Kennedy. Une vie en clair-obscur

Le président américain fascine. Ses faits, ses gestes, ses mots et ses silences sont scrutés. Il est le représentant en chef du rêve américain. Dans son corps se joue la confrontation de ce rêve à la réalité, entre souffrance et triomphe assuré du bon droit. À chaque instant, en campagne comme à la Maison-Blanche, il doit incarner la nation américaine, embrasser ses valeurs, les magnifier. Héros viril, le président doit aussi être capable de pleurer au bon moment. Autant d?attentes parfois antagonistes qui exigent, de la part des candidats comme des présidents, une maîtrise parfaite de leur propre corps et de la mise en scène qui en est faite. Ce livre offre une plongée dans la présidence américaine depuis le début du XXe siècle. Il montre à quel point candidats et présidents ont usé et abusé de leur corps et de son image. Comment des destins se sont brisés, faute d?avoir su incarner les valeurs américaines. Et comment la confusion entre corps naturel et corps politique a mis ? et met encore ? la démocratie américaine en danger. Un livre indispensable pour décrypter la campagne de l?élection présidentielle 2012. Thomas Snégaroff, historien, enseigne à Sciences Po-Paris. Spécialiste des États-Unis, il prolonge ses réflexions sur la présidence américaine dans son blog « L?Amérique dans la Peau » sur Rue89. Cet ouvrage fait l?objet d?un documentaire diffusé sur Arte à l?automne 2012, co-écrit avec Ruth Zylberman.

Ils ne savent pas qu'ils vont mourir un instant plus tard. Ils ne savent pas que les paroles qu'ils prononcent alors sont leurs dernières. Ce ne sont pas des paroles pour l'histoire. Ce ne sont pas des paroles d'échafaud ou de suicidés. Ce sont des paroles du quotidien, des paroles de vie. De l'archiduc François Ferdinand à Isadora Duncan en passant par John F. Kennedy ou Hokusai, ce sont 30 destins brisés par la mort, 30 paroles qui lèvent un voile sur des existences exceptionnelles. Des existences réelles mais aussi inventées, à l'image de Dark Vador ou de Cyrano de Bergerac. Ce livre n'est pas un recueil de citations. Chaque parole est inscrite dans un récit construit qui offre au lecteur les derniers instants d'une existence mais aussi des clés pour comprendre les enjeux d'une époque.

4 septembre 1957, Little Rock, Arkansas, rentrée des classes sous le signe de la fin de la ségrégation scolaire. Les neuf enfants noirs inscrits au lycée jusque-là réservé aux seuls blancs sont encerclés par une foule hystérique.La photographie de l'une des Neuf, Elizabeth Eckford, 15 ans, huée et insultée, fait la une des journaux le lendemain. L'Amérique est bouleversée. Commence alors un bras de fer qui oppose le gouverneur de l'Arkansas Orval Faubus au président des États-Unis Dwight Eisenhower. Thomas Snégaroff, spécialiste des États-Unis, est allé sur place pour enquêter sur cet épisode majeur de l'histoire de la lutte pour l'égalité des droits. Grâce à des témoignages inédits et des archives publiques exploitées pour la première fois, il nous livre un récit captivant et émouvant qui brosse un portrait de l'Amérique d'hier et d'aujourd'hui.

Résumé : La saga Star Wars nous raconte en creux l'histoire de l'Amérique, celle du Bien contre le Mal, de la République contre l'Empire et d'une nation qui, à trop avoir eu besoin de démons, s'est trop souvent perdue. Face à l'obsession sécuritaire désormais constante sinon renforcée avec l'accession de Donald Trump à la présidence des Etats-Unis, la question que pose la saga est celle de l'avenir de l'Amérique et, au-delà, de nos démocraties. L'auteur nous offre dans cet essai son point de vue d'historien. Selon lui, le personnage de Dark Vador est un miroir tendu au monde. A la fois monstrueux et pathétique, il incarne cette nation tiraillée entre deux choix antagonistes. La peur fait basculer Anakin du côté obscur, sentiment qui n'a pas échappé au candidat Ronald Reagan, lequel a abusé de l'expression "Guerre des étoiles", au grand dam de George Lucas, en brandissant la menace de la fin du monde, afin d'accéder à la présidence. Ce n'est pas là le seul paradoxe de la saga en laquelle le réalisateur voyait au départ une oeuvre de contre-culture. A travers cette approche du phénomène Star Wars, Thomas Snégaroff s'interroge sur l'avenir même de nos démocraties. Celui-ci sera tributaire de la capacité de nos dirigeants, au lieu d'agiter le spectre de la peur, de renouer avec le projet des Pères fondateurs.