Vivre pour revivre

Le retour de la Russie sur l'échiquier géopolitique est une actualité qui nous interroge, tant les évolutions sont rapides et les changements profonds. Après avoir analysé les déterminants intérieurs de la Russie, l'ouvrage évoque les rapports qu'entretient le pays avec son "étranger proche" puis la projection de sa géopolitique dans une dimension mondiale. Fruit de nouvelles études sur l'actualité des fondamentaux de la puissance russe - le territoire, l'appareil militaire et la richesse énergétique - ce travail complète également les connaissances à propos des questions de démographie et de cohésion sociale et religieuse.

Richement illustré de documents inédits et de photos d'époque, cet ouvrage s'intéresse au regard que les enfants, français, anglais, allemands, autrichiens, belges ou alsaciens-lorrains, portaient sur cette guerre. A travers leurs textes et leurs dessins, leurs devoirs d'école, les courriers échangés avec le père mobilisé, leurs jeux et leurs jouets, on découvre la réalité de leur condition. Un album révélateur et qui nous interpelle à une époque où, cent ans après, les enfants sont toujours témoins, héros ou victimes des conflits qui ensanglantent la planète.

Alors que les événements révolutionnaires de 1917 sont largement connus et commentés pour la ville de Petrograd, la capitale de l'Empire russe, ceux qui se déroulent à Moscou restent encore méconnus. Les Archives du ministère des Affaires étrangères du Royaume de Belgique recèlent, pour l'année 1917, les rapports réguliers d'Albert Remes, consul général du Royaume de Belgique à Moscou qui décrivent à la fois la vie quotidienne des Moscovites, les principaux développements politiques, et les événements sanglants qui accompagnent la prise du pouvoir par les Bolcheviks dans la capitale économique de l'Empire. Composé de 57 rapports et traductions, ce corpus inédit constitue une nouveauté apportant un éclairage différent sur les événements révolutionnaires russes.

Jacques-Joseph de Naylies (1786-1874) a laissé des mémoires conservés par ses descendants et demeurés, pour l'essentiel, inédits. Mémoires d'un dragon de l'Empire permet enfin d'accéder au récit des campagnes auxquelles il participe du traité de Tilsit (juillet 1807) à la Restauration. Orphelin pauvre sous la Révolution, il reçoit néanmoins une solide instruction qui lui permet d'écrire avec précision, élégance et vivacité. Engagé en 1805, il est capitaine en 1814 ; il fait de cette époque de combats et de bouleversements incessants un récit mêlant des observations sur la vie militaire, sur les combats, sur les pays où il est en campagne et sur leurs habitants. Son analyse de l'histoire en train de s'écrire frappe par sa lucidité. Naylies rend hommage au génie de Napoléon mais constate son insatiabilité de pouvoir. "La vue se posait tristement sur des centaines de pareils tumuli recouvrant autant d'hécatombes offertes au dieu de la guerre, non pour défendre la patrie envahie mais pour satisfaire l'ambition effrénée d'un conquérant" écrit-il en revenant, en 1846, sur les champs de bataille de sa jeunesse. Ce constat ne l'empêche pas d'observer l'empreinte laissée par l'Empereur dans le monde germanique ; s'étonnant de voir son portrait dans les rues de Berlin, il interroge un Allemand qui lui répond "Napoléon nous a fait beaucoup de mal matériellement mais il a fait marcher le siècle et la Prusse de cent ans. Sa mémoire est très populaire dans notre pays". De même, le récit de trois années de guerre en Espagne rend justice au comportement de l'armée française, corrigeant ainsi partiellement la terrible image qui en est demeurée. A la chute de l'Empire, Jacques-Joseph de Naylies passe au service des Bourbons. Il leur demeure fidèle dans la suite de sa longue vie qui est comptée dans Mémoires d'un garde du Roi, à paraître chez le même éditeur.