Le travail. Economie et physique (1780-1830)

Le lait, liquide nourricier, le lait produit vivant et matière industrielle, le lait vecteur d'échanges entre la ville et la campagne... La laiterie constitue un remarquable point d'observation de la naissance de la société moderne. Son histoire est celle de la société marchande. De longue date, beurres et fromages apportent de l'argent : instruments d'échange, réserves de valeur. Puis le capitalisme industriel prendra le contrôle du marché. En suivant l'industrialisation laitière, dans ses innovations mais aussi dans ses blocages, on parcourt l'histoire économique et sociale des deux derniers siècles. Aujourd'hui, l'industrie laitière est dominée par la fluidité. Le flux de lait est continu au sein de l'usine, grâce à l'automatisation, mais aussi en amont et en aval, de la vache au consommateur. La fluidification achève l'industrialisation. Elle bouleverse les techniques et les rapports sociaux de travail, mais aussi les relations des entreprises à leur environnement. Aussi la fluidité industrielle, ancienne dans d'autres secteurs, prend au contact de la ruralité une figure originale. Cet ouvrage se propose de cerner l'industrialisation laitière, dans son histoire et ses formes contemporaines. Au-delà de l'étude d'un secteur important et mal connu, il s'agit d'une réflexion, sur la société industrielle et son avenir, qui prolonge les précédents travaux de l'auteur.

Résumé : Pourquoi l'émergence, au XXe siècle, d'une pensée " sociologique " est-elle somme toute si récente ? Comment est-on passé d'une approche normative de la conduite de l'homme avec ses congénères, incarnée par le discours religieux, mais aussi, à certains égards, par l'économie politique, au projet d'une science positive du social ? Les essais rassemblés ici dégagent trois axes de la genèse de la sociologie. Le premier, le mieux connu, est politique : il inscrit la sociologie en opposition avec une autre science sociale qui lui préexistait, l'économie politique. Le deuxième est épistémologique : il vise à déterminer un objet propre à la sociologie, le " social " ; le moment organiciste de la sociologie, si décrié, est toujours vivace aujourd'hui, sous les traits de l'opposition entre holisme et individualisme méthodologique. Le troisième est cosmologique : la genèse d'une science du social n'est concevable que dans une société qui a pris conscience de la finitude de l'espace et du temps de l'humanité. On trouvera dans ces pages une manière originale et particulièrement éclairante de cheminer à travers l'histoire de la sociologie : non par l'étude des " grands auteurs " et de leur système, ni en imposant une grille de lecture préconçue, mais en suivant pas à pas, avec une érudition jamais ennuyeuse - joyeuse, au contraire -, les mille et une efflorescences de quelques grands débats qui ont traversé le XIXe siècle et qui sont encore les nôtres.

À la mort de Jean-Baptiste Say, en 1832, un économiste de province fut pressenti pour lui succéder à la chaire du Conservatoire royal des arts et métiers : Claude-Lucien Bergery (1787-1863), ancien élève de l'école polytechnique, professeur à l'école régimentaire d'artillerie de Metz et fondateur des cours publics créés par l'Académie de cette ville. Son seul titre pour postuler à ce poste était le cours d'économie industrielle qu'il avait donné de 1828 à 1831 aux ouvriers et fabricants de Metz. Bergery refusa de s'installer à Paris et ce fut Adolphe-Jérôme Blanqui, le fidèle disciple de Say, qui fut nommé. Bergery a dès lors été oublié des histoires de la pensée économique. Pourtant il fut l'un des principaux fondateurs d'une pensée moderne en gestion des entreprises industrielles, à l'instar de ses contemporains britanniques Charles Babbage ou Andrew Ure. Cette biographie intellectuelle resitue Bergery et son œuvre dans le premier dix-neuvième siècle. Elle montre tout l'intérêt qu'il y a aujourd'hui à relire cet auteur. Trois thèmes d'actualité : la théorie du capital humain, la gestion du temps de travail et la morale des affaires font notamment partie des contributions majeures de ce polytechnicien à la pensée économique et gestionnaire.