LA BONNE MADELEINE ET LA PAUVRE MARIE

Bouleversé par la mort de son père. Charles-Louis Philippe entreprend de rédiger Charles Blanchard auquel il travaillera les deux dernières années de sa vie. De ce roman inachevé, nourri des anecdotes que racontait son père qui était sabotier, Philippe disait : " je voudrais que ce livre soit un beau livre et qu'il apprenne à ceux qui le liront qu'un homme loyal et courageux qui était mon père a vécu une vie de travail... " Roman du pauvre, tableau de primitif, Charles Blanchard est selon Léon-Paul Fargue " Un livre de leçons de choses, de leçons de choses passionnées sur " quelques facultés de l'âme "." Ami de Valéry Larbaud, André Gide, Léon-Paul Fargue, Charles-Louis Philippe (1874-1909) fut comparé à Dostoïevski, Jules Renard, Charles Dickens et Thomas Hardy, Gide écrivait à son propos : " Il porte en lui de quoi désorienter et surprendre, c'est-à-dire de quoi durer ".

Je crois être en France le premier d'une race de pauvres qui soit allé dans les lettres", écrivait Charles-Louis Philippe. Fils d'une servante et d'un sabotier, il est en effet le premier pauvre de notre littérature et Le Père Perdrix, comme La Mère et l'enfant, est une histoire de pauvre, celle d'un forgeron devenu aveugle que la misère conduit au suicide. Mais Philippe fut aussi un des fondateurs de la N. R. F. et La Mère et l'enfant parut (à titre posthume) dans le premier numéro de la revue avec Isabelle de Gide et L'Otage de Claudel qui devait écrire un jour : "Balzac jusqu'à Zola, on dirait que tous les romans français qui s'occupent du peuple ont été écrits par des bourgeois haineux et dégoûtés qui ne ressentent à l'égard des pauvres gens ni compassion ni amour. Eh bien ! cette compassion, cette sympathie, c'est ce que Philippe a apporté d'original dans notre littérature".

Résumé : Bubu de Montparnasse, petit roman d'à peine 200 pages, mérite pourtant, à bien des égards, d'être classé au rang des grands textes de la littérature de la fin du XIXème siècle. Le style épuré de Charles-Louis Philippe, son souci du choix du terme juste pour peindre la société de son temps, n'ont en effet rien à envier à la plume d'un Maupassant ou encore d'un Zola. L'écoute de ce texte magnifiquement servi par la généreuse interprétation de Claude Aufaure est l'assurance de 3 h 30 de plaisir et de détente. Charles-Louis Philippe, romancier français, né à Cérilly (Allier) le 4 août 1874, mort à Paris le 21 décembre 1909. Fils d'un modeste sabotier, Charles-Louis Philippe, qui a poursuivi des études grâce à une bourse, est toujours resté solidaire des humbles. "Ma grand-mère était mendiante, mon père, qui était un enfant plein d'orgueil, a mendié lorsqu'il était trop jeune pour gagner son pain écrivait-il à Maurice Barrès. "Il faut que je vous rappelle qu'il est en moi des vérités plus impérieuses que celles que vous appelez les vérités françaises. Vous séparez les nationalités, c'est ainsi que vous différenciez le monde, moi je sépare les classes." Après son baccalauréat, Charles-Louis Philippe prépare sans succès les concours d'entrée à l'Ecole polytechnique et à l'Ecole centrale, puis monte à Paris et entre dans l'administration du département de la Seine. Désormais à l'abri du besoin, il mène une vie modeste, dans son petit appartement de l'île Saint-Louis. Il écrit d'abord des poèmes en prose, mais abandonne vite la poésie pour la fiction. Une aventure avec une jeune prostituée lui donne l'idée d'un roman du trottoir parisien: ce sera Bubu de Montparnasse (1901), qui est bien accueilli. Suit Le Père Perdrix (1902), pressenti par Octave Mirbeau pour le premier Prix Goncourt, mais paru trop tôt pour concourir. Charles-Louis Philippe, qui compte parmi ses amis Stéphane Mallarmé, Octave Mirbeau, Valéry Larbaud, André Gide, pour ne citer que les plus célèbres, est sans doute un des auteurs de condition modeste qui s'est le plus attaché à dépeindre et illustrer dans ses ?uvres la vie et les aspirations des classes populaires exploitées. Il meurt prématurément à l'âge de 35 ans des suites de la typhoïde, le 21 décembre 1909.