La logique des sentiments

Après la Psychologie des sentiments (1896), la Logique des sentiments (1905), l'Essai sur les passions (1907), Théodule Ribot (1839-1916) apporte de nouvelles précisions et des enrichissements nouveaux à sa doctrine avec les cinq études qu'il réunit en 1910 sous le titre Problèmes de psychologie affective. L'auteur commence à parler de la conscience affective en affirmant l'opposition complète, absolue, entre la vie affective et la vie intellectuelle, l'impossibilité de connaître l'affectif par des procédés intellectuels, la difficulté de l'exprimer en ternies intellectuels. Il aborde ensuite la question de la mémoire affective. Si l'existence de la conscience affective est prouvée, celle de la mémoire affective se trouve l'être par là même, puisque la mémoire n'est que la conscience prolongée et renouvelée. Les chapitres suivants traitent de l'antipathie, de la nature du plaisir et d'une forme d'illusion affective. Nous reproduisons ici en fac-similé l'édition originale (1910) du livre de Ribot : Problèmes de psychologie affective. Ce livre s'adresse aux psychologues, philosophes, historiens et étudiants désireux de découvrir un des derniers écrits de Ribot.

Le livre du philosophe français Théodule Ribot (1839-1916) sur la Psychologie anglaise contemporaine reste un ouvrage de référence. La réédition dans sa version originale (1870) de ce livre rare est un événement à plusieurs titres. Il s'agit de l'étude la plus complète encore actuellement sur la psychologie associationniste anglaise du XIXe siècle représentée à l'époque plus particulièrement par James Mill, John Stuart Mill, Herbert Spencer, Alexander Bain et George Lewes. Réédité à de nombreuses reprises avec de multiples changements, traduit en langue anglaise puis dans de multiples autres langues, ce livre mérite encore aujourd'hui l'attention des philosophes et des psychologues intéressés par l'histoire de la philosophie et de la psychologie. Ce livre est aussi habituellement considéré comme un des premiers manifestes français de la nouvelle psychologie. En effet, dans l'introduction qu'il donne à son livre, Ribot établit une critique de la psychologie spiritualiste de son époque et essaye de promouvoir une psychologie à caractère scientifique. Il revendique pour celle-ci une méthode propre, qui est l'expérience entendue au sens le plus large, et le droit d'exister à côté et en dehors de la philosophie en se constituant comme une science autonome. Ribot voulait ainsi que la philosophie s'écarte de la métaphysique et développe une psychologie à caractère scientifique comme tentaient de le faire les Anglais à cette époque. L'ouvrage est agrémenté d'une longue préface inédite, écrite par un historien actuel de la psychologie et de la philosophie, qui présente dans un premier temps la vie et l'œuvre de Ribot puis, dans un second temps, un long développement sur la psychologie anglaise de la fin du XIXe siècle.

C'est en 1897 que le philosophe Théodule Ribot (1839-1916), fondateur de la psychologie française moderne, fait éditer le résumé de ses leçons données au Collège de France deux ans plus tôt. Dans ce volume sur L'évolution des idées générales (1897), il a trouvé moyen de rajeunir la question des idées générales, d'abord en précisant et en critiquant les théories auxquelles elle a donné lieu, ensuite en la reprenant du point de vue strictement psychologique, celui de leur formation et de leur évolution. Le but principal de cet ouvrage est d'étudier la marche de la pensée qui se réduit à deux opérations essentielles : l'analyse et la synthèse, qui ont pour instruments ou principes l'abstraction et la généralisation. Il y montre que le progrès de l'abstraction et de la généralisation se marque successivement dans trois directions : pratique, spéculative, scientifique. Nous proposons aux psychologues, philosophes, savants, étudiants et curieux la réédition fac simile de la version originale (1897) de ce livre de réflexions sur les idées générales.

Qand Théodule Ribot (1839-1916) publie en 1874 sa première étude La Philosophie de Schopenhauer, l'oeuvre principale du philosophe allemand, Le Monde comme Volonté et comme Re-présentation (1844), est mal connue en France. C'est en 1886 seulement que J.-A. Cantacuzène en fait une première traduction, suivie en 1890 par celle d'A. Burdeau. Le descriptif conçu par Ribot du grand traité se veut net et objectif ; il cite de longs passages qu'il lie adroitement par une paraphrase, recourant à des pages des Parerga, ces suppléments au système. L'analyse qu'il donne de la " représentation " en rapport avec l'impossibilité d'atteindre à l'inconnaissable de la " volonté " qu'il assimile un peu vite au noumène kantien, éclaire le lecteur d'alors tout en faisant entrer Schopenhauer par la grande porte de la philosophie officielle - avec ce léger inconvénient, toutefois, qu'en bon intelletualiste, il privilégie la " représentation ", pouvoir de connaissance limité, au détriment de la révélation de Schopenhauer : la tyrannie pulsionnelle, inconsciente, de la " volonté " présente en chacun. Le succès de ce " digest " a préparé la vogue d'un penseur qui avait fondé en raison son propre malaise existentiel, imposant une nouvelle conception de la psyché qui va modifier la création littéraire notamment. C'était aussi préparer l'introduction en France de Wagner, Nietzsche et Freud.