La rade foraine

Cet ouvrage propose une définition du tragique et de la tragédie comme expressions de crises historiques d'une exceptionnelle gravité, ce qui explique à la fois l'intensité et la rareté des réussites du genre. Il retrace l'histoire de la tragédie française dans ses diverses modalités : tour à tour lyrique et souvent religieuse, de Théodore de Bèze à Garnier, encore édifiante avec Monchrestien, complaisamment violente avec Hardy et Schelandre ou libertine avec Théophile à l'âge baroque. Dans sa période classique, la tragédie se fait héroïque et politique avec Pierre Corneille et Rotrou, romanesque, galante et spectaculaire avec Thomas Corneille, passionnelle et véritablement tragique avec Racine. Enfin se développe la tragédie lyrique avec Quinault et Lulli. Au XVIe siècle en revanche, le genre perd le sens de la transcendance et de l'aporie tragique, pour se faire mélodramatique et engagé sous l'impulsion de Voltaire. Anthologies SEDES. Comment goûter une oeuvre, comment en mesurer l'originalité esthétique sans connaître les constantes - règles et contraintes spécifiques du genre auquel elle appartient ? Est-il possible d'apprécier la perfection d'une tragédie de Corneille ou de Racine sans avoir idée des débats théoriques passionnés qui ont contribué à l'élaboration d'une forme d'expression si sophistiquée; l'élégance d'une lettre de Madame de Sévigné ou de Voltaire sans avoir lu les autres "grands" du genre épistolaire; la maîtrise de La Rochefoucauld ou d'un La Bruyère en ignorant tout de l'art savant de la prose ? A une époque où la méconnaissance de l'histoire littéraire appauvrit l'approche des grandes oeuvres, la collection Anthologies SEDES se propose d'offrir aux étudiants un panorama aussi complet que possible d'un genre, saisi dans sa dynamique, afin de leur présenter les perspectives complémentaires, indispensables à toute étude littéraire.

Conçu comme un guide à la fois clair, complet et stimulant, ce livre s'adresse aux étudiants en littérature française ou étrangère, de la première année à la maîtrise ou au CAPES. En s'appuyant sur des exemples concrets, il leur propose des outils et des méthodes qui leur permettront d'aborder aussi bien l'étude d'une oeuvre ou d'un problème littéraire que l'analyse d'une page, de maîtriser la technique de la dissertation comme celle de l'explication de texte et de l'exposé, ou de préparer un mémoire de maîtrise. Il présente les diverses approches de la critique - stylistique, structurale, psychanalytique, socio-historique... -, sollicite en permanence la réflexion personnelle et l'initiative de l'étudiant, et invite à confronter aux textes les hypothèses de travail proposées, pour faire de la lecture un "plaisir stratégique". Biographie de l'auteur Agrégé, docteur ès-lettres, Jean Rohou est professeur émérite de l'université de Rennes II. Spécialiste du XVIIe siècle et notamment de Racine, il s'est toujours intéressé aux perspectives des études littéraires et s'efforce de conjuguer les diverses théories et méthodes.

Les onze tragédies de Racine se ressemblent. La plupart ont la même structure triangulaire: à la base, un sujet déchu dévoré d'un besoin essentiel et impossible à satisfaire, car il vise son antipode - l'être idéal qui le nie - et il se heurte à l'interdit, au Père, à Dieu. Mais cette structure évolue selon un parcours cohérent. A l'expiation frénétiquement masochiste de la faute originelle, chez un sujet terrorisé par le Père (La Thébaïde), succède la révolte contre le Père. Après deux échecs (Alexandre, Andromaque), celui