Histoire de la virilité. Tome 1, l'invention de la virilité. De l'Antiquité aux Lumières

Résumé : Les canons de la beauté ont varié selon les époques : ce sont leurs transformations que restitue ce livre. Cette histoire décrit ce qui plaît ou ne plaît pas du corps dans une culture et dans un temps : allures et traits valorisés, contours soulignés ou dépréciés, moyens d'embellissement repensés. L'imaginaire y prend part au même titre que les valeurs d'une époque. La beauté n'a cessé de distinguer des individus ; en même temps, elle traduit les oppositions entre les groupes sociaux, les genres, les générations. Objet inquiet ou glorieux du miroir, elle est elle-même miroir des sociétés.

Des formes luxuriantes des Vénus de Titien aux mannequins exsangues du XXIe siècle, de la valorisation des chairs à l'apologie de la maigreur, Georges Vigarello retrace la genèse de l'obsession contemporaine du corps mince et sain, libéré de la pesanteur du gras, et met au jour l'ancienneté de la préoccupation féminine de la minceur-sous de multiples formes au cours des âges. Des gros en majesté, des gloutons méprisés jusqu'à la stigmatisation récente de l'obésité, la perception du gras n'a cessé d'évoluer: à l'origine symbole d'opulence, de puissance et de prestige, l'embonpoint est ensuite perçu comme un signe de relâchement autant physique que moral, et la société condamne aujourd'hui ce qui apparaît comme un échec inacceptable de la volonté. Le corps humain abrite et reflète les tensions sociales qui opposent pauvres et nantis, puissants et dominés, hommes et femmes... et tend à la société un miroir où forme(s) et poids se révèlent des repères essentiels de la civilisation occidentale. A travers l'autopsie des corps adipeux, l'inventaire des techniques médicales d'amaigrissement, l'apparition progressive de la balance et des régimes, cette histoire inédite met en lumière la dictature de l'apparence, qui ne semble pas devoir un jour cesser.

Résumé : Georges Vigarello interroge ici le corps sportif en pointant les grandes étapes de son évolution. Plusieurs grandes "figures" sont mises en perspective et précisées. Le corps antique, lieu de qualités remarquables et limitées ; le jeu ancien avec ses effervescences et ses inéluctables frontières sociales ; le corps du sport moderne aux qualités les plus diversifiées, révélant un nouvel univers performant, prolongeant les traces d'un XIXe siècle artisan de la mesure, des calculs, des évaluations. Georges Vigarello nous livre ici une véritable ontologie des multiples mises en jeu de notre propre corps dans l'espace en expansion des activités physiques et sportives.

« SOS Silhouette » proclame, avec insistance, le titre d?un livre récent.La silhouette et son profil d?emblée visible sont devenus indices de bien-être possible, voire deconformité, autant qu?indices de troubles possibles, voire de danger. L?une et l?autre doivent êtrel?objet de surveillance intime. Ils doivent s?évaluer, se travailler. L?état de la silhouette est quasimentaujourd?hui une valeur: une présentation spécifique de soi. Ce mot « silhouette » pourtant, apparudans les années 1760, longtemps cantonné à l?univers des dessinateurs, n?a pas toujours eu l?enjeuqu?il cristallise aujourd?hui. Ses glissements de sens sont nombreux. Ils révèlent la place croissanteprise par le regard porté aux allures et aux anatomies. Comme ils révèlent la place croissante prise parles pratiques censées les maîtriser.Cette histoire du thème n?est pas faite. Le mot, les images qu?il suscite, les comportements qu?ilréfère, ne sont étudiés ni dans leur itinéraire iconographique ou lexical, ni dans leur itinéraire culturel.Aucun doute pourtant: cette histoire a un sens, une « logique » conduisant à faire de la silhouette,avec notre modernité, l?objet d?un défi inégalé et que ce livre s'attache à dévoiler.