La mort du narrateur et autres essais

Mario Benedetti (1920-2009) est l'un des plus grands auteurs latino-américains du XXe siècle. Son oeuvre prolifique et diverse (romans, nouvelles, recueils de poèmes, pièces de théâtre, essais, journalisme...) est encore peu traduite et peu étudiée en français. Histoires de Paris est la traduction française par Anne Casterman de ses Historias de París, nouvelles illustrées par Antonio Seguí. Trois d'entre elles sont ici étudiées dans une perspective "non communicationnelle" opposée au modèle dit "de la communication narrative" qui domine la théorie, l'analyse et l'interprétation du récit de fiction depuis l'avènement de la narratologie. Les deux premiers chapitres présentent des arguments linguistiques et transmédiaux en faveur du caractère optionnel du narrateur dans la deuxième des Histoires de Paris, "Cinq ans de vie", et dans ses illustrations par Antonio Segui. Le troisième chapitre porte sur "Géographies", "Cinq ans de vie" et "Le petit hôtel de la rue Blomet" ; il fait appel à un paradigme théorique qui n'a jamais été exploré dans le cas du récit de fiction : celui des small stories, qui concerne les récits et les identités de la vie réelle.

Ces six essais concernent le problème de la narration. Ils en interrogent les fondements linguistiques et la place que pourrait prendre une théorie plus adéquate de la fiction dans une description générale du langage. La plupart ont été publiés dans les années 1970 et doivent être replacés dans la conjoncture intellectuelle qui leur est propre. Ils sont néanmoins d'autant plus importants pour la recherche actuelle qu'ils sont longtemps restés ignorés en France. Résumé et synthèse de l'oeuvre de Kuroda, ce recueil présente les idées et les principes qu'il partage avec les autres membres de sa communauté de recherche : l'autonomie et le primat de la syntaxe, le recours aux jugements des locuteurs, l'opposition entre la compétence et la performance, le mentalisme, mais aussi un certain nombre de traits qui contribuent puissamment à l'originalité de sa pensée : le primat du japonais, l'intérêt constant pour la sémantique, l'inflexion philosophique donnée à la linguistique par la philosophie du langage européenne.

Les revues sont nombreuses à naître à la Libération. Toutes n'eurent pas la même importance que Critique, et très rares sont celles qui paraissent encore aujourd'hui. C'est l'une des raisons pour lesquelles la correspondance échangée par Georges Bataille, son fondateur et directeur, et Eric Weil, important philosophe allemand que Bataille associe à la direction des premières années de la revue, est si instructive. On y lit certes les considérables difficultés éditoriales qu'elle a rencontrées d'abord : deux éditeurs en quatre années, avant de trouver avec les Editions de Minuit, en 1950, celui qui lui sera désormais fidèle. Mais là n'est pas l'essentiel, qui tient dans l'échange profond et souvent tendu de deux intellectuels que beaucoup oppose, excepté leur commune volonté d'oeuvrer à la réussite d'une revue "bibliographique", "représentant l'essentiel de la pensée humaine prise dans les meilleurs livres" français et étrangers, ainsi que Bataille l'annonçait dès son premier projet. Si cela devait suffire à distinguer Critique des revues d'opinion, il n'en faudra pas moins compter avec les passions politiques : délicat équilibre à trouver entre marxistes et non marxistes, communistes et gaullistes, existentialistes et surréalistes ; enfin, entre "spécialistes" qu'Eric Weil choisit avec beaucoup de scrupules et "intellectuels", pour la plupart amis de Bataille, revenant avec lui d'un entre-deux-guerres commun et passionné.

Les sept essais rassemblés dans cet ouvrage se rapportent tous à ce qu'Ann Banfield a appelé les "phrases sans parole" du récit de fiction. Cette expression ne désigne pas des phrases indicibles, imprononçables, mais de façon spécifique à la théorie de Banfield, des phrases qui ne véhiculent aucune marque explicite ni aucune indication implicite de première personne, et ne sont pas interprétables comme l'expression de la subjectivité d'un locuteur. Tous ces essais, pour la plupart inédits en français, ont été écrits ou publiés après la parution de l'ouvrage fondateur de 1982, Unspeakable Sentences. Ils en reprennent les cadres théoriques et en prolongent les analyses dans d'autres contextes. Dans son ensemble, cet ouvrage porte témoignage de la richesse et de la vitalité de la rencontre entre la linguistique, la philosophie, la théorie et l'analyse du récit ou du roman.