La Fille du roi crapaud

Résumé : La nuit terrestre que Birgitta Trotzig, de livre en livre, fait se refermer toujours plus implacablement sur ses personnages, atteint ici une épaisseur qui donne au livre une dimension de cauchemar épique d'autant plus terrifiant qu'il ne cesse d'être lié aux choses les plus concrètes de la nature et de la vie, et qu'il nous est communiqué selon les règles narratives d'un strict réalisme. La misère matérielle, dans l'univers de Birgitta Trotzig, ne se distingue en rien du malheur métaphysique, de l'absence de Dieu. Et ce serait trop peu de dire que l'auteur affronte ici le problème du Mal : le Mal comme problème a ses rires, ses échappées heureuses, ses défis, son plaisir. Rien de tel dans ce livre, où le Mal, si Mal il y a (mais il n'est pas nommé), règne en maître absolu. Cette vaste parabole est inséparable du cadre où elle se déroule : ciel bas sur les terres plates des champs de betteraves argileux, haies de saules dans le blanc dégouttant de pluie, brume, maisons grises. La seule couleur vive est celle des flammes de la briqueterie et celle de la guerre, des ghettos et des villages incendiés. Nulle psychologie, nulle parole presque, nul dialogue ne relance le récit. Dans le mutisme général, gestes et regards traduisent seuls la "vie intérieure", qui se confond avec les cris muets de l'inconscient, la pensée larvaire du rêve, l'incompréhension, traversée de lueurs de pitié. C'est là sans doute la singularité la plus frappante de Birgitta Trotzig que son réalisme insistant, cruel, presque incommodant, atteigne comme sans la rechercher jamais la force poétique.

Injustement accusé de haute trahison et destitué de sa charge, le vieux pasteur Isak Graa, abandonné de tous et réduit à la mendicité, erre sur les routes de Scanie, ravagée par la guerre en cette fin du XVII ? siècle. Cependant le destitué essaie de garder sa foi en la Justice divine. Comme Job, il doute, désespère, sent sa propre déchéance l'engloutir. Mais, dominant sa souffrance et son humiliation, l'élu de Dieu peut enfin saluer la lumière qui chasse lés ténèbres : de son agonie naîtra un homme nouveau. Tributaire de Dostoïevski et de Kafka, Birgitta Trotzig a su créer une oeuvre fortement originale, un univers qui reflète sa propre conception de la condition humaine.

Dans l'univers clos d'une petite ville de la côte scandinave de la Baltique, l'angoisse de la fin du monde prédite pour l'an 1500 règne sur les habitants. Au centre du récit, Merete, bossue, bâtarde, est parvenue à atteindre un certain équilibre en acceptant sa souffrance. Elle croit trouver un semblant d'amour auprès d'un lansquenet déserteur, et elle le repousse tout en sachant que cet abandon lui sera fatal. Lars Peder, le maire de la ville, viole Merete un soir d'ivresse. Elle met au monde un petit garçon qui mourra trois ans plus tard, emporté par une épidémie qui décime la ville. Le peuple, désespéré rend Merete responsable de ce fléau et la lapide avant de la jeter à la mer. Avant le supplice final, Dieu, qui a pitié d'elle, sauve son âme. Ce long poème en prose, fresque d'un monde de cauchemar, empreint d'une angoisse métaphhysique et d'une poignante beauté, classe Birgitta Trotzig parmi les meilleurs écrivains suédois.