Chine rouge

Voici le dossier extraordinaire de la confirmation archéologique et littéraire de la venue de l'apôtre Thomas en Chine de 65 à 68. Au moment où l'empereur Néron entreprend une terrible persécution des chrétiens à Rome - où mourront martyrs Pierre et Paul - et dans son empire, ces pages nous apprennent que Jésus apparaît à l'empereur de Chine Mingdi, juste avant l'arrivée de Thomas qui fonde très solidement pendant trois ans l'Eglise en Chine. Les preuves s'accumulent, toutes plus solides les unes que les autres, de la fondation apostolique d'une grande Église chinoise de source visiblement judéo-chrétienne, et non occidentale, plus d'un siècle avant l'arrivée du bouddhisme. Au point que l'on peut comprendre que, cachée ou bien visible, elle va traverser les siècles et imprégner la culture chinoise directement, ou par les emprunts que lui feront bouddhisme et traditions de sagesse chinoise. Ce plaidoyer à la gloire des petits, qui ont gardé dans l'Empire du Milieu le trésor de la foi - venue d'Israël par la route de la mer puis ranimée par la Route de la Soie - dans les périodes d'obscurité, explique le succès des périodes de réveil et l'enracinement profond de la foi de l'Eglise actuelle. Celle-ci va pouvoir maintenant apporter ses bienfaits à une Chine bien réveillée dans le monde du XXIe siècle et, par elle, au monde entier dans lequel elle peut reprendre sa vraie place.

Revenant sur son installation comme agriculteur exploitant, Jacques Le Roy Ladurie disait : " J'ai découvert le monde paysan, mon maître, et, entre 23 et 80 ans, je lui ai consacré 100% de mon activité ". Né en 1902 d'une famille bourgeoise où l'on sert Dieu et la Patrie au prix parfois de douloureux dilemmes, le jeune homme rejoint la mouvance des associations rurales constituées aux termes de la loi de 1884. S'il pratique le " syndicat-boutique " - qui fournit engrais, petit matériel, assurances, épicerie - " Maît'Jacques " fait mesurer leur interdépendance à ses camarades normands : " Les familles paysannes, toutes sans distinction, s'y retrouvent, car toutes se sentent menacées dans un siècle qui ne semble pas fait pour elles ". En 1932, il commence à parcourir la France ; en 1934, l'Union Nationale des Syndicats Agricoles (UNSA, 1 million de familles associées) fait de lui son secrétaire général. Prétendant " franchir l'étape des critiques faciles, atteindre celle plus malaisée des solutions constructives ", il milite à faire de l'agriculture française une vaste corporation libre de toute inféodation. Dans l'éprouvante incertitude de l'entre-deux-guerres, il veut rendre espérance et foi en la France aux 20 millions des Français les plus éprouvés par les tueries de 14-18. " JLRL " parle, écrit beaucoup. Mine d'informations sur le monde rural, courriers et articles nourrissent le présent ouvrage. L'homme a un entregent formidable, séduit par son allant, ses compétences. Grand gaillard d'un mètre quatre-vingt-cinq au regard droit, l'apôtre de la révolution corporative n'a rien du petit saint besogneux !

Pékin Terminus nous conduit avec le narrateur, Maxime Wautiers, jusqu'à Pékin par le Transsibérien. Nous sommes au printemps 1911. Au cours du trajet, Maxime laisse ses compagnons de voyage raconter ce qu'ils savent de l'empire russe qu'ils traversent, et surtout de l'empire chinois qu'ils rejoignent. Si de pittoresques témoins d'occasion évoquent les espaces aperçus depuis le train, un journaliste et un lazariste français, un pasteur américain, un diplomate chinois enrichissent au fil des verstes et des li, ce qu'il a appris, à Paris, de l'ingénieur naval Léon Rousset, envoyé à Fuzhou, en 1868, par Napoléon III, pour enseigner aux Chinois à construire des navires modernes. Maxime sait bientôt qui a répandu la cigarette en Chine, la bière, le goût vestimentaire à la façon de l'Ouest ; il mesure la faiblesse du développement industriel de l'Empire, l'inertie de ses quatre cents millions de paysans, l'impuissance des Grands Qing près de tomber au premier coup de vent séditieux. Il se rend à Pékin avec l'aristocratique curiosité de découvrir un autre monde : il ne sera pas déçu. Ni le lecteur.

L'Occident est malade, " il semble se haïr lui-même... De sa propre histoire, il ne retient désormais que ce qui est déplorable et causa des ruines, n'étant plus en mesure de percevoir ce qui est grand et beau. Si elle veut survivre, l'Europe a besoin de s'accepter à nouveau elle-même, non sans humilité ni critique ", dit Benoît XVI. Le mal n'est pas étranger à l'inquiétude du philosophe agnostique Finkielkraut qui, au nom de la liberté et de la dignité de l'homme, refuse de voir " rationaliser le monde jusqu'à la mort de la mort ", garde le goût du mystère et cite Péguy ; à la colère revêtue de gouaille de Muray le catholique qui dénonçait, entre les mille et un ridicules souvent odieux de nos temps " festifs ", " le lamentable jeu de construction de l'Europe que l'on prétend bâtir sur l'anéantissement impossible de l'Eglise catholique, apostolique et romaine ". A l'un et à l'autre, à tous ceux que le doute taraude, le Pape rappelle l'Ancien Testament, l'Incarnation, la charité ; se réfère à Platon, au Décalogue, aux Actes des Apôtres et montre que le christianisme qui " est la synthèse oeuvrée en Jésus-Christ entre la foi d'Israël et l'esprit grec ", a façonné l'Europe et peut seul rendre à nos contemporains la paix, avec leur identité. Le Saint Père nous invite tous, chrétiens ou non, à l'humilité qui " accepte le mystère de Dieu ", à la vertu de patience en quoi " l'Espérance s'enracine " - à la lutte contre le Tentateur qui nous impose de nous comporter en " témoins constants et authentiques de ces vérités fondamentales ".