Problèmes de psychologie affective (1910)

L'ouvrage de Théodule Ribot (1839-1916) sur La Psychologie de l'Attention (1889) présente des caractères de nouveauté puisqu'il est le premier traité qui contienne une analyse tout à fait spéciale de l'attention réalisée dans une perspective évolutionniste. L'attention est un état intellectuel, exclusif ou prédominant (monoïdéisme). toujours liée à des états affectifs, se réduisant eux-mêmes à des tendances, c'est-à-dire à des mouvements. Comme la volonté, dont elle n'en est qu'un acte particulier et une forme spéciale, à savoir la forme inhibitrice. Il détermine comment ce mécanisme inhibiteur s'établit, et suit l'évolution de l'attention, en allant de ses formes simples et naturelles à ses formes complexes et artificielles, de l'attention spontanée à l'attention volontaire, en passant par sa pathologie. Le but de Ribot est ici d'analyser le mécanisme de l'attention d'après la théorie de l'évolution, en montrant que l'attention volontaire n'est qu'une forme supérieure, extrême, issue de formes inférieures par des procédés demi-inconscients, demi-conscients. Nous reproduisons ici en fac-similé l'édition originale (1889) du livre de Ribot : Psychologie de l'attention. Cette réédition est précédée d'une introduction historique réalisée par Serge Nicolas sur le concept d'attention dans la philosophie française avant la parution du livre de Ribot, et d'une importante étude sur l'attention en psychologie et en neurosciences cognitives réalisée par Eric Siéroff, où ce spécialiste français reconnu dans ce domaine de recherche, analyse l'oeuvre de Ribot à la lumière des travaux actuels. Ce livre s'adresse aux psychologues. philosophes, historiens et étudiants désireux de découvrir un des plus importants écrits de Ribot.

Théodule Ribot (1839-1916) s'intéresse dans son ouvrage Essai sur l'imagination créatrice (1900) à l'imagination constructive, peu étudiée au plan psychologique dans la littérature jusqu'à cette époque. Dans ce livre, il donne une vision d'ensemble de l'imagination et de l'invention. Il substitue à l'idée si étroite que l'imagination est un produit esthétique, une activité de luxe, l'idée plus large et plus vraie que l'imagination est à la hase de nos activités les plus diverses. Les facteurs constitutifs de l'imagination constructive sont le facteur intellectuel qui consiste de penser par analogie, le facteur émotionnel qui est le ferment sans lequel aucune création n'est possible, et le facteur inconscient qui est ce qu'on appelle l'inspiration. Pour lui, l'imagination est dans l'ordre intellectuel l'équivalent de la volonté dans l'ordre du mouvement. Elle a à sa base des éléments moteurs, comme la volonté. Elle est, comme la volonté, subjective, allant du dedans au dehors vers une objectivation. Elle a, comme la volonté, un caractère téléologique. Ses formes avortées ressemblent aux impuissances de la volonté. Nous reproduisons ici en fac-similé l'édition originale (1900) du livre de Ribot: Essai sur l'imagination créatrice. Ce livre s'adresse aux psychologues, philosophes, historiens et étudiants désireux de découvrir un écrit important de Ribot sur la psychologie de l'imagination et de l'invention.

Théodule RIBOT (1839-1916), Professeur au Collège de France fut un auteur fécond. Fondateur-Directeur de la Revue de Philosophie, il consacra sa vie à explorer les multiples aspects d'une Psychologie qu'il entendait rendre enfin scientifique. Sa Logique des sentiments a déjà été republiée dans la présente série en renouvelant l'intérêt des psychologues, psychiatres et psychanalystes.

Dans cette étude du père de la " psychologie scientifique " française, la volition apparaît comme un ensemble où interviendront, en coordination hiérarchisée, les tendances à l'action (désirs, sentiments, représentations idéomotrices, jugement pratique...) et à l'arrêt, ou inhibition. Il y a là comme " la sublimation " des éléments inférieurs d'états conscients et inconscients propre à l'expression psychique. Il s'agit en fait d'une résultante toujours instable, toujours prête à la décomposition et dont la dissolution pathologique suivra une désintégration régressive, du plus complexe au plus élémentaire. L'abstraction philosophique de la Volonté sera, par le biais de ses maladies, finalement réduite à la métaphore du Verdict d'un jury dont l'exécution appartiendra aux seules forces des affects, des tendances caractérielles et des images. Si la volonté est " cause ", c'est surtout une... cause entendue.