Chronique de France, de Chine et d'ailleurs

La Chine s'est éveillée " écrivait en 1996 Alain Peyrefitte. Le réveil date de décembre 1978, quand - Mao mort et les gauchistes liquidés - Deng Xiaoping fait faire à son pays un " tête à queue " idéologique. De la Chine des décennies qui suivent - objet de ce livre -, le premier ministre Wen Jiabao dit qu'" elle a trouvé la voie d'un développement compatible avec les caractéristiques de sa tradition ". " Les hommes se ressemblent en creux ", disait Marcel Mauss. Ainsi, les traditions nées de besoins identiques ont fait de l'homo sapiens sapiens un Chinois, un Latin, un Indien, un Juif, répondant chacun aux exigences de la vie par des réflexes, des tactiques spécifiques. Xavier Walter voit la Chine se rappeler qu'elle est chinoise. Ce retour aux coutumes, phénomène chinois récurrent, est, pense-t-il, la grande chance qu'elle se donne de faire face à un avenir que sa masse rendra toujours incertain. Cette Chine " de tradition " a son mentor, il suffit de lire le Quotidien du Peuple : " Si l'étude de Confucius cesse d'être confinée aux bibliothèques, elle offrira à la Chine un regain de force spirituelle. " Confucius prêche à chacun une quête responsable, altruiste du milieu juste cosmique et social, sans lui on ne peut ni comprendre la Chine ni mener les Chinois. Les révoltés du Quatre-Mai (1919) le récusèrent ; il aurait " figé la société " ; Mao l'accusa de " féodalisme "... et le XXe siècle chinois fut une horreur. Aujourd'hui, le Maître est de retour. Et, avec lui, l'Empire " rouge " de " la réussite " ?

Pourquoi une biographie d'Henri comte de Paris, 1908-1999 ? Parce que ce prince intelligent et affable est un des grands inconnus célèbres de notre temps. Jaloux de son indépendance, il offrait une vision originale du XXe siècle. Ouvert à la souffrance des humbles, exigeant pour les élites, il avait des idées sociales, et rappelait sans trêve les vertus du courage dans la solidarité nationale. Convaincu, comme saint Thomas d'Aquin, que la légitimité réside dans le peuple, il proposa aux Français de créer une monarchie arbitrale. Le roi héréditaire, pensait-il, n'est d'aucun parti, il fonde ses décisions sur le seul intérêt de la nation. Dépositaire du principe royal millénaire, il entendait préserver l'héritage de 1789, auquel tant de Français sont attachés. Mais il souhaitait que les institutions permissent au peuple souverain de se prononcer en connaissance de cause. D'un peuple informé et solidaire, il attendait qu'en communion avec son roi, il maintînt la France dans ce rôle historique d'être une des références du monde - tant " fille aînée de l'Église " que " patrie des Droits de l'Homme ". " L'ouvrage de Xavier Walter apporte une image très neuve des diverses étapes de la vie d'Henri d'Orléans dont les profils successifs, volontiers séduisants, quoique non sans nuances, émergent en douceur au fil de ces pages. Un règne capétien, somme toute, ne le serait-il qu'en filigrane. La capacité d'empathie caractérise, d'un bout à l'autre, la performance du biographe, qui a su entremêler, en vertu d'une habileté suprême, les confidences enregistrées du Prince et ses propres réflexions d'historien écrites avec alacrité, d'un style solide et subtil, hors de toute brièveté, mais sans longueurs parasitaires. " Emmanuel Le Roy Ladurie

Résumé : Février 1784, le jeune et brillant Jean Etienne Balguerie prend le commandement de l'Hippopotame, un deux-mâts rapide. A son bord, des courtiers et des aventuriers qui rejoignent l'île Maurice, Malacca ou Canton, et les trois lazaristes qui vont relever les jésuites français de Pékin. Négligeant l'ampleur des épreuves qui les attendent, les religieux partagent la vie du bord, s'émeuvent des incidents, s'informent des pays où l'on relâche, et de la Chine. Le débat, en ces temps philosophiques, est souvent grinçant. Mais autant en emporte le vent : on est à la mer. L'Hippopotame mouille à Canton, en octobre. Sévit une persécution antichrétienne qui fait planer de graves menaces. Un matelot anglais tue par accident deux indigènes ; les mandarins font le blocus des comptoirs barbares. L'issue est cruelle. Les lazaristes finissent par gagner Pékin. L'Hippopotame, malgré les filouteries des marchands chinois, les tracasseries de la bureaucratie céleste, est de retour en France, à l'automne 1785. Fiction et réalité, cette chronique dans la langue de Voltaire ; l'authentique journal de jean Etienne en forme la trame. Défilent pays et gens pittoresques, soufflent goût du risque et vent du large, plane la charité des missions de Chine qui rivalise avec la dialectique des Lumières et l'intérêt marchand. Dépaysement garanti.

J?aime la Chine ... son évolution me passionne, mais ce m?est avant tout une joie de retrouver le peuple chinois, son dynamisme, son appétit de vivre qui semble si souvent amour authentique de la vie? Je ne suis pas Chinois, les jugements que je porte sur ce monde renversé pour tout Européen non exercé sont le fruit d?un regard tiers, non d?un partisan. Je vois la Chine se rappeler qu?elle est chinoise, je ne soutiens en rien qu?elle est un modèle universel ? je pense seulement que ce retour à elle-même est la grande chance qu?elle se donne de faire face à son avenir. Les Chinois, loyaux et équitable ? Oui si l?étranger est capable d?imposer le respect? Sagesse et bonté ? Selon la morale de l?interlocuteur. Et je partage du tout au tout cette appréciation d?un des Français de notre temps qui ont le mieux connu la Chine, Jacques Guillermaz : ?Ce qui m?a si longtemps attaché à la Chine c?est la singularité de son histoire, l?humanisme fondamental de sa civilisation? Le passé de la Chine m?émerveille et m?enchante? La vieille Chine inventive et stationnaire s?est mise en route, elle n?en est qu?à l?aube de son histoire.? " Après Chine rouge le grand tournant des années 80, voici le deuxième volet d?une chronique nous menant à l?aube du XXIe siècle chinois. Un " vagabondage " merveilleusement écrit dans l?âme, l?histoire et les arcanes de la Chine d?aujourd?hui.