Après Wittgenstein, saint Thomas

Résumé : Alors qu'avance le grand chantier national qu'est la reconstruction de Notre-Dame, la question de son identité, tragiquement posée par son effondrement sous les flammes, se fait jour. Doit-elle demeurer ce qu'elle fut, mais à quelle époque ? Devenir autre pour être d'aujourd'hui et se préparer à demain, mais comment ? Faut-il craindre au contraire la disparition ou l'atténuation de son identité, mais laquelle ? C'est à ces interrogations, publiquement débattues, que répond ici Roger Pouivet en philosophe du fait religieux et en penseur de l'incarnation. Qu'est Notre-Dame de Paris ? Un vestige médiéval ? Un trésor patrimonial ? Un monument national ? Un site touristique ? Ou la flamme immatérielle qui anime ce lieu consacré en ferait-elle le symbole du divin matérialisé ? Et ce, selon sa vocation première qui aura été de jeter un pont entre Dieu et l'humanité ? Autrement dit, plus qu'une restauration physique, une restauration spirituelle de Notre-Dame est-elle possible ? Mais quel message religieux légueront alors ceux qui auront participé à cette reconstruction ? Un éclairage critique indispensable sur un enjeu majeur de l'actualité.

Il est devenu inhabituel dans la philosophie moderne et contemporaine plus encore de faire appel à Dieu, à la nature humaine créée, à l'âme, à la finalité de toutes choses, et à celle de l'homme en particulier. C'est pourtant ce que tente ce livre : une métaphysique de l'art et de la vie esthétique dans une tradition réaliste et religieuse. Parmi les choses qui existent fondamentalement se trouvent les uvres d'art, même si leur existence dépend de nous, être humains. Il y a de l'art parce qu'il y a des êtres tels que nous sommes, des animaux rationnels. Les êtres humains peuvent, en étant intellectuellement et moralement vertueux, réaliser excellemment leur nature, c'est-à-dire leur rationalité. L'art et la vie esthétique sont des produits de cette nature rationnelle. Les uvres d'art sont des substances artefactuelles qui fonctionnent esthétiquement. L'art n'est donc pas réductible aux pratiques artistiques ; la vie esthétique ne se confond pas avec une sorte d'expérience. Art et vie esthétiques sont un aspect de la réalisation par l'homme de la rationalité. Et par son âme rationnelle, l'homme participe, autant qu'il est possible, à l'esprit le plus élevé, celui de Dieu, duquel dépendent toutes choses. L'art et la vie esthétique sont ainsi des formes du désir naturel de Dieu ? c'est la thèse que ce livre entend défendre.

L'expérience esthétique est souvent présentée comme non seulement étrangère mais aussi réfractaire à toute rationalité. Ce livre défend la thèse inverse : l'expérience esthétique est cognitive et suppose une capacité à mettre en oeuvre des relations logiques. Il met donc en question l'idée d'une opposition entre esthétique et logique. Les questions de l'émotion, de la représentation et de l'expression esthétiques sont examinées. Ce livre propose aussi une théorie nominaliste de la fiction et de l'ontologie des oeuvres d'art. Roger Pouivet, philosophe français, est actuellement professeur au département de philosophie de l'Université de Nancy 2 et directeur d'un laboratoire d'Histoire des Sciences et de Philosophie.

Toute civilisation perçoit le monde à sa manière, et en exalte des aspects spécifiques si bien qu'objets, corps et comportements sont assujettis à des normes esthétiques qui, pour n'être pas toujours explicites, n'en sont pas moins impérieuses. Il en résulte aujourd'hui une "esthétisation" de l'existence et une difficulté des arts proprement dits à se situer dans ce contexte. L'opacité des mythologies contemporaines et la prolifération des discours et théories sont autant de raisons de développer une réflexion dédiée en propre à ces questions. Or, paradoxalement, en tant que discipline à part entière du champ philosophique, l'esthétique est mal connue, volontiers marginalisée ou abandonnée aux intuitions les plus vagues. L'ambition de ce dictionnaire est de contribuer à une cartographie de son territoire. Il fait le choix d'une approche notionnelle, centrée non pas sur les auteurs ou sur les oeuvres mais sur les concepts, leur définition, leur généalogie, leurs contenus et leurs relations. A travers plus de 240 entrées, sont ainsi abordées les principales questions relatives au fonctionnement de l'art, au niveau ontologique, sémiotique, intentionnel, évaluatif, etc. Quelques articles plus spécifiques portent sur des aspects caractéristiques de certains arts, notamment visuels. Enfin une trentaine d'essais ouvrent de véritables perspectives sur des tendances contemporaines - comme les arts de masse, l'écologie ou la cognition - et proposent des relectures des grandes interrogations philosophiques. Cette nouvelle édition, enrichie d'une quinzaine d'entrées et essais, confirme la vocation de référence de cet ouvrage.