Long voyage du jour à la nuit

Le Rire de Lazare. Une pièce « cosmique » de 1921, dans laquelle Eugene O Neill avance une vision panthéiste du monde. Lazare a percé toutes les illusions: la durée comme le mal, l immortalité comme l au-delà, tout cela n est qu illusion. Tout se transforme, tout est divin, tout est vie, tout est rire.

Long Voyage du jour à la nuit évoque la jeunesse d Eugene O Neill dans une famille d émigrés irlandais du début du XXe siècle. Les héros de la pièce sont les héros de sa vie: son père acteur célèbre, devenu avare; sa mère morphinomane à la suite d une douloureuse maladie; son frère aîné alcoolique; lui-même, atteint de la tuberculose. Tous les quatre sont profondément dépendants les uns des autres, ils s aiment mais la fatalité les enferme dans une solitude qu ils vivent côte à côte. Hughie, pièce en un acte, est un dialogue entre Érié Smith et le gardien de nuit d un hôtel miteux de West Side à New York. Érié parle de son ami décédé il y a peu, Hughie, le précédent gardien de l hôtel. Hughie était son faire-valoir; devant lui il pouvait se recréer une vie, restaurer son image, sa dignité. Le nouveau gardien n écoute rien, il est ailleurs. Mais la force de l écriture d Eugene O Neill densifie le rapport entre les deux hommes: le gardien se prend à écouter. Il est pris au piège. Érié a trouvé sa nouvelle proie, son nouveau faire-valoir, son nouveau perdant. Les personnages d Eugene O Neill cherchent désespérément à donner un sens à leur existence, à trouver leur place dans l univers. En 1920, O Neill reçoit le prix Pulitzer pour sa pièce Beyond the Horizon; en 1936 on lui remet le prix Nobel de littérature; et en 1957, Long voyage du jour à la nuit est récompensé, de nouveau, par le prix Pulitzer à titre posthume. Hughie sera créé le 15 octobre 2013 dans une mise en scène de Jean-Yves Ruf à l Espace des Arts (Châlon-sur-Saône), puis sera en tournée en France.

On retrouve dans Dynamo le thème déjà entrevu dans Enchaînés et qui reparaîtra dans Jours sans fin : la recherche désespérée d'un foi religieuse qui n'entraîne pas la destruction du croyant. Cette pièce délirante raconte l'histoire d'un chrétien qui se convertit à l'électricité, au sens propre du terme puisqu'il se met à l'adorer comme un dieu et adresse des prières à la centrale électrique pour qu'elle accomplisse des miracles. Le deuil sied à Electre. Ezra a été assassiné par sa femme et son amant. Sa fille veut venger sa mort. On retrouve les composantes de L'Orestie d'Eschyle dans une version moderne, influencée par la psychanalyse, où le destin n'a plus le visage des dieux mais celui de la société.

Résumé : Ah, solitude !, une des rares comédies d'O'Neill, date de 1931. L'auteur puise dans ses souvenirs pour peindre cette famille américaine représentative des classes moyennes. Le héros de Jours sans fin (1932-1937) est à la recherche de la certitude spirituelle.