Ombre et lumière. Edition bilingue français-catalan

René-Samuel Sirat a été Grand Rabbin de France de 1981 à 1987. Il est président du Conseil permanent de la conférence des rabbins européens depuis 1990, président de l'académie Hillel depuis 1989, professeur émérite à l'Institut national des langues et civilisations orientales. Il est docteur ès lettres. Le rabbin Michael Shire est directeur du Centre for Jewish Education à Londres. Né à Birmingham, il a suivi des études de littérature et d'histoire juives au University College de Londres. Diplômé de l'Hebrew Union College de New York (Education religieuse) et du Leo Baeck College de Londres (Etudes juives et hébraïques), il a été, pendant cinq ans, directeur des études du temple Beth Hillel, en Californie, avant de soutenir un doctorat en Education juive à l'Hebrew Union College de Los Angeles. Michael Shire enseigne à l'Université de Londres et au Leo Baeck College, et est l'auteur de nombreuses publications spécialisées. La Haggadah est un des livres les plus populaires et les plus aimés du monde juif. Elle raconte l'histoire de la libération du peuple d'Israël et de sa fuite hors d'Egypte ; un épisode fêté chaque année dans tous les foyers juifs lors du Seder de Pâque, dont la Haggadah contient la liturgie. Cette Haggadah est illustrée par des enluminures provenant de la célèbre collection de Haggadoth médiévales de la British Library. Le majestueux alphabet hébraïque de la Ashkenazi Haggadah pose les quatre questions. Les panneaux raffinés de la Barcelona Haggadah représentent le rituel de Pâque. Quant à la Golden Haggadah, chaque page en est divisée en quatre panneaux aux fonds d'or richement ornés et qui racontent des épisodes de l'Exode, dont les Dix Plaies. D'origine ashkénaze ou sépharade, ces manuscrits témoignent de la richesse de l'art juif de l'enluminure, et leurs pages patinées, parfois tachées de vin, gardent la mémoire des nombreux Seder où ils ont été lus, génération après génération.

Jacques Sirat est un amoureux de la nature et des grands espaces. Ancien postier originaire du Gers, il décide un jour de vivre son rêve d'enfant : partir ! En 1994, il s'élance pour une première aventure : un voyage en courant, pendant seize mois et demi, dans 32 pays d'Europe. En mars 1997, il repart, cette fois pour un voyage autour du monde, avec un vélo, 70 kg de bagages et 4 000 ? en poche. L'Europe, le Moyen-Orient, l'Inde, l'Asie, l'Amérique latine : plus de sept années de périple, 80 000 km de routes et de pistes et une cinquantaine de pays traversés, où Jacques va passer de + 50 °C à - 30 °C, de la beauté la plus époustouflante à la misère la plus bouleversante, du rire aux larmes. Chaque jour lui apporte son lot de rencontres, parfois angoissantes, parfois violentes, mais le plus souvent marquées par la générosité des plus modestes qui partagent avec lui les moments simples de la vie quotidienne. Autant de maillons qui viennent se rajouter les uns aux autres pour donner du sens à son voyage. Ce qui l'a le plus marqué sans doute : la situation dramatique des enfants et en même temps leur extraordinaire force de vie. Après sept ans et demi de pérégrinations, son retour au pays n'est qu'une parenthèse ; le temps d'écrire ce carnet de route atypique, de rassembler sa riche moisson de photos, avant de poursuivre, irrésistiblement, sa quête de liberté.