouvent, car toutes se sentent menacées dans un siècle qui ne semble pas fait pour elles ". En 1932, il commence à parcourir la France ; en 1934, l'Union Nationale des Syndicats Agricoles (UNSA, 1 million de familles associées) fait de lui son secrétaire général. Prétendant " franchir l'étape des critiques faciles, atteindre celle plus malaisée des solutions constructives ", il milite à faire de l'agriculture française une vaste corporation libre de toute inféodation. Dans l'éprouvante incertitude de l'entre-deux-guerres, il veut rendre espérance et foi en la France aux 20 millions des Français les plus éprouvés par les tueries de 14-18. " JLRL " parle, écrit beaucoup. Mine d'informations sur le monde rural, courriers et articles nourrissent le présent ouvrage. L'homme a un entregent formidable, séduit par son allant, ses compétences. Grand gaillard d'un mètre quatre-vingt-cinq au regard droit, l'apôtre de la révolution corporative n'a rien du petit saint besogneux !

Résumé : Février 1784, le jeune et brillant Jean Etienne Balguerie prend le commandement de l'Hippopotame, un deux-mâts rapide. A son bord, des courtiers et des aventuriers qui rejoignent l'île Maurice, Malacca ou Canton, et les trois lazaristes qui vont relever les jésuites français de Pékin. Négligeant l'ampleur des épreuves qui les attendent, les religieux partagent la vie du bord, s'émeuvent des incidents, s'informent des pays où l'on relâche, et de la Chine. Le débat, en ces temps philosophiques, est souvent grinçant. Mais autant en emporte le vent : on est à la mer. L'Hippopotame mouille à Canton, en octobre. Sévit une persécution antichrétienne qui fait planer de graves menaces. Un matelot anglais tue par accident deux indigènes ; les mandarins font le blocus des comptoirs barbares. L'issue est cruelle. Les lazaristes finissent par gagner Pékin. L'Hippopotame, malgré les filouteries des marchands chinois, les tracasseries de la bureaucratie céleste, est de retour en France, à l'automne 1785. Fiction et réalité, cette chronique dans la langue de Voltaire ; l'authentique journal de jean Etienne en forme la trame. Défilent pays et gens pittoresques, soufflent goût du risque et vent du large, plane la charité des missions de Chine qui rivalise avec la dialectique des Lumières et l'intérêt marchand. Dépaysement garanti.