Voyager dans l'espace

Connaissez-vous le lien entre Newton et les pirates ? Savez-vous que la Grande-Bretagne a connu une pluie infestée d'aliens ? Que l'Univers pourrait bien être en pétard ou au moins chiffonné ? Auriez-vous crû que le métier d'astronome pouvait être dangereux ? L'astrophysicienne Yaël Nazé dévoile la face la plus folle de l'astronomie. Dès lors, ne vous étonnez pas de croiser des hommes et des femmes singuliers, des objets célestes imaginaires, des hallucinations collectives, des destins étonnants, des idées folles, et même des soucoupes volantes ! Vous reviendrez de ce voyage inédit dans les étoiles, riche d'anecdotes cosmiques, mais avec une seule certitude : l'univers n'a pas fini de nous étonner...

Résumé : Au cours de l'histoire, de nombreux faits astronomiques ont attiré les philosophes, les théologiens et les scientifiques. Par exemple, que s'est-il passé dans le ciel lors de la nativité de Jésus, et à quelle date ? Existe-t-il une relation de cause à effet entre la supernova de 1054 et le Grand Schisme ? Quelles ont été les conséquences historiques des éclipses, essentiellement de Soleil, sur différentes civilisations ? A ces questionnements s'ajoutent de nombreuses interrogations sur l'inspiration et l'expression artistique de l'astronomie sous ses différentes formes, tant architecturale que picturale, ainsi que ses liens avec nos sens. Ce livre examine dix questions astronomiques, parmi les très nombreuses énigmes, historiques, scientifiques et artistiques. Il se veut une incitation à se tourner vers le cosmos, quel que soit le moyen, historique, scientifique, littéraire, ou humain.

Cherchant à mettre en place de véritables passages entre Walter Benjamin et Pier Paolo Pasolini, cet ouvrage fait entrer les deux oeuvres dans un profond rapport de résonance, tout en respectant la singularité de chacune. Si le dispositif emporte par conséquent les deux pôles vers un devenir-autre, il évite cependant tout processus d'amalgame, en recourant à la mise en place de problématiques communes, qui permettent le déploiement d'un plan au sein duquel jouent les écarts comme les affinités entre Benjamin et Pasolini - plan dessinant ainsi les linéaments d'une "grande identité" à venir. C'est essentiellement à partir de la question du langage que s'est révélé le nouage le plus profond entre les deux oeuvres, les résonances les plus marquantes qui se feront ensuite jour, en dérivant d'une façon ou d'une autre - qu'il s'agisse de la question du cinéma, de celle de l'origine, ou encore de l'histoire elle-même. Consacré à Walter Benjamin, ce volume propose un parcours au sein de son oeuvre, qui soit susceptible de mettre en place les problématiques au moyen desquelles les deux pôles du dispositif pourront en effet consoner. Le caractère non nostalgique de la philosophie de l'histoire, chez Benjamin, s'énonce dès les réflexions relatives au langage, puisque la "langue pure" des origines serait à appréhender à travers ses échos au sein des traductions, c'est-à-dire dans les langues post-babéliennes - le motif messianique ainsi introduit annonce donc déjà que l'origine est toujours à venir, aucunement à restaurer (seul le temps serait ici à restaurer). La possibilité d'écrire une histoire des vaincus ne sera dès lors susceptible d'être pensée qu'à la lumière d'une reviviscence du passé, et non de sa simple évocation, la remémoration visant en effet à faire revenir ce que jamais on n'a vécu. Par conséquent, ce n'est pas une simple question de contenu qui est ici en jeu, puisqu'une telle histoire ne peut qu'être tributaire d'une certaine forme de transmission: il y a des manières de transmettre qui, en elles-mêmes, sont catastrophe, monumentalisant le passé, quand il s'agirait de s'ouvrir au passé en sa faiblesse.

Alors que la plupart des scientifiques réalisent leurs expérimentations en laboratoire, les astronomes sont condamnés à ne jamais pouvoir toucher l'objet de leurs travaux: le ciel se laisse contempler mais demeure hors d'atteinte. Pour déchiffrer le message céleste, l'oeil ne suffit pas. Il fallut attendre la naissance de la première lunette astronomique pour ouvrir une nouvelle voie à notre insatiable désir de savoir. Ancêtre de tous les télescopes petits et grands, ce tout premier instrument d'observation allait en effet étendre vers l'infini le pouvoir de nos yeux. Quatre cents ans après, ce sont d'immenses machines qui scrutent pour nous l'Univers, en nous permettant même de remonter le temps. C'est leur histoire qui nous est racontée ici mais, par deçà les engins les plus complexes, ce livre nous parle de leurs bâtisseurs. Démontant au passage certaines idées reçues, Yaël Nazé nous plonge dans les balbutiements de ces instruments avant de nous emmener côtoyer les premiers géants et découvrir les révolutions en cours. Illustré de nombreux documents historiques et techniques, ce récit est également pourvu d'encadrés expliquant en profondeur le fonctionnement des instruments. Biographie de l'auteur Ingénieur des télécommunications et docteur es sciences spécialisée en astrophysique, Yaël Nazé déploie une intense activité scientifique dans deux grands domaines: la recherche et la diffusion des sciences. Aux éditions Belin elle a publié en 2005 Les couleurs de l'Univers, Prix du livre d'astronomie de la Haute Maurienne 2005 et Prix de vulgarisation du Hainaut (Belgique) 2006. En même temps que paraît cette Histoire du télescope, Vuibert publie une nouvelle édition de son Astronomie au féminin, livre désormais classique récompensé en 2006 par la Plume d'Or du prix Jean Rostand et, en 2007, par le prix Verdickt- Rijdams décerné par l'Académie royale de langue et de littérature française de Belgique.