Le goût de la Guadeloupe

La paisible Place de la Victoire à Pointe-à-Pitre navigue entre le passé et le présent. C'est du moins ce que croit l'inspecteur Moril, surnommé Don Moril, jusqu'au jour où l'on découvre le cadavre de Maître Quimpérat sur la Darse. Le corps émasculé donne lieu à une enquête qui révèle, derrière la vie bien rangée du notable, une série de mystères plus troublants les uns que les autres. Dans le cercle des suspects Don Moril rencontre l'épouse, la pulpeuse maîtresse et de curieux personnages. Tout se complique du fait que d'autres assassinats surviennent. Les pistes s'embrouillent. Les hypothèses s'effondrent avant que la vérité insoupçonnable apparaisse au grand jour. Ernest Pépin entre avec "La Darse rouge" dans l'univers palpitant du roman policier. Il noue et dénoue une intrique captivante. Avec talent, il nous entraîne dans les profondeurs d'une Guadeloupe beaucoup plus complexe qu'elle n'apparaît de prime abord. Sans exotisme, Ernest Pépin réussit à faire de Pointe-à-Pitre le carrefour de toutes les émotions humaines.

Un couple de "métropolitains" quitte Paris pour s'installer en Guadeloupe, avec le projet de créer un restaurant. Passé une période d'euphorie, le mirage d'une vie facile s'évanouit. De déconvenue en déconvenue, ils découvrent alors une tout autre réalité: difficultés économiques, chèques sans provision, familles surendettées, incompréhensions liées au poids de l'histoire coloniale... Lorsque le couple se sépare, l'homme erre tel un clochard sur le marché de Pointe-à-Pitre. Ce sera pour lui l'occasion de découvrir une autre Guadeloupe. Une terre comme les autres, avec ses contradictions, ses laideurs et ses beautés, ni paradis, ni enfer : une terre humaine.

Derrière son apparente simplicité, L'Envers du décor est un roman complexe qui veut rompre avec les clichés d'une Guadeloupe exotique pour faire l'éloge d'une identité guadeloupéenne assumée hors de toute dimension coloniale. C'est donc une fable où l'on voit se défaire le rêve d'un "métropolitain" qui nourrit le projet de lancer un restaurant bien "français". Hélas, Jean-Paul se heurte aux difficultés du réel au point de déchoir en "blanc gâché" qui se retrouve manoeuvre sur le marché de Pointe-à-Pitre. C'est là qu'il rencontre Anadine, une vieille guadeloupéenne qui non seulement le prend en pitié mais plus encore l'initie aux subtilités de la vie créole. Commence alors pour lui un véritable apprentissage des valeurs, des coutumes et de l'histoire du pays qui vont lui permettre de comprendre que vit là une humanité bafouée mais qui a su réinventer les armes miraculeuses de sa survie collective.

C'est un pari risqué qu'Ernest Pépin a choisi de relever lorsqu'il a décidé de retracer la vie et les écritures croisées de deux auteurs aussi célèbres que Simone et André Schwarz-Bart. Le lecteur revit leurs émotions, leur parcours et leurs combats dans une écriture qui n'hésite pas à surprendre par sa poésie. Pour relever un pareil défi, Ernest Pépin a recours à une technique narrative qui a largement fait ses preuves. Il fait appel au conteur créole qui élargit le champ historique et commente le récit. Son rôle apporte une respiration qui enracine le texte dans sa Guadeloupe natale tout en l'ouvrant sur le merveilleux. En même temps que le prosaïque, la tragédie règne. Comme si l'auteur donnait à voir, par différentes fenêtres, la complexité des deux destins emmêlés sur une route commune. Il excelle à évoquer la Shoah et l'esclavage, à faire sentir l'âme profonde de la Guadeloupe et à faire partager la passion qui unissait André et Simone. Ernest Pépin signe là un grand roman dont la beauté accompagne l'humanisme de Simone et d'André Schwarz-Bart comme un hommage dû. A travers sa plume, la Guadeloupe dit enfin ce qu'elle doit à ce couple d'écrivains mythiques.