JEAN RACINE

Ce guide propose des outils et des méthodes qui permettent d'aborder l'étude d'une oeuvre ou d'un problème littéraire, de maîtriser la technique de la dissertation, de l'explication de texte et de l'exposé, ou de préparer un mémoire d'un maîtrise. Il présente les diverses approches de la critique - stylistique, structurale, psychanalytique socio-historique... -, sollicite la réflexion et l'initiative personnelle de l'étudiant et l'invite à confronter aux textes les hypothèses de travail proposées, pour faire de la lecture un «plaisir stratégique».

Un architecte, abandonné par sa femme, a reçu la commande d'une maquette d'une ville portuaire qui va remplacer celle qui a été bombardée. Or il s'agit de sa ville natale. Tandis qu'il édifie la maquette, elle devient peu à peu un théâtre en miniature où il croit revoir les acteurs du passé. Ainsi apparaissent l'occupation allemande, les guerres de religion, l'embarquement des forçats pour Cayenne et, surtout, certains lieux qui aident l'architecte à démêler son drame personnel.

Conçu comme un guide à la fois clair, complet et stimulant, ce livre s'adresse aux étudiants en littérature française ou étrangère, de la première année à la maîtrise ou au CAPES. En s'appuyant sur des exemples concrets, il leur propose des outils et des méthodes qui leur permettront d'aborder aussi bien l'étude d'une oeuvre ou d'un problème littéraire que l'analyse d'une page, de maîtriser la technique de la dissertation comme celle de l'explication de texte et de l'exposé, ou de préparer un mémoire de maîtrise. Il présente les diverses approches de la critique - stylistique, structurale, psychanalytique, socio-historique... -, sollicite en permanence la réflexion personnelle et l'initiative de l'étudiant, et invite à confronter aux textes les hypothèses de travail proposées, pour faire de la lecture un "plaisir stratégique". Biographie de l'auteur Agrégé, docteur ès-lettres, Jean Rohou est professeur émérite de l'université de Rennes II. Spécialiste du XVIIe siècle et notamment de Racine, il s'est toujours intéressé aux perspectives des études littéraires et s'efforce de conjuguer les diverses théories et méthodes.

Après avoir retracé le développement de l'histoire littéraire depuis ses origines, cet ouvrage montre la pertinence d'une histoire centrée sur les œuvres et leurs formes de littérarité (genres, thèmes, structures, styles). Il n'en dissimule pas pour autant les limites. Une histoire moderne de la littérature insère les œuvres dans une double perspective fonctionnelle : elle s'attache d'une part à la fonction historique de la littérature qui, à chaque époque, tente de résoudre métaphoriquement, par la fiction et l'art, des problèmes insolubles dans l'action, d'autre part, aux conditions matérielles et sociales du travail littéraire (commande sociale, production, édition, diffusion, réception des œuvres). La convergence des trois objectifs, associant une poétique, une esthétique et une sociocritique, conduit à une analyse concrète des textes, des genres et des courants.