Citroën. Un siècle en images

Dès qu'une Traction Avant apparaît, c'est bien simple, ellesuscite aussitôt la sympathie, et si elle déclenche desquestions et de l'admiration, elle réveille aussi des souvenirs enfouis quand on vient humer à l'intérieur les senteurs si évocatrices de ses garnitures de laine surannées. Plus de sept cent mille exemplaires de cette Citroën seront construits au cours de trois décennies très denses. La Traction Avant dans toutes ses déclinaisons est plus que tout autre voiture intégrée dans la vie des Français depuis 1934, en passant par l'Occupation, la Résistance, par son rôle officiel dans la Ve République, puis le quotidien des années cinquante, avant de devenir le véhicule rustique, mais charmant, de toute une génération. Son empreinte est également très forte par ses apports techniques et esthétiques, deux domaines où elle fait oeuvre de référence absolue et d'intemporalité, puisqu'elle finira par porter le nom de sa particularité motrice.

Considérée comme la plus mythique des voitures françaises, la Citroën DS 19 connaît la célébrité avant même d'être sortie. Dans son rôle de successeur de l'inusable "Traction-Avant", elle aura à coeur de faire encore mieux, ce que confirment vingt ans de production et de permanente évolution. Née d'un Bureau d'Etudes exceptionnel, la DS ne ressemble à aucune autre voiture et d'ailleurs aucune ne lui ressemblera jamais non plus. La stupéfaction du public et des professionnels à sa présentation reste dans les mémoires: la révélation de sa suspension hydropneumatique, de ses freins à disque, de sa direction assistée, de son embrayage semi-automatique, et surtout de ses lignes à la fois futuristes tellement évocatrices de cette frénésie de créativité spatiale en vogue dans les années 1950-1960. À la fois marquée du sceau de son époque mais aussi, le recul du temps permet de le dire, complètement intemporelle. "La Citroën DS, au Panthéon de l'Automobile", est écrit en hommage à cette extraordinaire automobile et à ceux qui l'ont conçue. Il retrace l'histoire de cette voiture adoptée par les hommes d'affaire, les politiques, familière des ministères et de la cour de l'Elysée, mais aussi celle qui va s'adapter à la compétition au point d'accumuler un palmarès sportif enviable. La genèse si mystérieuse de la DS est ici minutieusement étudiée, avant de passer en revue tous les modèles déclinés de la DS, l'ID 19 bien sûr, ainsi que les cabriolets, les breaks et toutes les carrosseries spéciales dont les fameuses créations d'Henri Chapron, et les luxueuses "Pallas". Ce livre fait découvrir au moyen d'une iconographie très rare, les productions de la DS sur tous les continents. Enfin pour répondre aux questions techniques, ou préciser les stades de l'évolution des modèles, l'auteur analyse chronologiquement chaque gamme et fournit des tableaux et des nomenclatures qu'attendent les collectionneurs. Au travers de quelque 900 documents de ce livre, ce sont cinquante années d'histoire de la DS qui prennent vie grâce à la passion d'Olivier DE SERRES. Biographie de l'auteur Olivier De Serres Se passionne très jeune pour la marque Citroën, il commence à se faire un nom en 1984 avec son premier ouvrage "Le Grand Livre de la Traction", bientôt suivi du "Grand Livre de la DS" et de beaucoup d'autres livres traitant de la SM, des cabriolets français, de Citroën et de Peugeot. En tant que collectionneur, Olivier De Serres pratique lui-même à la restauration de ses voitures, aussi lorsqu'il écrit, il parle de sujets qu'il connaît en profondeur. Sa méthode de recherche est celle d'un archéologue, où chaque détail observé à son importance, mais aussi celle d'un amateur sensible à l'esthétique et à la vie des automobiles. C'est ainsi que ses monographies sont aujourd'hui considérées comme des ouvrages de référence.

Des livres sur la DS, il y en a déjà eu pas mal et il y en aura encore beaucoup, on y voit généralement de belles photos, images d'époque ou d'aujourd'hui, elles font toutes référence. Mais ici, nous sommes dans un espace totalement différent... Imaginez-vous en train de compulser un album photos présentant des centaines de modèles différents de votre voiture préférée, en compagnie d'un spécialiste qui, avec son oeil expert, vous ferait partager ses commentaires sur chaque image jusqu'au moindre détail. Celle-ci est-elle d'origine, sa couleur est-elle la bonne, cet accessoire existait-il à l'époque, de quelle année est-elle... Vous aurez ici la réponse à toutes ces questions et bien plus encore ; une mine de renseignements que seul un grand spécialiste du modèle sait nous fournir. Les images qui illustrent ce livre proviennent en grande partie des archives de l'hebdomadaire La Vie de l'Auto qui publie sur la voiture de collection depuis plus de trente ans, des comptes-rendus de manifestations et des petites annonces.

Au rang des plus grands mythes de l'automobile, les Citroën Traction Avant à deux portes, cabriolets et coupés (roadsters et faux-cabriolets selon les appellations d'époque) occupent une place de choix. En effet, dotée d'un capital de séduction intense et énigmatique, mais surtout absolument intact, cette voiture au charme incontestable se pavane fièrement aux côtés d'engins beaucoup plus luxueux ou plus puissants. Même à une époque où une Traction 11 CV s'échangeait pour une poignée de cerises, le roadster suscitait immanquablement le respect. Son image et ses formes harmonieuses restent associées aux innombrables sourires en noir et blanc affichés sur les côtes françaises ou européennes, aux concours d'élégance ou encore aux escapades insouciantes de la fin des années 1930. Cet ouvrage aborde le phénomène par une approche chronologique à travers quatre périodes clés de son histoire: le temps de la production, celui de l'oubli, puis la renaissance et enfin la consécration que lui accordent aujourd'hui les collectionneurs enthousiastes. Outil de référence, cet ouvrage fournit des chiffres inédits de production et des éléments précis de restauration en égratignant au passage l'univers des répliques. Il passe en revue toutes les variantes des versions 7 et 11, sans oublier le cabriolet 15 ou la mystérieuse 22. Les modèles produits ou vendus à l'étranger sont eux aussi mis à l'honneur. Un chapitre complet est consacré aux dérivés et aux carrosseries spéciales. Olivier de Serres connaît son sujet sur le bout des doigts et peut se prévaloir d'une connaissance acquise au fil des années tant en bureau d'études qu'en atelier. Le lecteur a ainsi l'assurance d'une information sûre où le sentiment est authentique.