Le Roman picaresque

Il était une fois un monstre qui s'appelait Quentin. Il vivait heureux dans la vieille maison familiale. Ni petit, ni grand, il était de taille moyenne. Personne ne l'aurait remarqué s'il n'avait pas eu un comportement honteux : Quentin n'aimait pas être méchant !

Résumé : Bien que la littérature comparée, par définition, n'ait pas de limites géographiques ou historiques, ce Manuel a voulu rester pratique et général pour mieux offrir un maximum d'informations utiles aux étudiants, en fonction des questions, des domaines ou des thèmes qu'ils seront amenés à travailler durant leurs études de "lettres modernes" et ce, dans le cadre le plus fréquemment abordé, celui des principales littératures européennes. Le lecteur y trouvera moins une définition théorique de la littérature comparée en tant que discipline universitaire que l'exemple d'une démarche comparatiste à propos: - de synthèses sur de grandes questions, pour tenter de répondre à une réflexion générale sur la littérature; - d'une histoire comparée des formes et des genres littéraires européens; - d'une approche de l'histoire des littératures européennes, envisagée comme un ensemble cohérent d'échanges et d'héritages; - du choix des orientations critiques et des méthodes d'étude des textes en fonction de leur seule spécificité et de la problématique d'un programme donné. L'ouvrage s'achève par des conseils pour aborder le commentaire composé et la dissertation de littérature comparée.

LE REALISME AU XVIIe s. : il convient de dénoncer, dans les études critiques comme dans les esprits, la persistance d'une référence, plus ou moins consciente, au roman réaliste du XIXe s., présenté comme forme définitive ou aboutissement du roman. De là l'idée, toujours aussi obscurément active, qui voudrait que cet achèvement fût l'aboutissement d'un progrès, permettant de juger les œuvres antérieures en fonction de l'intégration d'éléments " réalistes " en leur sein. La même naïveté se discerne aisément dans le domaine du théâtre, comme si la présence de détails triviaux empruntés au monde contemporain suffisait à faire rentrer l'œuvre dans le cadre de l'esthétique réaliste. Rien n'est plus étranger aux ambitions de la littérature du XVIIe s. qui voit le monde au travers d'une expérience de l'intertextualité, c'est-à-dire à travers des modèles consacrés. Historiquement, le réel, en tant que source de connaissance à inventorier systématiquement, n'intéresse pas la littérature du XVIIe s. : dans tous les cas, l'œil ne perçoit que ce que la culture contemporaine lui désigne. De plus, après le milieu du siècle, toute perspective proprement réaliste, au sens du XIXe s., est exclue à cause des références constantes à la notion de vraisemblance et à une conception de la " nature " qui s'imposent au théâtre comme dans les romans.

Résumé : Il existe une nouvelle avant la nouvelle... avant son second âge d'or, la nouvelle réaliste du XIXe siècle et sa récupération par les grands noms de la littérature du XXe siècle. De Boccace à Sade, la nouvelle a connu une histoire, inséparable de l'évolution de la civilisation européenne et qui la met au c?ur des grands débats culturels de la Renaissance jusqu'aux Lumières. Echo du Moyen Age, en elle s'opposent ou se complètent un naturalisme qui se rit de l'idée de péché et un idéalisme qui associe la nouvelle aux plus hautes aspirations de la culture. Qu'il s'agisse d'une réflexion sur l'amour, sur le mariage ou sur la nature de la femme, cette dernière, depuis les origines de la nouvelle, se trouve au centre du débat : une parole et une esthétique féminines s'y font entendre de manière déterminante et non sans audace.