Rituel de Maître (1859)

Extrait de l'introductionDans cette monographie, consacrée au 4e degré des Loges de Perfection, il s'agit de compléter et de développer certains aspects du symbolisme du grade de Maître Secret, dans le contexte du Rituel de la cérémonie de réception.Au 4e degré, le récipiendaire quitte le cycle de la «maçonnerie symbolique» des Loges bleues, pour aborder un nouvel aspect de la Voie initiatique caractérisé par une «maçonnerie allégorique», propre aux grades de Perfection (voir l'encadré suivant).Ces modalités allégoriques du Rite permettent de vivre symboliquement des mises en situation, pouvant révéler certains aspects de la condition humaine, dans la perspective de les «transformer».La légende d'Hiram, déjà présente dans le Rituel du grade de Maître, donnait déjà une tonalité allégorique à ce 3e degré. Ainsi le grade de Maître constituait une sorte «d'antichambre» des Loges de Perfection.A partir du 4e degré, les Loges de Perfection se composent de 11 degrés, dits «degrés salomoniens», ou encore les Loges vertes. Ils viennent prendre la suite du cycle de la maçonnerie symbolique des trois premiers degrés.Le grade de Maître Secret représente le premier degré du cycle de Perfection, son Rituel de réception est construit afin de former une suite au 3e degré, constituant ainsi une forme d'«introduction» aux grades de Perfection. Cette intention apparaissait nettement dans l'Instruction du 4e grade de l'Ancienne Maîtrise, développée par Francken. Comme nous l'avons vu précédemment, elle décrit le Trésor du Temple de Salomon, esquissant ainsi la trame du «projet» des degrés salomoniens.Le rituel de réception au 4e degré de l'Ancienne Maîtrise se limitait à élever le Vénérable Maître candidat au rang de Lévite, à le recevoir sous la Couronne de laurier et d'olivier, et à le décorer de la Clef d'ivoire.Le Rituel moderne ajoute l'importance de l'engagement sur le sentier du Devoir. Avec les enseignements, dispensés par les quatre Voyages symboliques, une sorte de «propédeutique» du Devoir est communiquée aux récipiendaires.

Au travers de ce fascicule Daniel Béresniak nous donne avec précision les éléments essentiels pour répondre à notre questionnement. Seul nous intéresse le symbolisme véhiculé par ces trois degrés dits de perfection et les enseignements qu'ils contiennent. L'enjeu est d'importance puisqu'il s'agit pour le Franc-maçon de faire émerger l'être nouveau qu'il cherche à construire. Grand Maître Architecte (12e), nous voici parvenu au terme des petits mystères, caractérisés par la fin de la légende d'HIRAM. Il s'agit à ce degré d'achever sa propre construction en même temps que celle du temple afin de tirer le plus grand profit des règles du Métier. Chevalier de Royal-Arche(13e) et Grand Elu, Parfait et Sublime maçon (14e), avec ces degrés on arrive au terme d'une fabuleuse épopée où le maçon découvre que c'est dans un nouveau Cabinet de Réflexion que son travail lui permettra de voir non pas une apparence mais la réalité concrète de l'individu. C'est en ajoutant vos propres connaissances et vos propres commentaires à ce travail de perfection que vous aurez rempli l'obligation de Lire et de Réfléchir.

Ce livre couronne l'étude du Rite Écossais Ancien et Accepté commencée avec le volume dédié à l'Apprenti. Il décrit les degrés du quinzième au trentième, et donne aussi des indications sur les trois derniers. Il trace ainsi une fresque comprenant des grades aussi prestigieux et significatifs que le superbe Chevalier d'Orient (quinzième), le merveilleux Chevalier Rose-Croix (dix-huitième), l'ésotérique Chevalier du Soleil (vingt-huitième), le controversé Chevalier Kadosch (trentième) ainsi que, dans une moindre mesure, le très initiatique Prince du Royal Secret (trente-deuxième). Les autres degrés ne sont pas négligés pour autant et font chacun l'objet d'une étude spécifique, qu'ils proviennent du Rite de Perfection en vingt-cinq degrés ou d'un autre système. Le cycle maçonnique de la construction du Temple de Salomon s'est achevé au quatorzième degré. Le Rite aborde à présent de nouveaux thèmes dont cet ouvrage souhaite révéler l'apport. Des passages sont ainsi consacrés à la Chevalerie, à la Rose-Croix, à l'alchimie, à l'épopée biblique et au Christ. Il évoque également la situation confuse des hauts grades en France à la fin du XVIIIe siècle, la naissance et la propagation du Rite de Perfection à la même époque aux Antilles et en Amérique, puis la création du REAA en trente-trois degrés et la naissance du premier Suprême Conseil à Charleston en 1802. L'ensemble se réfère, dans la mesure du possible, à l'esprit des rituels du XVIIIe siècle, et tente de gommer les interprétations parfois contestées des XIXe et XXe siècles. Il s'adresse donc aux pratiquants du Rite quelle que soit leur Juridiction. Il faut toutefois avouer, comme dans le cas du volume consacré aux degrés de Perfection, que la tâche a été grandement facilitée par le retour aux sources effectué à la fin du XXe siècle par le Suprême Conseil de France.

Le Rite Ecossais Ancien et Accepté comprend 33 degrés. Les Hauts Grades débutent avec le 4e degré, celui de Maître Secret, dont l?auteur étudie ici les prolongements, allant du 5e au 8e degré. Après l?assassinat du Maître d?oeuvre Hiram et le châtiment infligé à ses meurtriers, des membres de la confrérie, vient le temps des funérailles, puis celui de la réouverture du chantier et de la reprise des travaux de construction du temple. Pendant ce cycle particulier, le Franc-Maçon découvre de nouveaux rituels et accomplit plusieurs voyages symboliques, à la recherche du Tétragramme, clé d?accès à l?édification de la "voûte sacrée". A l?aide d?une abondante iconographie, l?auteur décrut le parcours menant le Franc-Maçon jusqu?à la chambre secrète d?"Intendant des bâtiments".