Les petits enfants dans la Grande Guerre

A la tête de la société Demart pro arte, Robert Descharnes représenta les droits d'auteur de Dali jusqu'en 2004 et défendit son oeuvre contre les faussaires. A sa mort en 2014, Jean-François Marchi, son avocat, fut son exécuteur testamentaire. Il a consacré à Salvador Dali une enquête effectuée sous la forme d'un questionnaire thématique exploré avec le concours de Robert Descharnes qui fut aussi l'ami, le photographe et l'expert du maître catalan. L'itinéraire hyperbolique ainsi visité n'épargne aucun recoin ni détail parfois des plus intimes d'un artiste aussi exceptionnel qu'extravagant.

Alors que le Second Empire, très longtemps négligé par l'historiographie, bénéficie depuis plusieurs décennies d'une réévaluation historiographique et d'une redécouverte par le grand public, tel n'est pas le cas de son ultime phase, l'Empire libéral, qui est pourtant d'une richesse inouïe sur tous les plans : politique, culturel, économique, social, impérial et international. Ce livre propose d'abord un état des lieux de nos connaissances sur l'Empire libéral, à la lumière de récents travaux. Il élargit ensuite la problématique autour de trois axes : la signification politique de ce nouvel écosystème, la prise en compte des forces profondes de l'économie durant l'Empire libéral, enfin l'insertion de celui-ci dans les transformations contemporaines de l'Europe et du monde. Au prisme de l'histoire globale, il permet de redécouvrir cette période-clé de notre modernité qui, par bien des traits, fait écho à notre actualité.

Le retour de la Russie sur l'échiquier géopolitique est une actualité qui nous interroge, tant les évolutions sont rapides et les changements profonds. Après avoir analysé les déterminants intérieurs de la Russie, l'ouvrage évoque les rapports qu'entretient le pays avec son "étranger proche" puis la projection de sa géopolitique dans une dimension mondiale. Fruit de nouvelles études sur l'actualité des fondamentaux de la puissance russe - le territoire, l'appareil militaire et la richesse énergétique - ce travail complète également les connaissances à propos des questions de démographie et de cohésion sociale et religieuse.

Jacques-Joseph de Naylies (1786-1874) a laissé des mémoires conservés par ses descendants et demeurés, pour l'essentiel, inédits. Mémoires d'un dragon de l'Empire permet enfin d'accéder au récit des campagnes auxquelles il participe du traité de Tilsit (juillet 1807) à la Restauration. Orphelin pauvre sous la Révolution, il reçoit néanmoins une solide instruction qui lui permet d'écrire avec précision, élégance et vivacité. Engagé en 1805, il est capitaine en 1814 ; il fait de cette époque de combats et de bouleversements incessants un récit mêlant des observations sur la vie militaire, sur les combats, sur les pays où il est en campagne et sur leurs habitants. Son analyse de l'histoire en train de s'écrire frappe par sa lucidité. Naylies rend hommage au génie de Napoléon mais constate son insatiabilité de pouvoir. "La vue se posait tristement sur des centaines de pareils tumuli recouvrant autant d'hécatombes offertes au dieu de la guerre, non pour défendre la patrie envahie mais pour satisfaire l'ambition effrénée d'un conquérant" écrit-il en revenant, en 1846, sur les champs de bataille de sa jeunesse. Ce constat ne l'empêche pas d'observer l'empreinte laissée par l'Empereur dans le monde germanique ; s'étonnant de voir son portrait dans les rues de Berlin, il interroge un Allemand qui lui répond "Napoléon nous a fait beaucoup de mal matériellement mais il a fait marcher le siècle et la Prusse de cent ans. Sa mémoire est très populaire dans notre pays". De même, le récit de trois années de guerre en Espagne rend justice au comportement de l'armée française, corrigeant ainsi partiellement la terrible image qui en est demeurée. A la chute de l'Empire, Jacques-Joseph de Naylies passe au service des Bourbons. Il leur demeure fidèle dans la suite de sa longue vie qui est comptée dans Mémoires d'un garde du Roi, à paraître chez le même éditeur.