Extraordinaires poissons de mer

Requin, un mot qu'on associe trop vite à danger! Un très petit nombre des quelque cinq cents espèces de requins connues sont redoutables. Malgré leur présence dans tous les océans du globe, les requins font beaucoup moins de victimes que les abeilles, les guêpes ou les serpents. Mais on l'ignore, comme on ignore, à cause de la peur qu'ils provoquent, les massacres dont ils font l'objet: tous les ans, cent millions de requins sont décimés, victimes de la convoitise que suscitent leurs ailerons, leurs mâchoires ou piégés par les filets de pêche industrielle. A ce rythme, de nombreuses espèces de requins, essentielles à l'écosystème des océans, sont aujourd'hui menacées de disparition. Pour s'opposer à une telle évolution, il appartient au Muséum national d'Histoire naturelle de faire partager à un large public les connaissances et la passion que peut inspirer un animal qui s'est adapté à des milieux très divers. Dans cette perspective, ce livre magnifiquement illustré, écrit par Catherine Vadon, maître de conférences au Muséum, propose dans un style clair et vivant l'essentiel de ce qu'il faut savoir sur les requins: leur origine, leur diversité, leur biologie, leurs comportements. Elle décrit également les relations qu'entretiennent les hommes, selon leur histoire et leurs cultures, avec ces animaux, craints ou vénérés mais exploités jusqu'à être mis en danger. Requins, entre peur et connaissance est un vibrant plaidoyer pour les requins qui nous fait découvrir un monde d'une diversité, d'une richesse et d'un intérêt insoupçonnés.

Ces animaux marins peuplent tous les océans du monde, des profondeurs abyssales aux rivages, et possèdent le système nerveux le plus évolué de tous les animaux invertébrés. Actifs chasseurs à la vue excellente, ils utilisent leur puissant bec pour mordre et injecter du venin à leurs proies et se protègent de leurs ennemis en crachant un écran d encre noire.Reines de l adaptation, les pieuvres, aussi appelées poulpes, connaissent mille ruses pour tromper leurs proies: prendre la couleur du fond au-dessus duquel elles nagent ou mimer la forme d un poisson ou d un crustacé! Dans les eaux profondes, seiches et calmars illuminent l obscurité de tous leurs feux. Le calmar géant, le Kraken des anciennes légendes nordiques, reste la créature la plus fascinante des grands fonds et peut mesurer jusqu à 18 m de long avec ses tentacules; son mode de vie demeure encore bien mystérieux!

Qu'est-ce qu'une marée de vive-eau? Le haricot de mer est-il comestible? Ces guides de nouvelle génération, publiés en partenariat avec le Muséum, ouvrent les portes de la nature à ceux qui veulent mieux la connaître. Les ouvrages s?articulent en deux parties. La première partie propose une lecture géographique et géologique des paysages: falaises, plages, lagune, marais salant, courants marins... La seconde partie est consacrée à l?identification proprement dite: les espèces d'algues, de coquillages, d?oiseaux, de fleurs, de poissons, d?oursins, de céphalopodes... les plus courantes sont présentées sous forme de fiches d?une page. En annexe, un carnet pratique donne les coordonnées d?associations, de musées, de sites web scientifiques grand public, ainsi qu?une bibliographie.

Les méduses sont aujourd hui surtout connues pour les brûlures et piqûres qu'elles infligent aux baigneurs.Ce sont en réalité de belles et stupéfiantes créatures marines, parfaitement inoffensives pour la plupart, qui ont développéune incroyable diversité de formes et de couleurs.Lumineuses comme des ampoules électriques et des néons ou transparentes, voire presque invisibles, elles peuventmesurer quelques millimètres ou bien deux mètres de diamètre et peser jusqu à deux cents kilos. Dépourvues de coeur, decerveau, de squelette, de dents et de mâchoires, elles possèdent néanmoins des armes qui leur permettent de se défendre,de chasser leurs proies et de se reproduire.