Le théâtre français du Moyen Age au XVIe siècle

Résumé : Dans l'épopée médiévale, des thèmes centraux structurent de façon récurrente le discours sur le droit et la justice : la vengeance, l'honneur, la trahison. Dans ses absolus, la chanson de geste projette un idéal de justice qui demeure toujours sous le regard de Dieu, même dans des situations d'injustice flagrante. Mais, dans ses multiples linéaments, la chanson de geste rend également compte des courants qui traversent la société médiévale en matière de règlement de conflits. Elle entend souvent donner l'illustration d'une norme, ce pourquoi le traître est un personnage clé, car celui qui transgresse révèle en même temps. Cette norme lui échappe aussi, à cause des tourbillons de la fiction, de la logique de la création d'une part, mais, d'autre part, parce que les pratiques judiciaires du Moyen Age offrent aussi une vraie palette de comportements et de conceptions, même avec la régulation progressive qui s'opère sous la double pression de la construction d'un Etat moderne et de l'influence du droit savant. La chanson de geste n'est-elle pas alors une véritable " machine judiciaire ", non exclusivement, certes, mais profondément, selon une mécanique aux robustes rouages, toutefois sujette à étonnantes variations, pouvant aller jusqu'au grippage ? A une telle question tentent de répondre les contributions réunies ici, à la suite d'un colloque s'étant tenu à la Faculté des Lettres d'Orléans, les 21 et 22 juin 2007 dans le cadre du programme de recherche La lettre er le droit.

Entre la lubricité effrénée et l'ascèse exigée par une Église castratrice -extrêmes que l'on prête généralement au sexe médiéval dans les productions modernes plus ou moins frelatées, mais à succès- il est sans doute nécessaire d'opérer une mise au point sur l'amour et ses pratiques dans le monde médiéval. Tel est l'objet de cet ouvrage qui, sans détourner pudiquement les yeux (bien au contraire!) de quelques rudes gaillardises, se penche aussi sur des problèmes plus sérieux, relevant de la médecine, du droit ou de la théologie, avec l'ambition de donner au lecteur un aperçu de tous les champs dans lesquels amour et sexe pouvaient se dire, s'écrire, se cacher, mais aussi se faire. . . Bernard Ribémont est professeur de littérature médiévale à l'université d'Orléans. II a publié de nombreux ouvrages et articles sur l'encyclopédisme médiéval, sur Christine de Pizan mais aussi sur la réception du Moyen Age à travers les siècles. Il dirige les Cahiers de recherches médiévales.

Raymond Lulle, philosophe, est aussi thoricien de la mdecine. Tout au long de sa carrire d'crivain, il s'est intress au statu de cette discipline, fonde sur les thories grecques et enseigne au Moyen ge dans les coles clbres de Salerne et de Montpellier. C'est Montpellier qu'il crit ses Principes de mdecine, une poque o la pharmacologie s'appuie sur la notion de degr, qui jauge l'efficacit des mdicaments. labore par Galien, cette notion s'est transmise au cours des sicles, sans modifications notables. Les Principes de mdecine comportent un rappel de la thorie des quatre lments, mise au point par Aristote, ainsi qu'un dveloppement de la gnration et de la corruption, dans la ligne du philosophe grec. L'ouvrage insiste aussi sur l'quilibre et le dsquilibre des humeurs, ressorts de la sant et de la maladie. Sont comments galement les fivres, les urines, le pouls et diverses notions regroupes au terme de propos apprcis et comments jusqu'au XVIIIe sicle.

Lorsqu'il est question d'encyclopédisme au Moyen-Age, c'est en premier lieu au XIIIe siècle que l'on songe, à cette période où les grandes encyclopédies, comme celle de Vincent de Beauvais ou de Barthélemi l'Anglais virent le jour. Pour le XIIe siècle, on pense bien plus au monde des Ecoles, avec ses maîtres commentant Platon, Virgile, les auteurs de l'antiquité tardive, puis découvrant les traductions arabo-latines. Le XIIe siècle, du point de vue de l'histoire des savoirs, pourrait alors se caractériser par un élan vers la découverte de la nature, nature livresque, appuyée sur les textes des auteurs anciens, mais portée par les Modernes, les Arabes en particulier. On peut se demander si un tel élan peut aussi favoriser l'émergence d'une écriture encyclopédique. Si tel est le cas, se pose alors la question de l'identification, de la nature de textes pouvant être qualifiés d'encyclopédies ; quelle place occupent-ils dans une tradition qui remonte, pour le Moyen-Age, à Isidore de Séville ? Le présent essai se propose d'apporter des éléments de réponse à de telles questions. Au long d'un parcours dans les réflexions sur la nature qui surgirent alors, il tentera de déterminer quelle fut la part d'un éventuel encyclopédisme dans le vaste débat qui anima les écoles des XIe et XIIe siècles. La "renaissance" du XIIe siècle apparaît alors surtout comme une période transitoire, d'où sortiront les grandes encyclopédies du XIIIe siècle, période dont la fin est marquée, en matière de tradition encyclopédique, par l'ouvrage d'Alexandre Neckam, qui ouvre la voix au "post-isidorisme".