Théâtre complet. Tome 5, Le Grand Dieu Brown ; Le Rire de Lazare

La dernière création de l'auteur (1943), dont la tension ne cesse de monter, a pour personnage principal Phil Hogan, un métayer émigré d'Irlande pour échapper à la famine mais qui continue, dans le Connecticut, à lutter contre la misère. Il est rude, grossier et alcoolique. Il a une fille, Josie, que tous qualifient de méchante et de laide. Elle saura pourtant aimer James Tyrone, l'héritier de la ferme où elle vit.

Enchaînés. L'amour et le mariage sont le sujet de cette pièce réaliste (1923). Par réaliste, il faut entendre, selon la définition même du dramaturge, non pas ce qui traite de l'apparence des choses mais de "ce qu'on pourrait appeler l'âme des personnages, de ce qui fait que ces personnages sont ce qu'ils sont et pas autre chose". Tous les enfants du Bon Dieu ont des ailes. Le titre de cette pièce de 1924 est emprunté à un vieux negro spiritual. Son sujet est inspiré par la défense des Noirs et l'œuvre revêt une double portée sociologique et religieuse puisqu'elle traite aussi du rapport de soumission de l'homme envers Dieu. Désir sous les ormes. La tragédie grecque rencontre la psychanalyse freudienne dans cette pièce où Eugene O'Neill transpose dans une ferme américaine les thèmes de l'Hippolyte et du Médée d'Euripide.

Long Voyage du jour à la nuit évoque la jeunesse d Eugene O Neill dans une famille d émigrés irlandais du début du XXe siècle. Les héros de la pièce sont les héros de sa vie: son père acteur célèbre, devenu avare; sa mère morphinomane à la suite d une douloureuse maladie; son frère aîné alcoolique; lui-même, atteint de la tuberculose. Tous les quatre sont profondément dépendants les uns des autres, ils s aiment mais la fatalité les enferme dans une solitude qu ils vivent côte à côte. Hughie, pièce en un acte, est un dialogue entre Érié Smith et le gardien de nuit d un hôtel miteux de West Side à New York. Érié parle de son ami décédé il y a peu, Hughie, le précédent gardien de l hôtel. Hughie était son faire-valoir; devant lui il pouvait se recréer une vie, restaurer son image, sa dignité. Le nouveau gardien n écoute rien, il est ailleurs. Mais la force de l écriture d Eugene O Neill densifie le rapport entre les deux hommes: le gardien se prend à écouter. Il est pris au piège. Érié a trouvé sa nouvelle proie, son nouveau faire-valoir, son nouveau perdant. Les personnages d Eugene O Neill cherchent désespérément à donner un sens à leur existence, à trouver leur place dans l univers. En 1920, O Neill reçoit le prix Pulitzer pour sa pièce Beyond the Horizon; en 1936 on lui remet le prix Nobel de littérature; et en 1957, Long voyage du jour à la nuit est récompensé, de nouveau, par le prix Pulitzer à titre posthume. Hughie sera créé le 15 octobre 2013 dans une mise en scène de Jean-Yves Ruf à l Espace des Arts (Châlon-sur-Saône), puis sera en tournée en France.