Les ministres de Nicolas II et du Gouvernement provisoire. 1894-1918 - Dictionnaire biographique ill

Ce dictionnaire biographique réunit hommes fameux et personnages marquants de l'Asie Centrale, du Turkestan russe et de la République Socialiste Soviétique d'Ouzbékistan, indépendante depuis 1991. D'Al Khorazmi, en l'honneur duquel on inventa le mot algorithme, à Avicenne, d'Alexandre le Grand au prince astronome Ulug-Bek qui fonda l'observatoire de Samarkand, et du sanglant Amir Timour (Tamerlan pour les Occidentaux), élevé récemment au rang de héros national, à l'actuel président Islam Karimov, ancien secrétaire général du PC de ce satellite de l'ex-URSS, sans oublier Babour, fondateur de la dynastie des Moghols qui régna sur l'Inde jusqu'au 19e siècle, l'auteur a mis côte à côte tous ceux qui, à un moment ou à un autre de l'histoire de ce pays, ont contribué à le construire : officiers russes tsaristes et commissaires politiques soviétiques, victimes des grandes purges staliniennes, physiciens, musiciens, sans oublier les sportifs dont la fameuse équipe nationale de football Pakhtakor disparue lors d'un accident d'avion toujours inexpliqué. Pour compléter sa documentation, l'auteur a sillonné le pays, du Ferghana à la mer d'Aral, et relevé plus de 12 000 inscriptions dans les cimetières de Tachkent.

En 1787, les marins de La Pérouse furent les premiers Français à observer les côtes de Corée mais sans se risquer à y débarquer : le refus des étrangers était ancré dans la culture confucéenne du pays du Matin Calme. Plus tard, des missionnaires français entrés clandestinement payèrent cette audace de leur vie (notamment en 1866). Venus venger leurs compatriotes, des soldats de l'infanterie de marine n'emportèrent qu'un peu d'or, des livres et de précieux manuscrits. Suite au traité d'amitié et de commerce signé en 1886, les relations franco-coréennes connurent enfin un âge d'or. Mais l'occupation japonaise effaça jusqu'au souvenir de Français, venus en Corée comme conseillers officiels pour l'éducation, les chemins de fer, les mines, l'armée, le droit, les douanes, les postes, le télégraphe et le téléphone. Qui se souvient que les Français invitèrent les Coréens à participer à l'Exposition Universelle de Paris et à adhérer à l'Union Postale Universelle en 1900 ? Depuis, le Pays du Matin Calme a appris à découvrir d'autres facettes du savoir-faire français : la grande distribution, les trains à grande vitesse, les centrales nucléaires, les lanceurs de satellites et la recherche biomédicale de très haut niveau. En annexe, un dictionnaire biographique rassemble les acteurs de cette présence mouvementée sans oublier les combattants volontaires (1950-1953), les sportifs des J.O. de Séoul (1988), les enseignants, les enfants adoptés français d'origine coréenne (de plus en plus nombreux à vouloir tenter un retour aux sources), tous ayant fait ou continuant à faire de l'interactivité franco-coréenne une réalité bien vivante.

Du Moyen Âge à nos jours, des troupes irrégulières (corps francs, partisans, francs-tireurs, résistants, etc.) ont secondé les armées officielles. Interceptant vivres, armes et courriers, tendant des embuscades, attaquant les arrière-gardes, leurs actions de guérilla n'ont toujours eu qu'un objectif : inquiéter l'ennemi. On se souvient encore des corps francs du conflit franco-prussien de 1870. Suite aux décrets du 8 janvier 1814 et du 22 avril 1815, pour freiner l'invasion étrangère, Napoléon délivra des brevets de colonel à ceux qui levaient à leurs frais des corps francs, créés dans toute la France mais surtout aux frontières de l'Est, armées de bric et de broc, regroupant d'anciens militaires (dont des retraités et des invalides), des déserteurs, des civils de tous âges. Leurs effectifs s'étoffèrent avec l'arrivée de douaniers et de gardes forestiers. Indisciplinés par nature, les corps francs devaient affronter la méfiance des administrations et la réticence des populations locales qui craignaient des représailles. Leurs chefs venaient d'horizons fort divers. Des opportunistes voyant là une occasion de gagner du galon, des pillards sans foi ni loi, mais aussi de fervents bonapartistes ainsi que des patriotes voulant à tout prix repousser l'envahisseur. Les actions de ces corps francs furent à l'image de leurs chefs. La seconde Restauration chassa sans pitié ceux auxquels on reprochait d'être restés fidèles à l'Empereur. Des têtes tombèrent. Certains de ces combattants s'exilèrent pour échapper aux cours prévôtales et aux assises. D'aucuns, forts de leur expérience, offrirent leurs services aux démocraties naissantes, de la Grèce à l'Amérique du Sud. La grande épopée du Premier Empire et ses héros ont éclipsé ces soldats de l'ombre, ces résistants de la dernière heure. Même si leur action est restée limitée, il convient de rendre hommage à ces combattants de valeur, tels que Damas, Frantz, Viriot, Brice, Simon, Wolff, etc., qui eurent le courage de tenter Y impossible ! Exhumer ces délaissés de l'histoire, dresser un panorama de leur recrutement et de leur combat, tel a été l'objectif des auteurs qui, durant des années, ont conduit des recherches rendues difficiles par la rareté des archives ou des récits déformés s'apparentant à des légendes. L'aventure éphémère des corps francs appartient de plein droit à la tragédie de la fin de l'Empire.