Initiation à l'histoire du monde au XXe siècle

Lyndon Baines Johnson (1908-1973), coincé entre deux géants, John F. Kennedy et Richard Nixon, reste le président des États-Unis que les Français associent à la débâcle de la guerre du Viêt-Nam.Pourtant, son ?uvre sociale au service des plus démunis est immense. Mis en chantier au lendemain de son élection, en 1964, son ambitieux projet de "Grande Société", inspiré du New Deal de son modèle Franklin D. Roosevelt, met rapidement en place des réformes décisives: lutte contre la pauvreté, création de l'assurance-maladie, fin de la ségrégation raciale et droit de vote pour les Noirs, suppression des quotas d'entrée des immigrants, lois en faveur de l'éducation. Sous son impulsion, la NASA se lance dans un vaste programme spatial avec les premières missions Apollo autour de la lune. Mais l'Amérique prospère des années soixante vit aussi une situation de paradoxe. L'engagement toujours plus massif de Johnson au Viêt-Nam, avec son cortège grandissant de morts, et son manque de transparence sur le conflit scellent sa chute. Dépassé par la contestation violente des opposants à la guerre et du mouvement noir, confronté aux assassinats de Martin Luther King, Malcom X et Bobby Kennedy, il renonce à se présenter aux élections de 1968, avant de se retirer dans le ranch familial de son Texas natal.De caractère angoissé, éternel mal aimé en manque de charisme, Johnson se montrait tyrannique avec ses collaborateurs et mégalomane au point d'offrir des bustes de lui à ses visiteurs de passage. Un homme complexe, prototype du politicien moderne, dont les contradictions ont souvent dérouté ses biographes et que l'auteur replace habilement dans le contexte de ces années de grands bouleversements.

Depuis la chute de l'Union soviétique, en 1991, une seule puissance domine le monde, les États-Unis. Mais peut-on encore aujourd'hui parler d'hyperpuissance face au phénomène de la mondialisation et face à l'émergence de deux nouveaux géants, la Chine et l'Inde? Comment envisager cette nation pas comme les autres sans passion, sans a priori, surtout après le traumatisme du 11 septembre 2001 et la guerre en Irak depuis 2003? Cet ouvrage donne au lecteur les clefs nécessaires pour comprendre l'influence d'un pays qui fascine. En six chapitres: Le monde de l'hyperpuissance; Un siècle de prééminence; Un modèle en constant déséquilibre; Le système de l'entertainment; Le risque du désengagement - Une puissance qui dérange; Avec des cartes, des illustrations et des analyses. Biographie de l'auteur Jacques Portes, professeur d'histoire nord-américaine, responsable du DEAL histoire à l'université Paris-VIII-Vincennes-Saint-Denis, est l'auteur de ombreux ouvrages, dont Une génération américaine (Armand Colin, 2004), Lyndon Johnson, un paradoxe américain (Payot, 2007) et les États-Unis, de 1900 à nos jours (Armand Colin, 2000).

Résumé : Le contraste est frappant entre les États-Unis, aux prises avec une ex-métropole hautaine durant la plus grande partie du 19e siècle, et la grande puissance qui vient au secours d'une Grande-Bretagne pleine d'humilité et au bord de l'effondrement financier en 1917. C'est que la croissance du pays, au long du 19e siècle, a été remarquable dans tous les domaines : économie devenue l'égale des plus fortes, croissance rapide de la population, attirance grandissante de la part des pays étrangers. Par ses contrastes violents, par sa brutalité, par son dynamisme et son potentiel d'innovation, le 19e siècle américain annonce ce que sera le suivant. On assiste ainsi, dans ces pages, à l'éclosion difficile, imparfaite, du monde industriel moderne : villes géantes, entourées de banlieues, usines gigantesques, sociétés formées des groupes ethniques les plus variés, ségrégation raciale, classes moyennes et essor de la consommation, début d'une culture de masse. Sans le savoir tout à fait, les États-Unis ébauchent un modèle dont s'inspirera une grande partie du monde. Cet ouvrage prend en compte, à travers une analyse chronologique soutenue par des documents, des cartes et des tableaux, tous les contrastes de ce développement. Cette nouvelle édition a été largement réécrite de façon à la rendre encore plus accessible, avec des cartes renouvelées. Elle tient compte des principaux apports de la recherche historique sur les grandes questions, que ce soit la révolution américaine, la guerre de Sécession et ses suites ou l'immigration du début du 20e siècle.