Les Etats-Unis aujourd'hui. Les maîtres du monde ?

Résumé : Buffalo Bill est sans doute l'une des plus célèbres figures du Far West. Né au milieu du XIXe siècle, au moment de la ruée vers l'or, la première partie de sa vie se déroule au milieu des colons et des soldats qui participent à la conquête de l'Ouest. Tour à tour convoyeur, trappeur, éclaireur, chasseur de bisons, il se fait remarquer par ses exploits à cheval autant que par sa forte personnalité. A l'occasion d'une chasse réunissant des célébrités, un journaliste new-yorkais découvre cet homme hors du commun et en fait un héros de feuilleton. Le voilà bientôt sur les planches pour jouer son propre rôle. Le public en redemande, et en quelques années l'ancien éclaireur met au point un spectacle en plein air, centré sur l'histoire de la frontière. Des millions d'Américains applaudissent avec enthousiasme ce Wild West Show qui ressuscite la grande épopée de la conquête de l'Ouest. Le spectacle connaît un tel engouement qu'il traverse l'Atlantique. L'Europe fait un triomphe à celui qui représente la glorieuse Amérique. A Londres aussi bien qu'à Paris ou à Rome, Buffalo Bill parade au milieu de bannières étoilées devant sa troupe de cow-boys et d'Indiens. L'éclaireur, son Stetson et sa Winchester sont désormais mythiques. Entre histoire et légendes, sa fabuleuse carrière est inséparable de la construction de la nation américaine.

Cet ouvrage aborde la question de la démocratie - telle qu'elle apparaît dans le libellé officiel du concours - de manière originale, et cherche à faire valoir certaines de ses facettes les plus intéressantes. La conception du volume n'est pas synthétique pour ne pas désorienter le lecteur mais présente le cas de chaque pays. Aussi, après une introduction réfléchie et générale, six parties sont consacrées chacune à l'un des pays du programme. Chacun des quinze chapitres aborde une question importante, sur laquelle le point historiographique est fait, et qui permet d'approfondir certains des aspects les moins connus du fonctionnement des régimes démocratiques : démocratie locale, dysfonctionnements, réfugiés politiques, vote des femmes, cinéma... La variété des approches permettra au lecteur de faire des parallèles entre les divers pays et de mener les indispensables rapprochements. Une telle comparaison sera grandement facilitée par la présentation en parallèle - en une soixantaine de pages - des chronologies politiques spécifiques à chacun des pays elles font apparaître clairement le rythme propre à la démocratie intense et commun à plusieurs pays certaines années ou, à l'opposé, lent et décalé pour les uns et les autres - quand la disparition ou la banalisation de la démocratie ne laisse pas des années " vides ". L'ensemble de l'ouvrage donne ainsi son unité au sujet tout en soulignant les différences qui font la spécificité de chaque pays.

Résumé : Le contraste est frappant entre les États-Unis, aux prises avec une ex-métropole hautaine durant la plus grande partie du 19e siècle, et la grande puissance qui vient au secours d'une Grande-Bretagne pleine d'humilité et au bord de l'effondrement financier en 1917. C'est que la croissance du pays, au long du 19e siècle, a été remarquable dans tous les domaines : économie devenue l'égale des plus fortes, croissance rapide de la population, attirance grandissante de la part des pays étrangers. Par ses contrastes violents, par sa brutalité, par son dynamisme et son potentiel d'innovation, le 19e siècle américain annonce ce que sera le suivant. On assiste ainsi, dans ces pages, à l'éclosion difficile, imparfaite, du monde industriel moderne : villes géantes, entourées de banlieues, usines gigantesques, sociétés formées des groupes ethniques les plus variés, ségrégation raciale, classes moyennes et essor de la consommation, début d'une culture de masse. Sans le savoir tout à fait, les États-Unis ébauchent un modèle dont s'inspirera une grande partie du monde. Cet ouvrage prend en compte, à travers une analyse chronologique soutenue par des documents, des cartes et des tableaux, tous les contrastes de ce développement. Cette nouvelle édition a été largement réécrite de façon à la rendre encore plus accessible, avec des cartes renouvelées. Elle tient compte des principaux apports de la recherche historique sur les grandes questions, que ce soit la révolution américaine, la guerre de Sécession et ses suites ou l'immigration du début du 20e siècle.

Cet ouvrage présente l'histoire du monde au XXe siècle dans une approche globale où apparaissent les tendances « lourdes » qui traversent le siècle: démocratie, alliances internationales, révolutions économiques et politiques, culture. L'ambition de ce livre est de rendre intelligible ce siècle contradictoire: riche en extraordinaires prouesses économiques et technologiques, mais aussi parcouru par les pires horreurs qu'ait connues l'humanité. Le point de vue adopté n'est centré ni sur la France, ni sur l'Europe ou les États-Unis, mais rapproche des cas particuliers et fait ressortir les interactions entre les uns et les autres.