Oeuvres completes 5 volumes

Le projet d'une nouvelle revue voit le jour au début de l'année 1908 au sein du groupe des amis d'André Gide, alors proche de celui d'Eugène Montfort, écrivain naturiste et gazetier. La première livraison de la revue paraît le 15 novembre 1908, avec Montfort comme directeur. Aussitôt le numéro reçu, un incident éclate autour de deux articles, l'un dépréciant l'oeuvre de Mallarmé, l'autre louant celle de D'Annunzio... une inversion de valeurs inacceptable pour Gide et ses proches. La rupture est immédiate. Gide et ses amis décident de reprendre seuls la revue et font paraître un deuxième "numéro un" de La NRFen février 1909. Au sommaire: La Porte étroite. C'est le véritable acte de naissance de la revue et le début d'une histoire séculaire... toute littéraire. Pour saluer le centenaire de la création de leur revue fondatrice, les Editions Gallimard publient en fac-similés ces deux premiers numéros historiques.

Croquignole n'était pas un homme comme les autres. Il possédait des yeux, un nez, des joues, une bouche et leur mise en place dans une tête charnue, avec, de plus, une fusion singulière de la chair dans la chair voisine: le nez gros et pris dans le visage, les yeux aux trois quarts entourés par les pommettes et deux joues qui avaient bien mûri. Pour la bouche, elle contenait des dents. D'ailleurs, ce n'était pas tout Croquignole. Il possédait encore une poitrine et deux bras. Il en parlait: Regardez, ah! mais regardez donc comme mes deux bras sont vides! Ses deux jambes lui servaient à marcher de long en large, son poing aussi était utile. Il le tendait vers la fenêtre: Vous la voyez, elle est encore fermée. Un de ces jours, je lui casserai la gueule."

Bien que son nom resurgisse de temps à autre dans le paysage littéraire, Charles-Louis Philippe (1874-1909) est un écrivain aujourd'hui délaissé. D'origine provinciale et modeste, il est à la fois poète, critique littéraire, chroniqueur et romancier. Son oeuvre témoigne d'une sollicitude marquée à l'égard des "gens de peu". Comme il l'écrit à M. Barrès en 1903 : Nous avons été murés comme des pauvres et, parfois, lorsque la Vie entrait chez nous, elle portait un bâton. Nous n'avons eu comme ressource que de nous aimer les uns les autres. C'est pourquoi j'écris toujours plus tendre que ma tête ne le commande. Je crois être en France le premier d'une race de pauvres qui soit allé dans les lettres. Je crois être en France le premier d'une race de pauvres qui soit allé dans les lettres.

Résumé : Bubu de Montparnasse, c'est une histoire de filles et de souteneurs dans le Paris de 1900 : les boulevards et les prisons, l'anisette et la vérole, le désenchantement des lendemains de 14 Juillet, les prisons et les trottoirs à la lumière des arcs voltaïques... On avait souvent décrit le "milieu" , mais jamais avec cette précision, cette vérité crue qui, en son temps, choqua. Charles-Louis Philippe ne s'arrête pas au pittoresque : il radiographie la société en portant sur elle un regard insolite, celui d'un pauvre dont les idées généreuses sont bafouées par les forces de l'argent et par la violence. Mais Bubu de Montparnasse, c'est aussi un roman d'amour, celui de Pierre, un jeune homme de vingt ans, de Berthe, une prostituée sans défense, et de Bubu, son protecteur, "petit mais costaud" . Histoire terrible et dérisoire, pleine de tendresse et de poésie, mais aussi d'humour, car Philippe, s'il s'émeut et sait émouvoir, ne s'apitoie jamais.